バードウォッチング日記

第22話 遠出をしよう。（イカルほか）

　行ってきました、友人とのバードウォッチング遠征！

　今回はその模様と、出会えた動物たちのことを書いていきます！

　朝、迎えに来てくれた友人の車に乗り込み、出発。車内で他愛のない話をして盛り上がりながら、一時間ほどで目的地に到着した。

　最初にやってきたのは、山の麓にあるお寺。

　神社仏閣巡りが趣味の友人が行きたがっていた場所である。なんでも、県内では有名であらたかなるお寺なのだとか。確かに、まるで京都にあるような大きなお寺で、荘厳なたたずまいだった。

　そこで参詣をした後、近くにあったパーキングエリアでお昼を食べて、再び車に乗り込み出発。

　山の道を上っていき、今度は山の中にあるお寺に到着。ここは、先ほど行ったお寺の本堂になるらしい。

　そこでお参りをして、おみくじを引いて、おみくじを引いたら指を切るという災難にも遭いつつ、お寺をまわっていると友人が木に向かって指をさした。

「あそこに鳥いるよ、なんだろう？」

　確かに友人が指差す境内の木には、鳥が何羽か群れでとまっている。私は双眼鏡を取りだして見た。大きさはムクドリくらいで、薄灰色のお腹に、黒い頭、黄色いくちばし。

「あれは、イカルだね」

　イカル。実はここで初めて見た。

　前々回紹介した、カワラヒワやシメと同じくアトリ科の鳥で、繁殖期以外は群れで生活をしているらしい。ぽってりとした体が可愛らしい鳥だった。

　その後、お寺の周りの林を散歩してみたが、残念ながらイカル以外の鳥に会うことはできなかった。けれども、山から見る絶景がとてもきれいだった。

「ごめん、友人……。ちょっとどっかでばんそうこう買ってきていいかな？」

「えっ、いいけど、……って！？　血だらけじゃん！？」

　そして車に戻る頃、おみくじで切った指の傷が思ったより深くて、私たちは急遽、パーキングエリアに戻って、売店でばんそうこうを購入。傷の手当てをしてから、次の目的地である森林公園に行くことにした。

　森林公園は、キャンプ場をはじめ、ゴルフやテニスなどのスポーツ施設やボート乗り場、レストランなどもある広大な森の公園らしい。

　私たちが最初にやってきたのは、動物園。ニホンジカやニホンザル、ホンドタヌキなど里山の動物が見られる小さな動物園のようだ。

　だが、しかし、駐車場に着いて、入り口の看板を見て固まった。

『閉館時間16:00』

「今、何時？」

「今、15:50」

　あと10分しかないじゃんっ！？

　というわけで、駆け足で動物園内を回ることに。なんとかシカとウサギは見ることができたが、係の人がやってきたので慌てて退散。

　残念でしたが、今度、ゆっくりまわりましょう。

　さて、再び車に乗り込んで、次はどこへ行こうかと道を走っていく。すると、ある看板を発見した。

『野鳥の小道』

　ここだ！　と思って、近くに車を停め、友人と一緒に行くことに。

　看板には、U字のコースが描かれていて、中間地点には池があるらしい。片道六分ほどの道のりだそうだ。池にはカモや、もしかしたらカワセミがいるかもしれない。

　私たちはさっそく、山の中の散策路へと入っていった。時間も遅くなってしまったからか、周囲に人はだれもいない。ゆっくり散策できるぞと思っていた時、不意に道の端に鐘が置かれているのに気づく。

『通る前に鳴らしてください』

　鐘の隣には、そう書かれていた。

「なにこれ？　なんで鳴らすのかな？」

　こんなの鳴らしたら、鳥に気づかれてしまうのでは？

「もしかして、クマ除けじゃない？」

「えっ……」

　とりあえず、鐘を鳴らして進む。クマ出てきたらどうしようとビビりながら進む。

　しかし、クマどころか、鳥の気配さえしない。なにも見ないまま、池に到着した。

　池には、数羽のカモが浮いていた。カルガモとマガモと、ヨシガモだろうか。それ以外はしんとしている。ちょっと寂しい光景だった。

　それから私たちは帰り道を歩いていった。今度は上り坂。階段をひたすら上っていく。鳥はいなかったうえに、正直、鳥を見るどころではなかった。

　そして、階段を上りきると、今度は展望台に到着した。良い眺めを堪能しながら一息ついていると、鳥の声が聞こえて、友人が声をあげる。

「あっ、鳥が飛んできたよ！」

　私はさっとカメラを向けた。眼下に次々と小鳥たちがやってきた。シジュウカラやホオジロやコゲラ。みんな近くまで来てくれて、とても観察がしやすかった。

「ここまで頑張ってのぼってきた甲斐があったね！」

　いや、最初からここで見ていれば良かったんじゃないのか？

　なにはともあれ、最後の最後で友人と鳥を見ることができて、嬉しい限りだった。

　こうして、私たちは帰路に着いたのだった。

　今回、イカルは初めて見たが、あとは地元でも見られる鳥で、残念ながら珍しい鳥には会えなかった。けれども、友人とプチ旅行が楽しめて、普段行かないような場所で鳥も見られた。楽しい思い出がひとつ増えて、とても充実した遠征だった。

追伸

その時に撮ったイカルがこちら。

https://twitter.com/miyakusa_h/status/1510478428541054976

シジュウカラがこちら。

https://twitter.com/miyakusa_h/status/1510228915356246021

ホオジロがこちら。オスとメスが撮れました。

https://twitter.com/miyakusa_h/status/1509855985602469892

コゲラがこちら。

https://twitter.com/miyakusa_h/status/1510229317027913732

動物園で見たシカとウサギがこちら。

https://twitter.com/miyakusa_h/status/1510506154757005317