【完結】現代もふもふあやかしは、意外にもブラックコーヒーがお好き

第4話 天使の寝顔

　颯太（ふうた）君は、カフェラテを飲んだことがないのか……少しの間眺めていらっしゃいました。どうされたのでしょう？？

「颯太君？」

「……ちょっと、もったいないな〜って？」

「え？」

「おん？」

「可愛いから。コーヒーの表面が。僕、あやかしとしては長く生きているけど、こう言うの飲んだことなかったんだよ」

　だからか、余計にじーっと眺めていらっしゃいました。

「大丈夫ですよ？　僕の奢りですし、いくらでも作りますから」

「柊司（しゅうじ）……お前の店でもあるけど、オーナー俺やで？？」

「けど、賢也（けんや）君。颯太君がいなければ、沙羅（さら）ちゃんと出会うことは出来なかったんですよ？？」

「そうやけど……」

「ふふ。んじゃ、遠慮なく」

　ゆっくりとカフェラテのマグカップを傾けた後、お約束と言っていいくらい……ビール程ではありませんが白いお髭が。そのお約束に賢也君がケラケラと笑い出しました。

「あはははは！？　ふ、颯太……！！　おま！！？」

「賢也君……笑い過ぎですよ」

「せやけど、お約束過ぎやで」

　ヒーヒーとお腹を抱えている賢也君のことは放っておき、僕は颯太君に感想を聞くことにしました。

「お味はどうでしょう？」

「うん、あんまり甘くなくて美味しいね？　僕、甘過ぎるの苦手なんだけど……柊司君のこれは美味しい」

「牛乳の質にもよるんですが、ミルクの泡立て方と温め方で……砂糖がなくてもほんのり甘いんです。市販のペットボトルなどでの甘味料の味が欲しい方の場合、一応お砂糖はおつけします」

「あれ、変に甘いんだよね？　こう言うのが、自然な甘さって言うのかな？？」

「恐縮です」

　妖怪さんに喜んでいただける味になれたのなら、腕前を認めていただけた気分になれます。この道に足を向けた意味が、報われた感じになれるんです。

「あーうーあう！」

　僕も自分のを淹れてみようかと思っていると、沙羅ちゃんがこちらに手を伸ばしてきました。コーヒーのコップはベッドに転がったままです。

「おや、沙羅ちゃん。おかわりですか？？」

「あーう」

　ふるふると首を横に振るので、僕はどうしたら……と思いましたが、すぐにベッドに近づいて沙羅ちゃんを抱き上げました。

「はーい。高いたかーい！！」

「あう！！」

　まだ育てると決めて数日ですが、時々沙羅ちゃんの言いたいことがわかるようになってきました。明確に意思表示してくれるからもありますが、僕が彼女の可愛さにメロメロだからなのもあります。

　可愛い可愛い僕の養女（むすめ）。

　今こうして、抱き上げて喜ぶのも自分のことのように嬉しく思えますよ！

「……親子だねぇ？」

「……俺らくらいなら、別に子供おっておかしくないけどな？」

「顔立ちも、ちょっと柊司君ベースになってるし」

「柊司、美人顔だしなあ？？」

　賢也君達……世間話をしているおばさん達のように見えますよ？？

　賢也君の方が怒りそうなので、あえて言いませんが。

　沙羅ちゃんはその後に、ちょっと冷ましたカフェラテに使った豆カスをたっぷり食べた後……本当に天使のような顔でぐっすり眠りにつきました。

　颯太君はまた来る、と言って……いらないと言いましたのに、きちんとカフェラテの代金を払ってから帰られたんです。妖怪さん達は、人間の貨幣をどう工面しているのか気になりました。