閑話 その後の俺たち【カナト視点】


 俺たちの評判がガタ落ちして、2週間が経った。

 この2週間、俺たちは……浮浪生活を送っていた。


「クソッ、最悪だ!!」


「どうして、こんな目に合うんっスかね……」


「いつになったら、こんな生活が終わるのでしょう……」


 カネはなく、宿には止まれない。

 ギルドで依頼を受けようにも、他の冒険者が邪魔をしてくる。

 冒険者に邪魔をされるが故に、カネを稼ぐことはできない。


 かつて俺たちのファンだったヤツを訪れたが、憲兵を呼ばれた。

 仕方なく借金を借りようとしたが、俺たちの顔を見ただけで職員は追い出してきた。

 本当に……最悪だ。


「全部、全部アルガのせいだ!!」


「そうっスよ!! アイツさえいなければ、ボクたちはこんな目に合わなかったんスから!!」


「なんとかして復讐をしたいですね……」


 こんな話をしても、何も変わりはしない。

 そんなことはわかっているが、どうしても愚痴は消えない。

 泥を啜って飢えを凌ぐ今の生活では、愚痴をして空腹を紛らわせることしかできないのだ。


 しかし……、絶対にアルガは許さない。

 こんな極貧生活をいつか抜け出してやり、アルガ達に復讐してやる。

 俺たちをこんな目に合わせたんだ。死ぬことよりも恐ろしい、凄惨な復讐をしてやる。


「おぉ、こんなところにいたか」


 アルガへの復讐を誓っていると、1人の少女が話しかけてきた。

 少女は10代に見えるが、なんというか……不思議な雰囲気を纏っている。

 出会ったことなどないハズなのに、どこか懐かしいような……そんな雰囲気をした少女だ。


「えっと、キミは誰っスか? 迷子っスか?」


「いやいや、貴様らを探していたんだ」


「? えっと……どこかで会いましたっけ? いえ、会った気はしますけれど……」


「ワタシのことはどうでもいいだろう。それよりも、貴様ら──悔しくないか?」


 少女は真っ赤な瞳を輝かせ、そう語った。


「悔しい……?」


「アルガに嵌められて、悔しくないか?」


「どうしてその話を……。いや、その話は小さな女の子でさえも知っているくらい、既に広まっているのか」


「そりゃあ悔しいっスけれど、でも……どうしようもないっスよ」


「いつかは復讐をしたいですけれど、少なくとも……今はその時ではありませんね」


 2人の言うとおりだ。

 俺たちにはカネがなく、何もできない。

 冒険者としてもE級に成り下がり、権力も失った。

 今の俺たちには、何一つとして無いのだ。


「ワタシなら、今の状況を打破できるぞ?」


 少女は荒唐無稽に、そう語る。

 ただの子どもの戯言、とは思わなかった。

 何故かはわからないが、その言葉は真実なのだと悟った。


「……本当だな?」


「あぁ、ワタシの手を取れ。そうすれば、貴様らに──力を授けよう」


 俺たちは少女の小さな手を──取った。

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