城で侍女をしているマリアンネと申します。お給金の良いお仕事ありませんか？

第11話リチャードさん

再びリチャードさんの元を訪れた私達は、今までの経緯をリチャードさんに伝えました。

するとリチャードさんは「おかしいですね」と、首を捻りました。

「……確かに、マリー様たちのお話が本当ならば、ゲルダを行かせなかったのは私になります。──……が、私はゲルダにその様な指示を出した覚えがありません」

「「は？」」

思わずシモーネさんと言葉が被りました。

ゲルダさんは確かにリチャードさんと申しておりました。

リチャードさんが、二人に分裂するはずありません。

「私は先程まで、庭師のリックと庭の手入れをしておりました。疑うのであればリックに聞いていただければ、私の疑いは晴れると思いますが？」

リチャードさんは淡々と私達に伝えてきました。

ここまで仰るという事は、本当なんでしょう。

そうなると、先程ゲルダさんが見たリチャードさんはどなたでしょう？

「えっ？もしかして、この屋敷出るの？」

シモーネさんは顔を青ざめて、私の腕にしがみついてきましたが、そんな非現実的なモノいる訳ないではありませんか。

まあ、考えれる事は二つ。

一つは、ゲルダさんが嘘をついている。もう一つは、リチャードさんと、庭師の方が共犯と言うこと。

──さて、どちらでしょうか。

とりあえず、この件は一旦持ち帰りましょう。

ルイスさんとティムさんも何か掴んでいるかも知れません。

そう思い部屋へと戻ると、既にお二人共戻っておりました。

私とシモーネさんは、リチャードさんの件をお二人に伝えました。

すると、ティムさんが首を傾げ「……僕も、今さっきリチャードさん見たけど？」と、仰りました。

「今さっきとはいつ頃でしょうか？」

「ん～、僕がこの部屋に来る前だから、10分ぐらい前じゃない？」

それは、おかしいですね。その時間帯リチャードさんは、私とシモーネさんと一緒におりました。

「えっ！？まさか幽霊！？生霊とか！？」

ルイスさんがシモーネさんと同じ様な事を言われてますね。

そんなモノいるはずがありません。

──……となると、答えは一つ。

「……誰かが、リチャードさんの変装してるって事？」

そうなりますね。

──これは、大事になって来ました。

「えぇ～。毒茶葉の次は、偽物～？……でもさぁ、私が会ったリチャードさんとティムが見たリチャードさん、どっちが本物な訳？」

はい。シモーネさん、いい所に気が付きましたね。

私達はリチャードさんと出会ったのはつい、昨日の事です。

こんな短時間でどちらが本物か分かる筈ありません。

「あ゛～！！もう、全員偽物に見えてくるじゃん！！」

ルイスさんが壊れました。

全員偽物だと、意味が無いですよ。

「まぁ、とりあえず偽物が入り込んでいることは確かだね。ただ、それがリチャードさんだけとは限らない」

ティムさんが、仮説を立てました。

まあ、そうですね。もしかしたら、侍女に変装しているかもしれません。

──なるほど、毒茶葉はその方の仕業で間違い無さそうですね。

「どちらにせよ、今日はここまで。ゴリさん達を待とう」

そうですね。流石に疲れたので、本日はもう休ませて頂きましょう。