城で侍女をしているマリアンネと申します。お給金の良いお仕事ありませんか？

第61話説教

「……で、何しに来た？」

ロンさんの弟さんは、欠伸をしながら気だるそうにこちらを向き、聞いてきました。

そんな様子を見たカリンが、一歩前に出ました。

私は何があってもいいように、カリンのすぐ後ろで様子を伺います。

「何しに来たじゃないわよ！！あんた、自分の借金ぐらい自分で返しなさい！！ロンはもう、一切返さないから！！」

ビシッと言い切りました。

まあ、それで「はい。分かりました」と仰ってくれれば、こちらとしては手間が省けるのですが、世の中そう簡単には参りません。

「はぁ！？──……おい、この女が言ってる事は本当か？ロン？」

キッとロンさんを睨みつけました。

ロンさんはビクッと肩を震わせていたので、私の後ろへ追いやりました。

「おい！！どうなんだよ！！」

更に声を荒げ、ロンさんを脅してきました。

「……煩い、ハエですね……」

「はあ！？お前、今なんつった！？」

……心の声が漏れてしまいました。

こんな狭い家でこんなに大声上げていれば、いい加減煩くて耳が痛くなります。

少々黙って頂きたいんですが、私の言った一言で更にヒートアップしてしまいました。

「本当、吠えることだ（・）け（・）は一人前なのねぇ。──……だっさい男」

「なんだと！！！！？」

カリンが更に煽ります。

「貴方、娼婦館に足を運んでるんですって？お金を出さないと女の子が相手してくれないのね。お可愛そうねぇ」

カリンが嘲笑いながら言い切ると、弟さんは

怒りなのか羞恥心なのか、顔がみるみる赤く染まっていきます。

流石、殿下の幼馴染です。相手の心を躊躇なく抉りますね。

でも、嫌いじゃないです。寧ろ、好感度爆上がりです。

「～～～っ！！お前ら、言わせておけばベラベラと！！！」

真っ赤な顔をした弟さんが、カリンに殴りかかって来ましたが、すぐにカリンの手を取り、私の後ろに下がらせました。

──ここからは、私が相手になりましょう。

「マリー、殺しちゃダメよ～！！」

後ろからカリンの呑気な声が聞こえてきました。

──そうは言っても、素人相手は力加減が難しいんですよ。

しかも、栄養が足りていなくてガリガリ。下手に力を込めれば骨が折れそうです。

弟さんは私の腹部目掛けて拳を打ち込んできましたが、それを私が平然と平手で受け止めると、何故か驚いた顔をされました。

──いや貴方、へなちょこですよ？

あまりの威力の無さに、驚きです。

よくもこれで襲いかかってきましたね。

これでは、カリンですら倒せますよ。

私は腕をひねり上げ、服の下に隠しておいた縄で縛り上げました。

「……なんで、縄を持ち歩いてるの？」

「いつ何時、何があるか分かりませんので、常に持ち歩いています」

カリンの問に答えると、カリンは「……あ、そうなの？」と、少々呆れた返事が返ってきました。

それはそうと、この縛り上げたものはどうしましょう？

ギャーギャー煩いんですが、息の根止めます？

「さて、貴方。離して欲しい？……それとも、ここで生涯を終える？」

「──んなの、離して欲しいに決まってんだろ！！！」

カリンが悪魔の微笑みで、弟さんに選択肢を与えました。

当然、離してくれと懇願しますよね。

そうはイカの金時計です。

「離してあげるには、幾つか条件があるんだけど？」

「はあ！？っざけん──！！！」

煩いので、縛り上げた縄を更に締め付けると「ゔっ」と声を上げ、黙りました。

更にカリンが続けます。

「1つ、自分の作った借金は自分で払う。2つ、完済するまで娼婦館、博打は禁止。3つ、兄離れしなさい。どう？出来る？」

「……そんなの……」

ようやく、自分の置かれた立場が分かりましたかね？

だいぶ大人しくなりました。

この条件を呑まなければ、一生縄は解けませんよ。

そんな私の後ろではロンさんが、オロオロと落ち着きなく動き回っています。

「──兄ちゃん！！助けてくれよ！！……俺、兄ちゃんと一緒にいたい！！」

ロンさんの姿を見た弟さんは、ロンさんに助けを求めました。

ロンさんは、急に声をかけられ驚いた様で動きが止まっています。

ここに来てようやく、ロンさんをお兄さんと呼びましたね。

まったく、都合のいい事です。

──……さて、ロンさんの答えは？

「……僕は、お前を甘やかし過ぎたんだ……。両親がいなくなってから、僕はお前が寂しくない様に頑張った。お前が娼婦館に行っているのも寂しいからだと、思っていた」

「そ、そうなんだ！！俺は寂しくて……」

「でも！！それじゃあ、お前の為にはならない……僕も、弟離れの時が来たんだ……」

ロンさんは頑張って言い切りました。

よく見るとロンさんは拳を力一杯握り締めているようで、血が滲んでいました。

唯一の家族を切り捨てるのですから、勇気がいったのでしょう。

──立派でしたよ。

心の中でロンさんを讃えました。

「──くそっ！！！くそっ！！！くそっ！！！全部お前らのせいだ！！これから俺はどうすればいいんだよ！！誰が俺の面倒をみてくれんだよ！！！俺の生活を返せ！！！」

この期に及んで自分では何もしないつもりですか？

根っからのクズですね。

カリンは大声を上げ、暴れている弟さんの肩をポンッと叩き、素敵な笑みを向けていました……。