王子からの縁談の話が舞い込んできたのですが、双子の妹が私に成りすまして王子に会いに行った結果

第4話

　無理やり王宮に入ろうとした私は、兵たちに捕らえられ、牢屋に入れられていた。

　まあ、牢屋といっても、扱いは酷いものではなかった。

　というか、私がいる場所は牢屋とは呼べない。

　一応私は侯爵令嬢なので、普通の監獄での生活をするような事態にはなっていない。

　行動は制限されているけれど、普通に生活できるものは揃っている一室の中で、私は自由に暮らすことができた。

　キッチンも備え付けられているし、寝具もあるし、小さなシャワー室やトイレもあるし、本棚もある。

　私の部屋よりも、大きいくらいだ。

　私はこの部屋で軟禁状態となっていた。

　王宮に勝手に入ろうとしたので、しばらく反省しろ、ということらしい。

「まあ、しかたないわよね……」

　あの時は確かに、我を失っていた。

　無理やり王宮に入ろうとしたのは、さすがにやり過ぎた。

　殿下に真実を伝えるために必死だったとはいえ、王宮に無理やり入ろうとするなんて、私らしくもなかった。

　それだけ、今の状況がショックだったのだ。

　まさか、両親が先に手を打っていたなんて思わなかった。

　でも、考えてみたら、当たり前のことだ。

　妹のヘレンのためなら、あの人たちはなんでもする。

　ヘレンが殿下と幸せな生活を送ることができるように、私が真実を話すことを防ぐなんて、簡単に予想できたはずだ。

　いくら平静を装っていても、やっぱり私は、今までの展開にショックを受けて混乱していたのだ。

　しかし、一人この部屋で何日か過ごすことで、ようやく冷静になり、今の状況を客観的に見つめることができるようになった。

　ヘレンと殿下の婚約が破棄されるのは、時間の問題だ。

　冷静になった私は、ようやくそのことに気付いた。

　少し考えれば、そんなことはすぐにわかることだ。

　だって、私とヘレンでは、外見はそっくりでも、中身は全く違う。

　肝臓が悪いとか、胃腸を切っているとか、そういう話ではない。

　中身というのは、頭の中身のことだ。

　要するに、私とヘレンでは、保持している記憶が異なる。

　当たり前のことだけれど、そんな当たり前のことを、ヘレンも両親も気付いていない。

　私は生まれてから今に至るまで、パーティ会場などで殿下と会って、何度も話をしたことがある。

　ヘレンと殿下が王宮で一緒に過ごすようになってから、しばらく経過していた。

　昔の思い出話をする機会も、きっとあることだろう。

　その時、ヘレンはうまく話を合わせることができるかしら？

　きっと、無理でしょうね。

　たまたま何度かうまくいったとしても、そんな奇跡が何度も続くはずがない。

　外見がそっくりでも、中身が違うので、いずれ成りすましていることがバレる時が来る。

　べつに私が何か訴える必要もなく、ヘレンがいずれボロを出して自滅することは自明だった。

　ヘレン、私はその時が来るのを、楽しみに待っていますよ……。