王子からの縁談の話が舞い込んできたのですが、双子の妹が私に成りすまして王子に会いに行った結果

第32話

　(※ヘレン視点)

　彼から放たれた言葉は、信じられないものだった。

「エマ！　いや、ヘレン！　いったい君は、何を考えているんだ！？　姉に成りすまして、私と婚約するなんて、信じられない！　私を今まで、騙していたのか！」

　殿下は、今までに見たことがないほど怒っていた。

　私のことを、愛してくれているのではなかったの？

　確かに嘘をついたのは悪かったけれど、心のどこかでは、許してもらえると思っていた。

　それがまさか、こんなに怒るなんて……。

「あの、聞いてください。確かに私は、嘘をつきました。それは、許されないことです。でも、殿下、私たちは、愛し合っていたではありませんか。こんなことで私たちの関係が終わるなんて嫌です！　お互い水に流して、これからまた、再出発しましょう」

「ふざけるな！　許せるわけがないだろう！　確かに私は君を愛していた！　しかし、だからこそ、こんな大事なことを黙っていて、私を騙したという裏切りが許せないんだ！　それに、お互い水に流しましょうだと！？　水に流してやるのは、私の方だけだ！　私が君に何かしたか！？」

「確かにそうですね、すいません……。でも、私が殿下を愛しているのは本当なんです！　確かに嘘をついてしまったのは、申し訳ないと思っています！　でも、すべては、愛ゆえの行動なのです！　どうか、許してください！　そして、今度はヘレンとして、私のことを愛してください！」

「いい加減にしろ！　君は、どれだけ自分のことしか考えていないんだ！　私の気持ちにもなってみろ！　こんな裏切りは、到底許すことはできない！　エマ！　いや、ヘレン！　君との婚約は、破棄する！」

「そ、そんな……」

　私は膝から崩れ落ちた。

　婚約破棄ですって？

　そんな、そんなことって……。

　こんなの、あまりにひどい仕打ちだわ……。

　今までの私の頑張りは、なんだったのよ……。

　殿下にバレないように、必死にお姉さまのふりをした。

　そうして手に入れた殿下との幸せな生活は、本当に楽しかった。

　そして、その生活を維持するために私は……。

　私のしてきたことが、すべて無駄になってしまうの？

　どうして、こんなことに……。

　私はうつむき、涙を流していた。

　今までの優しい殿下なら、泣いている私に慰めの言葉をかけてくれた。

　でも、今の殿下は、私に何も言ってくれなかった。

　すでに私のことなど、眼中にないようだ。

「殿下、お願いですから、許してください……」

　私は震える声で、殿下に懇願した。

　しかし、彼は私の方を見ようともしない。

　そして、私に言葉をかけることもなく、どこかへ去ってしまった。

　どうして、こんなことになってしまったのよ……。

　　　　　＊

　(ウィリアム王子視点)

　私は、ある場所に向かって歩いていた。

　なんてことだ……、まさか、エマの正体が、姉に成りすましていたヘレンだったなんて……。

　彼女はずっと、私に嘘をつき続けていたのか……。

　確かに私は、彼女のことを愛していた。

　しかし、こんな裏切りを知って、それでも彼女を愛するなんて不可能だった。

　それに、私の婚約者がヘレンだったということは、牢獄にいる彼女こそが、私が本来婚約しようとしていたエマだということだ。

　私は、一刻も早く、彼女に会いたかった。

　会って、彼女に謝りたかった。

　そして、裏切りに会って傷ついた私を、慰めてほしい。

　エマならきっと、私に優しい言葉をかけてくれる。

　そして、その時に、私の長年の想いを伝えるんだ。

　ついに、エマのいる牢獄に到着した。

　ずいぶんと遠回りをしてしまったが、私の想いを、エマなら受け入れてくれるはずだ……。