第１節 千雪がいく！ー魔大陸編ー

第１章 修行時代

第1話 魔王召喚

　ここは，日本ではない。日本と似ている月本という国だ。でも，社会体制は，日本に似ているが，総理大臣ではなく，代わりに大統領がいるという国だ。

　この月本国の首都，西京の外れにある民家に，一人の少女がいる。

　彼女の名は，早乙女千雪，15歳，高校１年生。親は海外で生活している。彼女は現在一軒家でひとりで生活中だ。

　千雪は高校を行かなくなった。理由は簡単だ。千雪が美人だったからだ。いや，絶世の美人と形容してもいいのだが，その美をうまく胡麻化そうと努力してきたのだが，それでもその美を完全に隠せなかった。

　そのためストーカーなどの被害にあったり，クラスの女性にいじめにあったりしたのが原因だ。今は，無理やりソバカスを作ってブス化した。

　学力の面では，記憶力は比較的いいほうだったためか，高卒認定試験は軽くクリアできるレベルだ。だが，大学に行くつもりはないので，受けるつもりはない。

　彼女の愛読書は，魔法関連の本，占い，占星術，中国の八卦，西洋魔術などだ。将来は，占い師，未来の予言師、悪魔祓い，除霊師になって，インスタやユーチューブなどで有名になって，生活できればいいと漠然と考えている。いずれは，彼女の目の前に，きっとすてきなイケメンの男性が現れて，恋に落ちて，家庭をもって，幸せな一生をおくる，ということを夢見ている。

　ここ数ヶ月は部屋に引きこもって，ネットと占いの本ばかり読む日々だ。そんな折，ネットで悪魔召喚のホームページを見つけた。その召喚の具体的な方法が詳しく記載されていた。

　『乙女たちよ。魔界の魔王を召喚せよ。さすれば，魔法をしんぜよう。世界の富，栄華を得ることができるであろう。ただし，対価を払ってもらわねばならぬ。魔法の習得ができたら，われに半年間下僕として仕えることを課す。

　以下の魔法陣に，真夜中の０時ちょうどから５分間，強くわれの召喚を念じるだけでよい。念が弱いと，召喚は失敗する。召喚が成功次第，このページは消滅する』

　千雪はまったく疑うことをしなかった。どうせ高校もいかないし，半年間，魔王の元で働くのもいいかなぁ，と軽く考えた。それに，魔法が使えるようになるなんて，なんてすきなことなんでしょう，と期待と夢が膨らんだ。

　真夜中の０時。

　冗談半分で，５分間ほど，声を上げて，モニター画面の魔法陣に向かって語った。

　千雪「魔王さん，ぜひここに来てくだい。魔王さん，私の願いを叶えてください。私に魔法を与えてください。ここに書かれてある条件は，すべて同意します。半年間，魔王様の下僕として働きます」

　すると、画面の魔法陣が光りだした。そして，さらに一層強く光だし，目が開けていられないほどだった。光が止み，目をあけると，そこに、一人の男性が立っていた。

　黒のマント姿で，中肉中背の，いかにも魔王というイメージ通りの姿がそこにあった。年齢は１６歳前後。髪はややぼさぼさ頭で，見だしなみにあまり気をつかってないようだ。キリッと鼻筋の通ったイケメンであり，千雪の好みの顔だ。

　魔王「私を召喚したは，あなたか？」

　ちょっとぎこちない月本語をしゃべりだした。

　千雪「魔王様ですか？私、早乙女千雪です。千雪と呼んでもらうと嬉しいです。15歳です。とても健康です。かなりソバカスがありますけど，かなりの美人だと思います。半年間，魔王様の下僕として働くことも納得しています。今すぐにでも働けます。どうか，魔法をお与えください」

　魔王「千雪というのか。良い名前だ」

　魔王は，ところどころ傷があって，一部分が欠けていて，ぼろぼろの指輪を取り出した。

　魔王「この指輪は，魔界では，古来から伝わる伝説級の指輪だ。これを入手するため，幾多の血が流れたことか。これを今，千雪に与える」

　魔王は千雪の左手を握り，その薬指に指輪をはめた。千雪は，この指輪があればすぐ魔法が使えると思って感激した。

　千雪「この指輪がとても貴重なものだということはわかりました。魔王様の元で，一生懸命務めさせていただきます」

　魔王「あなたはこれから魔法を習得するために，修行をしなければなりません。その修行を指導するのは，私ではありません。どのくらいの期間で魔法を習得できるのかは，あなたの指導者に聞いてください」

　千雪はちょっとがっかりした。指輪をもらったら，すぐに魔法が使えると思ったからだ。

　千雪「すぐに魔法が使える訳ではないのでか？なんか，ちょっと残念です，，，」

　魔王は，千雪の言葉に反応せず，肌色のブレスレットを取り出して，千雪の左腕につけた。

　魔王「これは一定の魔力が身についたら、その魔力に反応して、自動で私の元に転移する魔道具だ。これを肌身離さず身につけなさい。私がどこにいようと、魔道具が導いてくれる。それまでは，魔法の習得に専念しなさい。下僕になるのは，私の元に来てからでよい」

　千雪「魔王様，ブレスレッドの方はわかりましたけど，指輪の使い方がわからないのですけど」

　魔王「何もしなくてもいい。自ずとわかるはずだ。なにか質問はありますか？」

　千雪「はい。なんか，いろいろ聞きたいのですけど，ちょっと頭が混乱していて。あの，魔王様の元に転送される前に，魔王さまと連絡とる方法ってあるのですか？」

　魔王「連絡は不要だ。魔法の習得はかなり厳しいと聞きている。千雪よ，あなたとは，今日が初対面だ。だが，私は確信した。一目みて，千雪には，その試練に耐えるだけの力があると。どうか，私の期待に答えておくれ。」

　千雪は嬉しくなった。

　千雪「はい，魔王様。ご期待に答えたいと思います」

　魔王「そうか。よかった。では，私はもう戻ることにする。ではさらばだ」

　魔王は自分のブレスレットを触り，時空亀裂魔法陣を起動して自分の世界に戻った。

　千雪はなんか幸福に包まれたような感じがした。

　千雪は『はい，魔王様。魔王様のために、身も心も捧げます。この身は魔王様のものです』と独り言をいった。そして，ベッドに潜り込んで，ぼろぼろの指輪とブレスレットを眺めながら，そのまま寝入ってしまった。

　しばらくすると，指輪から勝手に時空亀裂魔法陣が起動した。そして千雪の体は，その魔法陣に吸い込まれて，異空間へと転送された。