俺の彼女は大罪魔妃

第一章 魔界攻略篇

第1話 ギルドマスターの汚れ仕事

　俺ことロッソ・アルデバランは、許嫁の少女、エレナ・メルセンヌと、近くの冒険者ギルドまで見送りに出かけたことがあった。

　その日は、高名な勇者ジーグ様が、魔王討伐に向けてギルドで休息しているとのことだった。

　大勢の人たちが、勇者の雄姿を一目見ようと押しかけていた。中には拝みだす奴もいた。

「私はね、ロッソ」

　エレナは快活な声で言う。

「一流の冒険者になるの。勇者様を超えて、魔王を倒して、その後、ロッソと結婚するの。良かったね。ロッソは人類最強のお嫁さんをもらうんだよ」

　そう宣言してみせた彼女の笑顔を、俺は今でも忘れることが出来ない。

　あれから１０年が経った。俺の方は、件の冒険者ギルドのギルドマスターになった。

　エレナの方は、３年前、魔界探索に行ったきり行方不明だ。エレナの親族は、もう諦めて葬儀を済ませてしまった。この村で、エレナの生存を信じているのは俺だけだ。

　魔王討伐に向けて旅立ったジーグ一行は、どうなっただろうか？　討伐成功の吉報は未だ届かない。

　あの日々が懐かしい。

　エレナのいた、あの日々が。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◇

「退がってください。あれはもう人ではない」

　半身が繊維質化した男を前にした俺は、ギルド職員に呼びかける。

　ギルドマスターの仕事は、冒険者のサポートやクエストの管理だけではない。蛮勇を発揮し、魔界の深層に潜った結果『闇に呑まれた者』。つまり、何らかの呪いや病原菌を持ち帰った者の始末も含まれる。

「待ってくれ。バルカはまだ助かる。助ける方法があるはずだ。殺さないでやってくれ」

　バルカというらしい男の仲間が嘆願する。

　だがもう、俺がそんな声に耳を貸すことはない。

　繊維質と化した男の半身から、新たな生命が誕生しようとしていたからだ。それは同じ毛糸のような繊維でできたぬいぐるみのような生命体。

「ダメだ。これ以上魔界の生物を広めるわけにはいかない」

　俺は両手に魔力を込める。

「炎魔法【フレアバースト】」

　業火が顕現し、バルカの身体を焼き尽くす。ぬいぐるみのような生物が断末魔の悲鳴を上げるが、バルカの方は安らかな顔で灰となった。

　なぁ。いつまでこんなことを続ければいい？

　エレナ。お前が魔王を討伐してくれるんじゃなかったのか？