告白の返事を誤魔化すために出した条件。全て達成して美少女になっているなんて。

4話「朝の出来事」

　翌日。スマホと目覚まし時計が、けたたましく朝の訪れを告げる。

「ちっくしょ……。眠い」

　眠たすぎて、俺を遅刻させまいと必死に音を鳴らす道具たちに、謎の恨みをつい抱いてしまう。

　スマホは耳元においているが、目覚まし時計はベッドから相当離れた位置に置いている。

　ベッドから確実に起きがって、歩み寄らないと取れられないようにしている。

　そうでもしておかないと、寝直す可能性しかないという過去の俺の考えである。

「はよ止まれや……！」

　スマホは、フリック1つですぐに静かになるが、アナログ目覚まし時計はなかなか静かになってくれない。

　止めるために手と足を動かしていると、目が段々と覚めてくる。

「今日から丸々1日かぁ……」

　昨日は、入学式だけでお昼までだったが、今日からはしっかりと6時間目まである。

　まだHRや入学テストなどがあって、本格的な授業は始まらないが、長い1日である事は間違いない。

　気合い入れて、頑張っていくしかない。

　朝の支度を終えて、バスで市街地へ向かうべくバス停へと向かう。

「あ、奥寺君。おはよう」

「うん。おはよう」

　バス停には、姫野さんが先に到着していた。

　改めて彼女とこうして会うと、昨日のあっま事が現実だったのだと思い知らされる。

　3年ほどで、こんなに女の子って変わるものなのだろうか。

　……しかも、俺が言ったことが理由だなんて。

「何かすごく見てるけど……。何か変なところある？」

「いやいや。そんなことないよ」

　じっと見てしまって、ちょっと居心地悪くさせてしまった。

「一人暮らしだから、起きるのも一人なんだよね？」

「そうだよ」

「凄いなぁ。私なら、毎日起きられる自信無いもん」

「目覚ましとか、ベッドから相当離れた位置に置いたりして、意地でも起きられるようにしてる」

　そんな生活についての話をしながら、到着したバスに乗り込んだ。

　朝は通勤や通学の人が非常に多く、昨日の帰りとは違ってかなり混んでいる。

　多くの席はすでに乗客が座っているが、2人分座れる長椅子が1つだけ空いていた。

「あそこ、一緒に座ろうか」

　混んでいるバスの中で、立ったままでいるのはかなり疲れるので、一先ず座ることにした。

「一緒でもいいの？」

「もちろん。っていうか、昨日も隣だったじゃん」

「そうなんだけど……。そのー……。ちょっと奥寺君と近くなっちゃうから」

　姫野さんは、少しだけ顔を赤くしながら、そんなことを小さな声で言った。

　確かに、昨日はバスの最後尾の席にある大きな座席で、隣り合ったとはいっても、ピッタリとくっついていたわけではなかった。

　そもそも、バスで2人座れる席で家族やカップルでもない限り、あんまり隣り合って座る光景はなかなか見ない。

　これは、俺の配慮が足らなかったか。

「ごめん。気になるようだったら、姫野さんが座って。俺は立ってるから」

「いや、別に嫌なわけじゃないから……！　一緒に座ろ」

　姫野さんが慌てたように座ると、俺の制服の袖を摘んで少し引っ張って、座るように促してきた。

　俺も姫野さんの横に座ると、再びバスを走り始めた。

「今日、入学テストだね」

「そうだな。しっかり順位が出るって、入学説明会でも言ってたな」

「このテストも、全科目勝たせてもらうからね？」

　入学テストは、合格発表後に行われた入学説明会で出された春休み中の課題から、出題される。

　昨日話したように、『条件』が今後も続いていくことになった今、姫野さんと自動的に点数勝負をする流れになっている。

「ここら辺で一度勝っておかないと、姫野さんに相手されなくなっちゃいそうだからな。俺も頑張りますよ」

「流石に、そんなことひどいことしないよ？」

　驚いたような顔をして、姫野さんが否定した。

　優しい反応をしてくれているが、今後の結果次第で距離を取られてしまった、なんてことが無いようにしないといけない。

　そうでないと、過去慕ってくれていた＋美少女に見放されるという事実で、俺の心が壊れてしまいそうだ。

　そんなことを思っている時だった。

「おっと！」

　朝は、みんな慌ただしく移動をしている。

　時間が無くて、無理な運転をする人も少なくない。

　バスが、目の前を無理やり割り込んできた車を見て、急ブレーキをかけた。

「あっ！」

　乗客全員が、急ブレーキに大きくふらつく。

　姫野さんも、俺の方に倒れかかってきた。

　俺は姫野さんを抱きとめて、完全に倒れ込むのを何とか防いだ。

「大丈夫？」

「うん、大丈夫……。ごめんね」

「いやいや、これは仕方ない」

　抱きとめた時、姫野さんの体をしっかり目に触ってしまった。

　華奢な体なのに、びっくりするくらいの柔らかさが、俺の腕に伝わった。

　その感触に、動揺している事を悟られないように、余裕のあるような対応を必死に取った。

　姫野さんも抱きとめられたことを意識しているのか、顔が真っ赤になっている。

　幸いなのか分からないが、こちらが変なことを意識してしまっている事は、何とか気が付かれなかった。

「お、奥寺君が横にいなかったら、体をぶつけて危なかったかも……。ありがとう」

「怪我とかしなくてよかった。俺が、横にいる意味があったね」

「うん。でも、ちょっと恥ずかしかった……かも」

　姫野さんが恥ずかしがる気持ちは、とても良く分かる。

　でも、そんなに恥ずかしがらないでほしい。

　俺が、姫野さんを抱きとめた時に感じた感覚が、いけないものとしてより強く意識してしまう。

　姫野さんが恥ずかしがれば、恥ずかしがるほどこっちも意識して恥ずかしくなる。

　俺、ダメなことしたわけじゃないよな？

　この後、ちょっと恥ずかしい気持ちを抑えながら、市街地に到着するまでの時間、雑談をして過ごした。