俺がカードゲームで無双できる都合のいい世界 〜カードゲームアニメの世界に転移したけど、前の世界のカード持ち込めたので好き放題します〜

第二十三話：きっと、これでいいんだ

　トーナメントも無事に終わって、放課後になる。

　俺はさっさと家に帰ろうと思ったのだが……クラスメイトに拉致された。

　で、今何をしているのかと言うと。

「野郎ども、宴だぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！」

「「「うぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！！！」」」

　誰が音頭を始めたのか、気づけば教室で祝勝会が始まっていた。

「てかみんな準備早いな」

「「「どうせ天川が上位だと思って、予め準備してました！」」」

「気ぃ早すぎだし、期待しすぎだろ」

　認めて貰えたと思えば聞こえは良いかもだけど。

　そもそも他の奴が上位に食い込む可能性を捨てないでやれよ。

　あとクラスメイトの皆さま、テンション高いね。

　教室でお菓子やらジュースやら広げながら、完全にどんちゃん騒ぎである。

「つか先生止めないのかよ」

「先生いわく、今日だけはＯＫだそうです」

「へー。って赤翼さん」

　小さいから一瞬気づかなかった。

「はいジュース。天川くんの分です」

「ありがとーって、いやいや。そういうのは俺がやるから！」

　紙コップにジュースを注ごうとする赤翼さんを、俺は慌てて止める。

「えっ、でも」

「俺２位。今日の１位であり主役は君。OK？」

「えっと、確かに優勝できましたけど……なんだか落ち着かなくて」

「勝者の特権だろ。もっとドンと構えていいと思うぞ」

「うぅ～、難しいです」

　やっぱり赤翼さんは、こういう場面には慣れてないんだな。

　というか、まだ勝利の実感を持てていない節すらある。

「あの……天川くん」

「ん？」

「ありがとうございます。私とファイトしてくれて」

「いやいや。トーナメントの都合と赤翼さんの頑張りの結果だろ」

「それでもです。私、天川くんとのファイトがすごく楽しかったんです」

　赤翼さんは、まるで小さな子どもの様に目を輝かせている。

「サモンがすっごく楽しくて。〈聖天使〉を使うのが楽しくて。この子たちと一緒に戦うのが、楽しくて……だから」

「本当に自分がデッキを受け取っていいのか。なんて考えてないか？」

「……はい」

「赤翼さん。資格ならもう十分に持ってるだろ」

　そうだ。あれだけ〈聖天使〉を使いこなした。

　そして約束通りに、ランキングの１位にもなった。

　これ以上何が必要なのか、逆に教えて欲しいくらいだ。

「赤翼さんは、ちゃんと目標を達成したんだ。だから細かい事は考えず、堂々とそのデッキを使えばいい」

「天川くん」

「俺はな、楽しくファイトしてくれる人が増えれば、それでいいんだ。だから赤翼さんは、自分に素直になって、思いっきりファイトを楽しんでくれればいい」

「……ありがとうございます。天川くん」

「ツルギ」

「はい？」

「呼び方。ツルギでいい」

「えっと……えぇ！？」

　赤翼さんの顔が真っ赤になった。

　そんなに変な事言ったか？

「い、いいんですか？」

「別にいいだろ。だって俺たちサモン仲間だし、もう友達だろ？」

　硬直する赤翼さん。

　えっ、もしかしてそう思ってたの俺だけだった！？

　だとしたら恥ずかしい上に、泣くんだけど！

「あの、赤翼さん？」

「……ソラです」

「ん？」

「私の名前、ソラ、です……ツルギくん」

「うん。じゃあ……ソラ」

「はいです！」

　うーん、女の子を下の名前で呼ぶのは少し恥ずかしいな。

　でも……ソラが笑顔を向けてくれた瞬間、そんな事はどうでもよくなった。

　きっと、あの時の選択も間違ってなかった筈だ。

「……あの、ツルギくん……あの時」

「ソラー！　いっしょに写真撮ろー！」

「あっ」

「ほら、呼ばれてるぞ」

　俺はソラの背中を軽く押す。

「は、はい……あの、ツルギくん」

「なんだ？」

「本当に、ありがとうございました！」

「……そう思うなら、サモンを楽しむ心を忘れないでくれよ」

「はい」

　そう短く言い残して、ソラは女子グループの中へと入っていった。

　いいよね、未来ある若者って感じだ。

　あと華やかさを感じる。

「おい天川！　お前はこっちだァ！」

「男は男同士で語り合おうぜ！」

「……」

　両腕を掴まれて、男子の集団に連れ込まれる俺。

　やだー！　俺も華やかな世界がいいよー！

