アディス級潜水艦、潜航せよ！『総合3,069PV』

＃３０ 密命執行

　それからカトリーナからノヴェラスにインカムが入ったので、尋問（じんもん）をネルスに任せて近くの茂みでインカムをしていた。

『――え⁉　マジですか⁈』

　ここまでわかった事を、聞いたカトリーナは声を上げて驚いていた。

「ああ。　本人は知らないと言い張るばかりだ」

『もしかしたら――』

「ん？」

『記憶改竄（きおくかいざん）されているのでは？』

「ああ、なるほど・・・村雨旭が姉に施したのか。　フッ。もしかして、俺達に素性を調べられるのが怖くなったからか？（笑）」

『ええ、それしか思い浮かばないですが・・・』

「――いや、何となくだが納得したよ。　有難う」

『いえ、良かったです。　それで、本題ですが・・・』

「おお、聞かせてくれ」

『はい！　まず、ミナズキというのは村雨旭のハンドルネームでは無いかと推測（すいそく）します』

「別の名前・・・、あだ名みたいなものか・・・」

『ええ。　調べた限りでは、ミナズキというヤマト皇国内の家名（かめい）は無かったです。　それに、村雨旭には確かに姉が存在しますが、今調べている限りでは・・・１年前に失踪（しっそう）していますね。それも、ヤマト皇国内で』

　カトリーナが発した失踪（しっそう）という言葉は、ノヴェラスがそれまで考えていた考えに風穴を開けた。

「し、失踪・・・だと？」

『は、はい。　理由としては、村雨旭を護る為に魔物との間に身を投げ出し崖から転落・・・ですね。あれ・・・？』

「失踪で、記憶改竄？そして、村雨旭を護るだと？」

『この理由、何か変ですね』

「ああ、変だな。　どうして、転落して失踪扱いになって居る？死亡扱いではなく」

『それって・・・、あっ！』

「カトリーナ、調べてくれ。必要ならネルスに回線を繋げろ」

『了解！』

　インカムを切り茂みから出ると、まだ言い終わって居なかった。

　　○○〇

「――知らない！」

「それでも、貴女（あなた）の弟には変わりないンです！」

「・・・あー、ちょっと良いか？」

　ネルスが静かに頷いて席を開けたのでそこに座り、「今、俺の仲間が貴女の記憶を探っている。可能性としては、禁忌（きんき）に触れたために何者かから記憶改竄されたと見ているが・・・。何か、記憶の片隅に残っている光景は無いかな？　例えば、魔術師が何人いてその真ん中に立って居たとか」とゆっくり聞いた。

　すると、「・・・記憶・・・？」と何か覚えて居そうな雰囲気（ふんいき）になった。

「私は、ニホンから・・・？　でも、関係も知らない男の子が隣に・・・。あれ・・・？なんで、忘れたの・・・、私は誰であの子は誰なの・・・？」

　来た！僅かでも確かな証拠が！

　ネルスに小声で「密命だ、ヤマト皇国を偵察しろ。何かわかり次第、即急（そっきゅう）にカトリーナに連絡を入れろ」と指示を出した。

「御意（ぎょい）」

　メシアとノヴェラスだけになったので、増援として『現在、非番の部隊は速やかに指定する場所に増援として来てくれ。　指定場所は、オニノサカだ』と令するとトポス隊がやって来た。

「任務部隊隊長のトポス・エフォーリア、ただいま到着です」

「あれ～？　なんでここにカオリ・ムラサメが居るンですぅ？」

「わ、私を、知っている・・・の？」

「え・・・、忘れたの⁉」

　驚愕しているトポスに現状を説明すると、涙を流してカオリの肩を優しく叩いた。

「――可哀そうに、記憶改竄させられたなんて・・・」

「ネルス隊には偵察を令している。　トポス、君達は俺とメシアの護衛になってもらう。良いか？いざこざを起こすなよ？」

「はい！」

　大丈夫かなぁ、こいつら・・・アディス級潜水艦所属の強襲部隊の中でも任務部隊がヤンキーで例えたら特攻隊長だしなぁ。

　つまり、短気という事だ。気に入らなければ、即座に銃をチラつかせて力で制圧しがちだ。

「はぁ～・・・」

　トポスが小隊員達に訓示を語っている間、俺はため息が止まらなかった。

　　○○〇

　オニノサカから北に街道を添うように移動していると、関所らしき門が見えて来た。カオリ・ムラサメは護衛対象として付いて来てもらっているが・・・。はっきり言おう、オニノサカから誰かに付けられている気配がする。

「トポス、気づいているか？」

「是（ぜ）。　３名の人が背後から来ている模様（もよう）」

「気配を殺して接近し、速やかに対処しろ。やむを得ない場合は排除（そうじ）をしろ」

「了（りょう）」

　小声で近くに寄って来たトポスに問いかけると、気づいていたようだ。そのまま指示を出して、メシアにも同様に聞くと「排除（お掃除）の時間ですか？」と聞き返して来たから「いや、トポスに令しておいた。俺達はこのまま進駐を続ける」と返事を返した。

　オニノサカ関所から３日後、ヤマト皇国の首都であるヤマトに着いた。