芸術学院の貴公子。実は最強のストーカーでした。 ～婚約の申込みを拒否られ、別方向に奮起してしまい令嬢を付け回す～

05「芸術の世界」

　お遊びサークル【サンクチュなんとか】とは違い、ここの絵画サークルは本物である。絵を志す学生にとってこの部屋は、選ばれた者たちだけが感じられる刺激の戦場だ。

　扉を開けると数名が反射的に振り向いた。シルヴェリオだと気が付いて隣の生徒に耳打ちする。そして振り向く。場は軽い興奮状態に陥った。

　そしてここの責任者が歩み寄る。三回生のジャンナート・オリヴィエラ。幼少期の絵画教室の先輩。そして今も大学院の先輩。

「あらあら。珍しい来訪者ですね。どうかしたのかしら？」

「絵が懐かしくなってな」

「あなたはここの会員なのですよ。自宅での創作もけっこうですが、こちらにも顔をだしなさい」

　ジャンナート家の高級令嬢。武闘派の家に反発しているが、芸術も戦闘力もなかなかの実力だ。

「すまない」

　二人は姉弟のようなものでシルヴェリオの口調もぞんざいである。おしゃまな姉と生意気な弟の関係が、今も変わらず続いていた。

「いつもの退屈な静物画か、とはいえ気を使って頂いて感謝する」

　本日のお題は南国のフルーツだ。シルヴェリオの家が経営する商会が販売していた。

「最後は皆でおいしく頂きます。評判が良いわ」

「助かるよ」

「さっ、座って」

　来客用のテーブル席に座ると、当番の生徒がお茶を持ってきた。上気した顔に、ティーソーサとカップが緊張でカチカチと鳴る。

「ありがとう」

　さわやかに返すと女子生徒は、精いっぱいの笑顔でペコリと頭を下げた。そんな姿を、オリヴィエラは嬉しそうに見つめる。芸術の神童シルヴ坊やは伝説であり、今はアッツァ芸大の貴公子シルヴェリオなのだ。

「最近のサロンはどんなのが流行なのかな？」

「相変わらず神話画ね。これは不変よ」

「だな……」

　ここで言うサロンとは王政の絵画サロンのことだ。シルヴェリオも若き会員であるが、そこの批評会に出品し高評価を得れば名声を獲得できる。つまり婚約問題も有利にことが進む。芸術家として格が上がり、相手の家も断りにくい。

　最近のサロンについてオリヴィエラは的確に説明した。要は政治化著しくますます芸術からは遠のいているようだ。場違いな権力を振り回す愚民恥民は貴族社会にも大勢いた。この国の芸術は権威と切っても切り離せない存在なのだ。

「やる気になったの？」

「まあ……。ちょっと絵を見ていくよ」

　二人分のカップを持って給湯室に入る。ボーっとしていた女子生徒は弾かれたように背筋を伸ばした。

「ありがとう」

「はっ、はい。いいえ」

「おいしかったよ」

　それから学生たちの創作を見て回った。そしてポイントを見抜き的確に誉める。シルヴェリオには、それがどこか一目見ただけで分かるのだ。

「そろそろ行くよ」

「嬉しいわ。来てくれて」

「うん」

　シルヴェリオはもう一度、芸術に打ち込む学生たちを見渡す。

（大いに悩み迷うがいい。私も五歳の頃はそうだった。それが芸術だよ）

　国家の底辺を支える土台が育っている。芸術の未来は明るいと目を細めるのだ。