〖完結〗戦闘狂の水晶使い、最強の更に先へ

第59話 卒業試験②

　2本と1本の剣がぶつかり、1本の剣が宙に舞う。

「――っ！」

「隙ありですね！」

　舞った剣の所持者は、ミュイ・ライトリクス――副騎士団長。

「ぐっ！！」

　丸腰の副騎士団長に、容赦なくターバが攻撃を加える。

　副騎士団長は着用していた手甲（ガントレット）で防ぐが、攻撃の勢いは消せず、手が痺れているようだ。

　イヤらしいターバがその隙を見逃すわけもなく、副騎士団長の腹に蹴りを入れ、飛ばした。

「あ、これ……返します――ね！！」

　そう言って両手の剣を地面に突き刺し、近くに落ちていた、さきほど降って来た副騎士団長の剣を右手で持った。

　そして、「ね」の部分で思いっきり投げた。

「ぐぐ…………」

　迷うことなく副騎士団長の右肩を目掛けて飛んだ長剣（ロングソード）だったが、間一髪のところで、両手で止められてしまった。

　両の手のひらで止めたとはいえ、剣はかなりの速度だった。それをギリギリとはいえ、止めるあたり、さすがは副騎士団長と言うべきか……。

「ターバ…………強いな。想定以上だ」

「お褒めにあずかり光栄です」

「はっきり言って、隊長級だ」

『――いや、それは言い過ぎだ。もちろん、その辺の団員よりも強いが、隊長級ではない。…………現時点では、な』

　話に入ってくんのかい。

　魔法の効果で遠くにいるはずの2人の会話も鮮明に聞こえるし、鮮明に届けることができる。

　オレは聴覚強化で聞こえている。

　覚醒のおかげで、よりはっきりと音を拾えるようになったんだ。

　魔力探知の一歩手前の視力強化でも、よりはっきり見えるようになった。

　もちろん、勝負は終わっていない。

　試験とはいえ、内容は戦闘――決闘だ。

　どちらかが戦闘不能になる、もしくは敗北宣言をするまで行われる。

『ミュイ、お前でも危ない。確かに、お前であれば勝てるかもしれないが、それなりの犠牲を強いられる』

　この会話を聞いた限り、隊長ってのも結構強いんだな。

「副騎士団長様は、隊長の方々よりも強いのですよね？」

「隊長たちでも、全員に勝てるわけではない。特に、第三隊の隊長には勝てない。――まあいい。続きをしようか」

「ええ、構いません――」

「――『飛撃』」

　突きが、ターバ目掛けて飛ぶ。

　何も、斬撃に限った話じゃなかったのか。『飛撃』はオレも使える。

　魔力消費がバカみたいに少ないから重宝している。

「よ、がまだあったのに…………――『飛撃』！」

　ターバのは、クロスさせた『飛撃』。交点と副騎士団長の、点の『飛撃』がぶつかる。

　数学で出てきそうだ。2直線A、Bの交点を求めよってやつ。

　中1で習ったっけ？　あの、連立方程式を使うやつ。

　こんなことはどうでもいい。今は2人の勝負の行方を見届けないとな。

　二つの『飛撃』は拮抗している。

　ターバのは2つ分だから、副騎士団長の技量が目に見える。

　そしてそれを悟り、副騎士団長の『飛撃』に対し、２つの『飛撃』で迎え撃ったターバ。

　巷では、【双剣士】って呼ばれている。

　他にも双剣を使っている人はいるのにな。オレには【水晶使い】だと。

　ちなみに、【貴公子】は覚醒し、現在も健在だ。マジ天才、オレは天災、yeah！

　何やってんだろうな。

　そして、２つの『飛撃』は霧散した。

　『飛撃』は魔力を消費するが、物理攻撃だ。一応、耐久度も存在する。

　そして、霧散した場所にはすでに２つの人影があった。ターバと副騎士団長である。

　だが、副騎士団長の方がコンマ数秒速い。

　副騎士団長の斬り下ろしを、双剣を左右から平行に薙ぐことで受け止める。

　――1本と2本の剣がぶつかり、金属特有の甲高い音が鳴り響く。

　……ノットイコールのようだ。イコールがターバ、打ち消し線が副騎士団長。

「素晴らしいな、ターバ。若くしてこれほどの実力とは」

「へえ……。基準がわからないので、なんとも言えませんね」

「誇っていい。史上最年少隊長就任も夢じゃない」

　史上最年少隊長就任？

　じゃあ、現在の記録は一体何歳なんだ？

　そんなオレの思いを代弁するかのように、ターバが尋ねてくれた。

「現在の最年少記録は何歳なんですか？」

「25歳だ。近衛騎士育成所を20で卒業し、そのわずか5年後だ。そして、その人物は――」

「――現騎士団長ですね。聞いたことがあります。昔の偉人とばかり思っていましたが、まさか現騎士団長だったとは……」

　両者ともにバックステップし、再びぶつかる。

　繰り返される剣戟。一進一退ではない。拮抗している。

　……いや、わずかにターバが押されている。