　だがそんな心の叫びも虚しく、俺は男子グループの中でもみくちゃにされるのだった。

◆

　ジュースを飲み過ぎると、トイレに行きたくなるものだ。

「アイツらめ～、ジュース飲ませるにも程があるだろ」

　やたら構ってくる男子集団を上手くかわしながら、俺はやっとの思いでトイレに居た。

　あぁ、癒される。

　トイレって神が生み出した楽園なんじゃね？

　そんな事を考えていると、男子トイレの扉が開く音がした。

「隣、失礼するぞ」

「……せめて一個空けろよ、速水」

「そう硬い事を言うな」

　隣のトイレで用を足し始める速水。

　ちなみに速水はトーナメントで３位になった。

　これが皆のテンションが高かった最大の理由。

　ランキング上位３名を、俺達二年Ａ組が独占したのだ。

　どおりで先生もやたら喜んでいたわけだよ。

　生徒と一緒に宴会に参加してたし。

「速水も頑張って抜け出してきたのか？」

「まぁ、そんなところだな」

「だよな～。お前ももみくちゃにされてたし」

「天川程ではないさ」

「言うじゃないか」

　用を足し終わり、手を洗う。

　隣では速水も同じ事をしている。

「祝われるのはいいけど、少し戻るのが億劫な感じするな」

「そうだな……なぁ天川。一つ聞いてもいいか？」

「なんだ？」

　藪から棒に。

「あの決勝戦なんだが……お前、最後に何を握っていた」

「……なんの事だ？」

　ハンカチで手を拭きながら、平然を装う。

　えっ、なに？　気づかれてるの？

「とぼけるな。最後のターン、お前の手札は１枚あっただろ」

「まぁ、そうだな」

「あれは何か、防御カードだったんじゃないのか？」

「……なんでそう思うんだ？」

「簡単な話だ。負けられない決勝の舞台。あの状況なら誰でも焦りを覚える筈だ。なのに天川、お前はステージ上で表情一つ変えていなかった」

「それはほら、ポーカーフェイス的な」

「赤翼の最後の攻撃の時、お前は一瞬手札を見て、何かを迷っただろ」

「……あぁ、そうだな」

　完全に見抜かれてる。流石は優等生だ。

　これはもう隠しきれない。

　俺は召喚器から一枚のカードを取り出して、速水に見せた。

「〈トリックミラージュ〉……それが最後の手札か」

「あぁ。このカードはモンスター１枚を犠牲にして、発動ターン中に受ける全てのダメージを相手に反射させる魔法カード」

「あの時天川の場にはモンスターがいた。赤翼のライフ３で〈エオストーレ〉のヒットも３だった。それを発動していれば」

「俺の勝ちだったな」

「何故発動しなかった！　赤翼の事を馬鹿にしているのか！」

　速水に胸倉を掴まれて、詰め寄られる。

　まぁ、普通に考えればそうなるよな。

「逆だ速水。ソラの事を考えたからこそ、俺は発動しない事を選んだんだ」

「何？」

「あの場面で発動すれば、俺は勝てた。だけどそうすればきっと、ソラはデッキを受け取ってくれなくなる。俺がどう説得しても、きっと無理に返してきた」

「それをさせない為にか」

「俺はあくまでサモンを楽しむ人間に力を貸したいだけだ。ランキングに関しては必要最低限の成績があればいい。それに……」

　これがある意味一番大事なこと。

「お前、ソラを曇らせてまで勝ちたいと思うか？」

　多分、この世界では異端の考え方。

　だけどデッキを俺に返せば、きっとソラの表情は曇った。

　それが一番、俺にとっては許し難かった。

「一人の女の子が救われたんだ。なら、良い事じゃないか」

　俺がそう言うと、速水は掴んでいた胸倉から手を離した。

「……お前の考えは理解した」

「なら助かる」

「だがッ！　俺は一人のファイターとして、その行為を褒めることはできない！」

「……まぁ、そうなるよな」

　それは俺も重々承知の上だ。

「だから天川、約束しろ。次に赤翼と戦う時は、本当に全力を出す事を」

「言われなくても、そのつもりだ」

　次がいつ来るかは分からない。

　だけど、その時が来たからには、俺は全力でソラとぶつかる。

　それは俺の中で決定事項だ。

「あぁ速水。一応言っておきたいんだけど」

「安心しろ。赤翼には何も言わない」

「……ありがとな」

「お前の為ではない。委員長として、クラスメイトに配慮するだけだ」

　そう言い残して、速水は男子トイレを去っていった。

　本当に、そうしてくれると助かる。

　真実は俺達の中だけで止めよう。

　大切なのは、ソラの心を守れたことだ。

　だから……

「きっと、これでいいんだ」

　次からは迷う理由も無い。

　なら早いうちに、ソラに再戦の約束を取り付けてもいいかもしれない。

　俺はそう自分に言い聞かせながら、教室へと戻った。