俺の彼女は大罪魔妃

第46話 燦砂の盲点

「実体のない亡霊たる私に、そんな攻撃は効かない」

　水の奔流は、閑厳の身体をするりと通り抜けていった。

「ならこれはどう？　重層結界【アペイロン】」

　濃い闇が辺りを覆い尽くす。あの息も詰まるような魔界の深層の空気が、ここに再現されている。

「大丈夫、ロッソには効かないようにしてある」

　右肩にエレナの手が触れる。その手のぬくもりは懐かしいものだった。なんとも安心する。

　だが振り返ると、エレナの双眸は赤黒く光っていた。それはまさに、魔妃と形容するにふさわしい、畏敬すべき形相だった。

「亡霊は等しく冥界の闇に葬られる。私の闇も、それと同質のものよ」

「ほう。私の造った蔵の副作用で、そんな魔法まで使えるようになっているとはな」

　閑厳は感心したように呟く。褒めているようだが、どこか自嘲じみていた。

「そうね。あなたの造った【魔界】という名の蔵、十分に利用させてもらったわ」

　閑厳の輪郭は徐々にぼやけていく。

「そうか。確かにこの属性は私に効く」

　閑厳は剣を捨て、どっかりと腰を下ろした。　閑厳と斬り結んでいた俺は、勢い余って転倒した。

「な、防衛システムなのに、そんなことしていいのか？」

「私とて和泉の端くれ。兄の作ったシステムの抜け穴くらい見つけておるわ」

　閑厳は、さっきまでと打って変わって柔和な笑みを浮かべた。

「なぜ急に戦いをやめたの？」

　エレナは闇魔法を解除しつつ問う。

「お前たちなら、この結界が暴走しても大丈夫だろうと思ってな」

「どういうことだ？」

「この結界は外部からの攻撃を反射するだけでなく、その堅牢さを以て攻撃に転用することもできる。結界の一部を尖らせて、天空から侵入者を串刺しにする、とかな」

　おぞましいことを言うな。

「私の意識がこの結界に宿っているうちはそんなことをさせないが、もう燦砂の奴も、私が防衛をサボっていることに気付いているだろう」

「ではあなたは……」

「あぁ、遅かれ早かれ私の意識は消される。燦砂は私の感知能力の高さと魔力量を見込んで、結界発生装置として利用したようだが、奴も考えが甘かったな」

　閑厳は高らかに笑った。

「こうして自分に反逆する人間が三人も現れるとは、想像もしていなかっただろう。そしてまさか、その中心にいるのが、和成でも冷泉でもなく、ましてや和泉でもない。異国の冒険者だとはな」

　俺のことを言っているのか。

　俺はただ、エレナを救いたくてこれまでやってきただけだったんだがな。

　だが確かに。燦砂は自らの血を引く者ばかり警戒している。俺の存在は盲点なのかもしれない。