　少しずつ、ターバの体に生傷が増えている。

　もちろん、副騎士団長の体にも。

　腕と足、胸に簡易的な防具を着用してはいるが、その他は服のみだ。

　腹や二の腕、肩に太もも。

　この戦い、一般人視点だと、何が起こっているのかわからないだろう。

　とにかく速い。

　特にターバ。

　2本の剣を攻撃に使うことで、手数を増やしている。

　防御にも使えるように、2本は同時に使っていない。

　まあ、それを捌いている副騎士団長も凄いんだが……。

　長剣（ロングソード）の長さを活かし、ほとんど手首の動きだけで捌いている。

「す……すごい……」

「目で追えているか、ヤマル、リーイン？」

「一応」

「な、なんとか……」

　2人はすでに魔力探知までは行かずとも、視力強化は獲得している。

目だけ覚醒させることで、なんとか目で追えているようだ。

「そういうラインは？」

　ヤマルに同じ質問を返されてしまった。

「余裕だ」

「「…………」」

　沈黙！！

　別にいいじゃないか。はっきり見えていても。

　ターバと副騎士団長――2人が斬り合っているように見えるかもしれないが、実は時々『飛撃』を打ち合っている。

「……時々2人が『飛撃』を打ち合っているのは？」

「あ、やっぱり？　2人の距離と剣が交わる位置がおかしいと思ったんだ」

「なんとなく、あれ？　ってなったけど、そういうことだったの……」

　ヤマルはわかっていたが、リーインは感覚でなんとなく、か。

　ヤマルもけっこう優秀なんだな。

「おおぉぉぉぉおおおお！！！」

「はあぁぁぁぁああああ！！！」

　未だ拮抗している2人。

　副騎士団長――ミュイ・ライトリクスは焦っていた。

　ミュイは切り札を有しているが、後にラインが控えている。

　ミュイは、ターバよりもラインを警戒していた。その警戒心が、ターバ相手に切り札を切るかどうかの判断を鈍らせていた。

　そして今、ようやく決定した。

　――切り札は切らない、と。

　しかし、そのような判断を決断したと同時に、左肩に大きい傷を負ってしまった。

「ぐぅっ！！」

「おお！！」

　ターバはそのまま剣を上に振り抜き、副騎士団長の肩を大きく抉った。

　だが、副騎士団長もそれなりに場数を踏んできた、一流の戦士だ。

　滅多なことで思考が鈍ることはない。

「ふぐっ……！」

　ターバの左脇腹に、剣が刺さっていた。

　だが、浅い。

「気づかれるとは思ってなかったぞ。直前で体を捻ったか」

「おかげで、あなたへの致命的な傷を負わせることはできませんでしたが、ね」

「フッ…………合格だ。いいだろう。…………私の負けだ」

　副騎士団長が敗北宣言！？

　いや、このままやれば勝てるでしょうよ。肩に傷を負ったとは言っても、利き手側ではないし、見た感じだと、そんなに傷は深くない。

「いいんですか？」

「構わない。それに、近い将来、本当にこう言うようになる」

「…………買い被り過ぎです……」

「もっと自信を持て。すでに隊長級に手をかけていると、私は思う」

　隊長級か……。オリハルコン級でも上位、か。

　……ってことは、ターバはすでにオリハルコン級ってことか。すごいじゃん。

「では、回復しますね」

「ああ、頼む」

「副騎士団長様は、『全快（フルポーション）』でよろしいでしょうか？」

「ああ、頼む。だが、大丈夫か？」

「私のことでしたら、問題ありません」

　ちなみに、この回復術師も覚醒者らしい。『回復（ヒール）』なら見たことはあるが、『全快（フルポーション）』は初めてだ。

　覚醒した回復術師のみが扱える、最高位の回復魔法。

　回復魔法は大抵、対象の体力、もしくは魔力を消費する。

　もちろん、詠唱者も魔力は消費する。

　『回復（ヒール）』の魔法は治癒できる傷の度合いの範囲が広く、その傷の具合、重さ、大きさにより、対象者の消費する体力、魔力は変化する。

　だが『全快（フルポーション）』は、詠唱者が大量の魔力を消費するが、対象は何も消費しない。

　欠点としては、消費魔力量が極端に多いことと、必ず（・・）無傷の状態まで回復させてしまうこと。　

「では──『回復（ヒール）』、そして──『全快（フルポーション）』」

　『回復（ヒール）』でターバの傷が癒え、『全快（フルポーション）』で副騎士団長の傷が癒えた。

「では、少々、魔力の回復を行いますので、代わりの者を置いておきます。彼女も覚醒者ですので、ご安心ください。では、失礼いたします」

「ありがとう」

「ありがとうございました」

　回復術師が礼をし、出ていくと同時に別の女性が現れた。

「では、次を行おう」

「わかりました。では、リーインさん」

「はい！」