城で侍女をしているマリアンネと申します。お給金の良いお仕事ありませんか？

第34話その後

盗人リンダさんはあの後すぐにテレザ様の尋問があり、全てを告白しました。

何故、人の大切な物を取ったのかの問にリンダさんは「みんなの焦った顔が興奮したから」と、「私をバカにしていた奴が顔を真っ青にして、探している姿が堪らなくゾクゾクしてやみつきになってしまった」と、言われたようでテレザ様が盛大な溜息と共に教えてくれました。

取られた物は無事、皆さんの元に帰りました。

それでも、リンダさんのやった事は許されることではなく、解雇通告が下りました。

まあ、その方がリンダさんにとってもいい事だと思います。

城（ここ）にいれば、今回の事で更にリンダさんが孤立してしまいます。

中には暴言を吐く者もいるでしょう。

リンダさんはご両親の元に帰り、暫くは療養する事になるそうです。

「……これにて、一件落着ですか……」

目の前の卵を撫でながらポツリと言いうと、卵がピクっと動きました。

「……貴方も不安でしたね。もう、大丈夫ですよ」

微笑みながら卵を撫でました──

◇◇◇

「マリアンネ、貴方、エルを勝手に使ったわね」

ギクッ！！

……やはり勝手に影の方を使うのはまずかったですかね。

殿下に呼ばれて来てみれば、やはりと言うか、小言を言われる様な気はしていたんです。

「……申し訳ありません。今回は事が事でしたので、エルさんにお願いをさせていただきました」

私は素直に頭を下げ、殿下に謝ります。

「はぁ～、今回の事は私も対応が遅れたから、これ以上責めるつもりはないわ」

おや？案外すんなりご自身の非を認めましたね。

確かに、殿下が早急にエルさんをつかって犯人を突き止めていれば、私の休日がエルさんに消えることは無かったんです。

「でも、一言欲しかったわね。……貴方達二人で会ってること知らなかったわよ？」

何か、変な空気になってきましたね。

殿下は笑顔で話している筈なんですが、その笑みが恐ろしいです。

「……報告が遅れて申し訳ありません。てっきりエルさんが、お話しているものだと思い込んでおりました」

「そうね。普通であればエルが、報告する事だわ」

殿下がキッと天井を見上げました。

すると、ガタッと音が……

──今、エルさんの顔は真っ青でしょうね。

「この際、ハッキリ言っておくけど、私はマリアンネが他の男と二人きりで会うなんて嫌なの」

「はぁ……」

「本当は貴方を檻に入れて鎖に繋いでおきたいのを、グッと堪えているのよ！！感謝してちょうだい！！」

殿下はフンッと得意気にしておりますが、それは犯罪ですよ？

感謝するもなにも、やってはいけない事です。

そんな事、子供でも知っていますよ。

「……まあ、そんな事しても貴方は逃げるでしょうけど」

殿下は、諦めたように溜息混じりでテーブルに突っ伏してしまいました。

何ですか、このいじけ虫は……

私にどうしろと？

チラッと天井を見上げますが、当然エルさんは現れません。

──このまま放置……は、まずいですかね。

バンッ！！！

「ラインハルト！！！てめぇ、またサボってやがるな！！」

困り果てた時に、ドアが勢いよく開き宰相様のご子息で、今は殿下の従者であるオスカー様が飛び込んできました。

オスカー様は、いじけ虫になっている殿下を無理やり起こし

「休んでる暇があるなら、仕事しやがれ！！」と一喝しました。

流石は次期宰相様、殿下の扱いにも慣れていますね。

「……何よ、オスカー。私は今仕事する気分じゃないの」

「お前はいつもだろ！？いつ、その気になるんだ！？」

殿下とオスカー様が言い合いを始めてしまいましたが、これは日常茶飯事。通常運転です。

──と言うか、私はもう戻って宜しいでしょうか？

「マリーごめんな。またこいつに捕まってたのか？」

「いえ、オスカー様に謝っていただくことなど何一つありません」

オスカー様は私の頭を撫でながら、謝ってくれました。

オスカー様は、私の顔を見る度にこうして、頭を撫でてくれるのです。

なんでも、昔飼っていた猫にそっくりだと言われたのがきっかけでした。

「ちょっと！！なに勝手にマリアンネに触ってんのよ！！」

「──おかしな質問だな。何故マリーを触るのにお前の許可が必要になる？」

もっともな事を言われ「グッ」と殿下が黙りました。

オスカー様、素晴らしいです。

そうして殿下はオスカー様に叱られながら、ブツブツ言いながらも書類の山に手をつけ始めました。

──こんな方が時期国王で大丈夫なのでしょうか？