アディス級潜水艦、潜航せよ！『総合3,069PV』

＃１６ 攻勢と劣勢

　敵兵士の無惨（むざん）な亡骸（なきがら）が瓦礫に交じっている中を、ＫＬＸ２５０に跨り銃を背に回して移動している人影があった。その後ろを偵察や威力偵察に特化した８７式偵察警戒車が付いて来る。

「惨いわぁ・・・」

『そうですね、隊長・・・。　いやぁ～、艦長は短気と見た』

「失礼なことを言うンじゃないよ、まぁ・・・あたしも今思って居たけれどさ」

　インカムから８７式に乗って居る小隊員達の吐き気のような声や十字架を捧げる声が聞こえて来た。

『隊長、５ブロック先を左折でナームス傭兵国城の正門前です』

「分かった。　全車、戦闘警戒」

『了解』

　左に曲がりしばらく進んでいると、しっかりとした造りの城門が見えて来た。

『城門壁上に、敵兵士を発見！』

　ＫＬＸ２５０から降りると同時に矢が飛んできたのでネルスはそれを間一髪で躱して「――危なっ！　撃って来た、総員。配置に付けぇ！」と指示を出しながらＴＰ－４５の銃口を城門壁上に向けて撃ち始めた。

　暫く交戦していると、インカムから後方を進んできていたトポス隊からネルス隊への『こちらトポス隊、加勢する』という加勢伝令が入った。

「城門前で交戦中だ、すぐ来てくれ！」

『了解、到着まで２分』

「それと、ついでに潜水戦艦（本隊）に連絡してくれ！」

『――了解（コピー）』

　インカムが切れると小隊員達に「増援が来る、１分後だ！」と銃声に負けない声量で叫んだ。

　　○○〇

　１分後。弾薬が付きかけたまさにその時、トポス隊の１６式機動戦闘車１両やＭ２歩兵戦闘車のブラッドレイ２両、Ｍ２重機関銃が付いた高気動車（ハンヴィー）１両が姿を現した。

「もう！　遅すぎ！」

「各車、一斉射撃！　ごめんね～、待たせ過ぎたね～」

　ネルスがトポスを怒鳴りつけようとしたその時、Ｍ２重機関銃や１６式機動戦闘車の銃声音で聞こえなくなった。

「・・・」

「・・・」

「ああ、もう！　知らない！」

　城門壁上から矢を放っていた１人の敵兵士に、トポスのメイン武器であるＭ４１６の使用弾である５・５６×４５ミリＮＡＴＯ弾が数発当たり鮮血を迸りながら墜ちて来た。

「ウッ、ガッ、ハッ・・・――」

　そこにインカムから『こちらノヴェラス、ルーマス隊を至急支援隊として派兵した。　それと、もう一度、艦砲射撃を行う。座標を言ってくれ』という連絡が入った。

「こちらネルス隊！　座標はＤ《デルタ》３９、繰り返すＤ《デルタ》３９！　至急、艦砲射撃を要請！」

『・・・Ｄ《デルタ》３９だな？　分かった、発射まで３０秒と着弾まで２０秒』

「――りょ、了解！」

　インカムがオープンチャンネルだったことが災いし、連絡が切れるとすぐに一時退却の雰囲気になった。

「――全員、耳にしたな⁈」

「はい！」

「よし、撃ちながら後退しろ！」

「はい！！」

　しかしその時、城門が突然開いて中から銃や盾などを持った黄土色（おうどいろ）のロボットが現れた。

「うそ・・・でしょ？」

「なにあれ・・・⁉」

　その時、インカムから『主砲弾発射、着弾まで２０秒』という連絡が入った。

「こちらネルス、２体のロボットが城門より出現！　盾と銃を持っている！」

『・・・なんだと？！　チィッ、分かった。　誘導徹甲弾に切り替える、再装填まで３０秒だ。足止めを頼む！』

「りょ、了解！」

　一時撤退中でも撃つのを辞めないでいると『初弾。榴弾、弾着――今！』というインカムが入ると同時に地面から爆発が起こった。

　しかし、件（くだん）のロボットは歩みを止めずに真っすぐこちらに向かって来ていた。

「前線より着弾結果、全弾命中。されど、ロボットには効果なし」

『了解。　第２次砲撃を開始した、着弾まで１５秒』

「了解！」

　ネルス達が必死に撃ちまくっている頃、ナームス傭兵国にある唯一の河川を５隻の強襲支援舟艇（ＳＢＴ－２２）がネルス隊やトポス隊を支援するために進んでいた