王子からの縁談の話が舞い込んできたのですが、双子の妹が私に成りすまして王子に会いに行った結果

第3話

「お願いします、ウィリアム王子に会わせてください！　私が、エマなんです！　今、王子と婚約しているのは、私に成りすました双子の妹であるヘレンなんです！」

　私は殿下に会うために王宮を訪れた。

　しかし、殿下に会うことはできず、兵たちに邪魔をされていた。

　いくら説明しても、兵たちは私の言うことを信じてくれない。

「お願いですから、ウィリアム王子に会わせてください。殿下は、ヘレンや両親に騙されているんです！」

　私は必死に訴えた。

　しかし、兵たちは私の言葉を信じてくれず、殿下に会うことは許可されなかった。

　そして、どうして私のことを信じてもらえないのか、その理由もすぐにわかった。

　一人の兵が、私に説明してくれた。

「ヘレン様、いい加減にしてください。それ以上嘘を続けても、あなたの立場を悪くするだけですよ」

　何を言っているの？

　私はヘレンじゃなくて、エマよ。

　殿下と一緒にいるのがエマだと思っているから、私のことをヘレンだと思ってしまうのはわかるけれど、少しは私の言葉を信じてくれたっていいでしょう？

「ですから、私がエマなんです。殿下と一緒にいるのがヘレンで、彼女は私に成りすましているんですよ。私はそのことを、殿下に説明しに来たのです。だから、お願いですから殿下に会わせてください」

「やれやれ……、困りましたね。何もかも、あなたのご両親の言った通りになりました」

　兵の一人が、困った表情で私に言った。

　私の両親が言った通りになった？

　いったい、どういうことなの！？

　私はその疑問を、兵にぶつけた。

　すると、信じられない答えが返ってきた。

「ですから、あなたのご両親から、あらかじめ伺っていたのです。ヘレン様が王宮にやってきて、駄々を捏ねると思うので、どう扱っても構わないと、ご両親から言われました。殿下と婚約したエマ様のことを羨ましく思っているから、めちゃくちゃなことを言って殿下に会おうとすると思うから、その際はどんな処罰を課しても構わないと言われています」

「そんな……」

　私はそれ以上、言葉が出てこなかった。

　両親は、私が殿下に真実を伝えに行くことを予測していた。

　だから、あらかじめ手を打っていた。

　まさか、こんなことになるなんて……。

「どうか、お引き取りください」

　私は家に帰るように、兵に促された。

　しかし、そんなつもりは私にはなかった。

　こんなこと、納得できるはずがないわ。

　なんとしてでも、殿下に真実を伝えなくてはならない。

「私は殿下に会わなければならないのです。邪魔をしないでください」

　私は無理やり王宮に入ろうとした。

　しかし、兵たちによって取り押さえられてしまった。

　どうして私がこんな仕打ちを受けないといけないの？

　悪いのは全部、殿下を騙しているヘレンと両親なのに……。

　私は絶望していた。

　しかし、今のこの最悪の状況は長く続かないことに、このあと気付くのだった……。