第10話 過ち
扉を開けると、そこには──
「よォ、待っていたぞ」
「……カナト」
カナトがいた。
手には光り輝く大剣を携え、防具も新調している。
なるほど、邪神今日の連中から手厚い支援を得ているのだな。
「……お前はバカだ。どうしたって、救えない」
「お前になんか救ってもらう必要はないよ。俺は邪神様に救ってもらうから」
「そうか、ならば──これ以上の会話は必要ないな」
俺はそう告げ、3匹を召喚する。
「醜い魔物たちだな。邪神様の崇高なお姿とは、まるで比べ物にならない」
「勝手にほざいていろ」
会話は必要ない。
人類の裏切り者である、コイツを屠ればいいのだから。
◆
「ララ、【ドラゴンブレス】」
「フドラァ!!」
ララが放った火炎は、これまでとは比べ物にならない威力だ。
轟々と燃え盛るソレは、たちまち部屋中を火の海へと変える。
「ぐ、ぁあああああ!!」
部屋全体が火に包まれたのだから、カナトに逃れる術はない。
灼熱に包み込まれたカナトは、その肉を焼かれていく。
「リリ、【噛みつき】」
「オガァ!!」
炎に焼かれて苦しむカナトに、リリが追い打ちを仕掛ける。
2つの首でカナトの両腕に噛みつき──
「オガァ!!」
「ぐぁあああああ!!」
両腕を噛み千切った。
ドクドクと溢れ出る血液は、焔で蒸発する。
痛々しい傷跡も、すぐさま焔で焼かれた。
「ルル、【潰エタ希望】だ」
「テ・ケリリ!!」
ルルの身体がさらに黒くなり、次の瞬間──漆黒の光線を放った。
光線は焔を掻き分け、カイナの下半身に命中する。
「ぁああああああ!!」
光線はカイナの下半身を、吹き飛ばした。
その傷口は光線の影響で腐り始めており、何とも痛々しい。
「ぐ、ぐぅううう……」
「どうしたカナトよ、その程度か?」
「ふ、ふははははは!! アルガよ、俺がこの程度で敗れると思うか?」
「なんだ、元気じゃないか。だったら、もう一度──」
「話は最後まで聞け!! 俺は邪神様の加護を授かり、人間を超越したのだ!!」
「で?」
「そして俺は得たのだ!! 人間を超えた再生能力を!!」
カナトが力を入れる動作をすると、みるみるうちに傷が癒えていく。
焼かれてケロイド状になった皮膚は、元の鬱陶しいほどに綺麗な肌色に。
噛み千切られた腕は、グショッと生えてきた。
そして、下半身は──
「な、何故だ!? 何故回復しない!!」
一向に再生しなかった。
相変わらず腐り続ける、カナトの下半身。
その進行速度は、あと10分で上半身の全てを腐らせると思われる。
「ルルの種族は『ショゴス・ロード』、俗にいう”邪神系”の魔物だ。だからこそ、邪神の加護による再生能力を掻き消すことができたんだろう」
「な、何を言っている!! 俺は……死にたくない!!」
「そうだな、さらなる嫌がらせを思いついたぞ」
俺は短剣を取り出し、カナトの顔をズタズタに裂いた。
「ぎゃぁあああああ!!」
「痛いだろう。この短剣には傷つけたものを、腐らせる効果があるんだ」
「クソッ!! 治っても治っても、そこから腐っていく!!」
「つまり、そういうことだ」
顔面の腐敗、そして下半身の腐敗。
どちらもがカナトを苦しめ、苦痛を与える。
再生能力があっても、痛覚は生きているように見える。
だからこそ、地獄の苦しみを永遠に味わうのだ。
「た、頼む!! なんとかしてくれ!!」
「俺を追放した時、俺は懇願したはずだぞ? 追放しないでくれ、と」
「だからなんだ!! 今はそんな話、関係ないだろ!!」
「だがお前は俺の懇願に応えなかった。だったら、俺もお前の頼みを聞く道理はないだろう?」
「昔の話じゃないか!! 頼む、死にそうなんだ!!」
「だったら、さっさと死んでくれ」
虫のいい男だ。
こんなクズ、早く死んだ方が世の為だ。
「あ、あぁあああ!! 腐敗がどんどん進んでいる!!」
そうこうしているうちに、カナトの腐敗は進行する。
今では首から下は、完全に腐り落ちてしまった。
邪神の加護により、生かされているだけの状態だ。
「頼む!! マジで何とかしてくれ!!」
「……あぁ、わかった」
「ほ、本当か!?」
「ただし、条件がある」
ニヤッと微笑み、俺は告げる。
「金貨100万枚を、今すぐに用意しろ」
「い、今すぐは無理だ!! だが、救ってくれれば必ず用意する!!」
「交渉決裂だな」
俺はカナトの頭に脚を乗せた。
「な、何のつもりだ!!」
「さぁ、当ててみろ」
そのまま足に力を加え、少しづつカナトの頭を潰していく。
腐敗が進行しているそれは、柔らかく潰しがいがある。
「や、やめろ!! し、死ぬだろ!!」
「そろそろ死んだ方が良いだろう」
「あ、あぁああああ!!」
そしてカナトの頭部は、トマトのように潰れた。
真っ赤な汁を巻き散らし、辺り一面を深紅に染めて。
「……終わった」
カナトへの復讐が、これで終わった。
思えば、長い道のりだったな。
追放から始まり、苦節数か月。
本当の本当に、これで終わりだ。
「残りは……消化試合だ」
そう呟くと、扉が開いた。
やってきたのは、シセルさんとレイナ。
2人も無事に、勝利したようだ。
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