駆け出し魔法学生はスタート地点を目指す（番外編）

ストレス解消法

　優秀な水の魔法使い、アンジェ・ワイズは今や注目の的の新人魔法使い。依頼で飛んでいけばテレビカメラを構えた記者が出迎えている。

「ワイズさん！　一言いいですか！」

「次の現場があるので」

　そう言って次の現場に行けば、

「ワイズさん！　月刊マジックブックの者です！　インタビューよろしいですか！？」

「次の現場があるので！」

　次の現場に行けば、

「アンジェ！　どうしよう！　やりすぎて燃えちゃった！」

「アーニーの馬鹿！！」

　ストレスゲージがMIXMAX！！！！

「……。……。……。……。……」

「おー、よしよし」

　しがみつくようにルーチェを抱き締め、アンジェはじっとする。もうここからしばらく動かなくなる。ルーチェがそんな彼女の頭を優しく撫でる。

「大丈夫？」

「……ストレスで……まじで……おかしく……なりそう……」

（完璧主義者だもんなー。アンジェちゃん）

「まじで……ゆっくり……魔法が……使いたい……だけなのに……」

　ルーチェにしがみつく。

「まじ……無理……ぐすっ……！」

「おー、よしよし」

「ルーチェ、まじで、早く、デビューして、まじ、ほんとに、もう、耐えられない。アーニーとか、なんか、もう、まじで、色々……」

「大丈夫、大丈夫」

「うぐ……ううっ……！」

（まだ17歳だもんね）

　高校3年生の年か。

（そうだよねー。あたしと違ってアンジェちゃんは公立の学校行ってたんだもんね。いきなり芸能界デビューしちゃったもんだもんね。ミランダ様の弟子だったって広がってから注目の的だもんね。羨ましいけど……この様子は同情する。キャパオーバー中はね、悲しくなるよね）

「ぐすんっ！　ぐすっ！　ぐすん！！」

「おー、よしよし」

　相手が小さな子供のように頭をなでてあげる。

「大丈夫だよ」

「私っ、普通に、魔法、ぐすっ！　使いたい、だけなのに……！」

「うん。わ、わかってるから」

「ぐすんっ！　ぐすんっ！」

「ねえ、ルーチェ、なんでアンジェ泣いてるの？」

「セーレム、今はあっち行っててくれる？」

「なんだよ。そうやって除け者にするの？」

「今、お、女の子だけの大事な時間なの」

「そんなの贔屓だ。俺にも優しくしてよ」

　――アンジェがとうとうブチ切れた。

「どっか行って！！　しつこいと猫刺身にぶった切るから！！」

「ひい！　覚えてやがれ！　アンジェの馬鹿！」

「うぐぅうう！　ひぐぅうう！　ルーーーーチェーーーー！！」

「……場所変えよっか」

　アンジェを自分の寝室に連れていき、ベッドに座ったまま抱きしめ合い、再び頭を撫でる。

「アンジェちゃん。大丈夫だよ」

「ふぐぅ……！　ひっく！　ひっく！」

「うんうん。大丈夫、大丈夫」

　ミランダにやってもらってるように、優しく優しく撫で続ける。

「大丈夫、大丈夫」

「……、……っ。……、……」

（……落ち着いてきたかな？）

　時々、アンジェは突然会いに来ると思えば、ルーチェを抱きしめて全てをぶつけてくる。ぶつける相手がルーチェしかいないのだ。爆発できる相手もルーチェしかいないのだ。だって彼女は優秀な新人魔法使い。

　優秀すぎて、嫌われる。

「……大丈夫？」

「んっ……ぐすっ……」

「まだ時間あるから、いいよ？」

「んっ……っ……ぐすん……ひっく……」

「ティッシュいる？」

　ティッシュを差し出せばアンジェが手を伸ばし――ルーチェの手首を掴んだ。

（あっ）

　そのまま唇を触れ合った。

（……涙の味がする）

　瞼を上げると、涙目のアンジェがいる。頬には沢山の濡れた痕。

「……ぐすっ……」

「……ティッシュは？」

「……」

　アンジェがティッシュを受け取り、鼻水を拭き、……またルーチェを抱き締めた。

「……」

「……帰れそう？」

　アンジェが返事の代わりにルーチェの頬に唇をつけた。

「……送る？」

　アンジェが首を振った。

「……泊まる？」

　アンジェが少し迷い……ミランダがいることを思い出して首を振った。

「……何時までいる？」

「……夕食には……帰る……」

「……そっか。……じゃあ」

　ルーチェが優しく微笑む。

「それまで一緒にいよっか」

「……ん……」

　アンジェがルーチェの頬に再びキスをした。ちゅう。

「……ルーチェ、好き」

「……うん。あたしも……好きだよ」

「……もう少し、こうしてていい？」

「うん。いいよ。あた、あたしなんかで、よ、良ければ」

「……」

　アンジェがルーチェを抱きしめて離さない。だって落ち着くから。アンジェがルーチェの首元にキスをした。ルーチェの匂いを感じて落ち着くから。安心するから。ルーチェに包まれたら、酷く安堵するから。

「……まじアーニーは焼き入れる」

「ほ、ほどほどにね……」

「ルーチェは……アーニーに甘い」

「友達だもん」

「……」

「相方でしょ？」

「やだ。もう。……爆発しそう。まじで」

「よしよし」

「悪い子じゃないけどさぁ」

「よしよし」

「わかるよ。センスあるし、天才だよ。わかるけどさ！」

「おー、よしよし」

「ちょっとは周り見るべきだと思わない！？」

「うん。そうだね。た、大変だよね」

「そうなの！　すごく大変なの！！」

「おー、よしよし」

「まじで、もう、まじでっ……！」

「そうだね。大変だよね」

「ぐすっ……！　ぐすん！」

「……またキス、す、する？」

「……」

　アンジェがキスしてくる。今日何回目かな。こいつはかなりストレス溜まってるみたいだぞ。本当はもっと皆と仲良くしたいよね。イライラなんかしたくないよね。でも向上心高くて、理想が高くて、一生懸命で、それでもってかなりの不器用だからな。アンジェちゃん。

（あたしもだけど、不器用な人は早めデビューすると苦労するよね……）

「ふー。はー。……ふぅんっ……」

（……ちょっとはすっきりしてくれるといいけど）

　背中をなでなで。

　頭をなでなで。

　セーレムにするように。

　ミランダに自分がやってもらってるように。

「……お、お、お菓子、食べる？」

「……いい。このままくっついてたい」

（おー。ストレートだなぁ）

「ルーチェ、やだ？」

「（あ、その顔可愛い）ううん。大丈夫だよ」

「……じゃ……くっついてて」

「うん。いいよ」

　手のかかる妹みたいだね。アンジェちゃん。

（でも、そっか。アンジェちゃんはお姉ちゃんで、上に兄姉いないんだもんね）

　頼れる人がいないのって辛い。だからもっと優しく、もっと温かく、アンジェを大切に撫でていく。

「……アンジェちゃん、そろそろ」

「まだ」

「あはは」

「まだ無理」

「溜まってたんだね」

「……ん」

「まだミランダ様かえ、帰ってくるまでに時間あるから、……ゆっくりして」

「……うん。……ありがとう」

　耳に囁かれる。

「本当に大好き」

（……今日はちょっと時間かかりそうだな）

　仕方ないと思いつつ、アンジェといられる時間が嬉しいと思ってる自分もいて、ルーチェの温かい手がアンジェの頭を優しく撫で続けた。

　ストレス解消法　END