〖完結〗戦闘狂の水晶使い、最強の更に先へ

第38話 土曜日

　それは、木曜日の暮会（帰りのHR）でのこと……。

「みなさん、何人かバイトを希望していたと思いますが、全員、バイト先が決定しました。前に紙を貼っておくので、各自見ておいてください。それでは、お疲れ様でした！」

　オレは後ろの方の席に座っているため、前に貼られている紙をすぐに見ることはできない。

　他の奴らが既に見ているからな。

　少し時間をずらして見るとしよう。

「ライン、俺らの配布先同じだった！」

「配布先言うな！　……んで、バイト先はどこよ？」

　できれば自分の目で……なんて、合格発表のような信念は抱いたりしない。

「荷馬車の警護だと。スゥも一緒だ」

「ほ〜ん……警護ねぇ。何から守るんだ？　盗賊か？　モンス……魔物か？」

「さあ？　でも、俺らは一まとまりとして動かされるんじゃね？」

「それもそうかもな。バランス良さそうだし」

　ターバが前衛、スゥが後衛、オレが場合に応じて前衛や後衛。

　できれば、あと一人、近距離でも遠距離でもいいから欲しいところだが、しょうがないか。

　1つの馬車に護衛は何人もいらない。

「……あれ、でも、オレらが荷馬車の警護？　結構大任じゃね？」

「だよな。でも、契約期間は1年らしいぞ？　他は3年契約がほとんどなのに」

「……1組のバイト希望者の上位3人がやらされるのかもな。で、何曜日？　土曜か日曜かのどっちかだろ？」

「それが、書かれてないんだ。とりあえず、今週は土曜に行けばいいらしい。だから、そこで指示があるはずだ」

「なるほど。で、時間は？」

「朝の9時に領都東門前だ。揃って来るように言われている」

「わかった」

　でも、荷馬車の警護か。定期便なのか？

「なぁ、みんなはバイトどこに配属されたよ？」

　午後6時。　　

　いつもの4人と晩ごはんを食べているとき、みんなに質問してみた。

「私たちは揃ってあの服屋です」

「ああ、あれね」

「と言うより、クラスのバイト希望者の2人に1人がそこだね。クラスの2/3は希望してたから、16人ぐらいかな？　もちろん、曜日は別れてるけどね」

「で、みんなは？」

「日曜日」

「ラインは何曜日だ？」

「オレは……決まってないな。わかってるのは、荷馬車の警護であること、明後日にとりあえず行くこと。それだけ」

「そうか。頑張ってな」

「戦うこともあると思うけど、頑張って」

　ありがたいねぇ。情けが心に染みるねぇ。使い方合ってるのから知らないけど。

「ああ、ありがとな」

　そして、土曜日。

　朝ごはんを食べ、少し部屋で休憩し、ターバたちと寮の玄関の外で待ち合わせる。　　

　オレたちは8時半の便に乗る予定だ。

「よ！　そろそろ行くか？」

「そうだな」

「ねぇ、ライン、ターバ。荷馬車の警護って、アヌースに乗るのかな？　それとも、馬車に乗せられるのかな？」

「さあ？」

　そこら辺は行けばわかるだろ。

　そして、8時50分。東門前に到着。

　すると、

「ラインくん、ターバくん、スゥさんですか？」

　横手から声をかけられた。気品が漂う女の人だった。

「はい、そうです。貴方は……？」

　スゥが上手く答えてくれた。

「今回、貴方たちを雇ったサミス・キーランと申します。私はこの街の物流を担う者の1人です。そして貴方たちには、私の保有する荷馬車の内1つの警護をお任せしたいのです」

　物流を担う者……。

　社長までは行かないが……重役……部長あたりか？　パイプができたと喜ぶべき……か？

　いや、この人が馬車に乗るわけではなさそうだし、パイプはできないかな。

　……違う。そんな目で見る相手じゃない。　

　物流を担う者？　一つの街を影で支える一企業の社長相当じゃないか！！

「もちろん、武器は貸し出します。ターバくんとラインくんは、弓を使えると聞いておりますが、スゥさんはどうですか？」

「私は使えません。明後日の方向に飛んでいきます」

「なるほど、わかりました。では2人には弓矢を貸し出しましょう」

「キーランさん、オレは矢は必要ありません。弓だけで大丈夫です」

「？　わかりました」

　一瞬、コイツは何を言ってるんだ？　って顔をしたが、納得してくれたようでなにより。

「さて、皆さんには荷馬車に乗ってもらうことになります。乗り物酔いは大丈夫ですか？　大丈夫だと聞いていますが……」

　あ〜〜、そういや、水曜の自習で学校の周りを走る馬車に乗せられたな。

「えぇ、大丈夫です。試されたので」

「わかりました。では早速、仕事の説明に入るので、ついてきてください」

　そう言って案内されたのは、2階建ての一軒家だった。

　門の外にあるのはどうかと思うけどな。

　と、思ったが、その理由は家に入ったときに明らかになった。

「どうぞお入りください」

「お、お邪魔します」

　入って左側には、武器があった。

　学校の武器庫の半分にも満たないが、ほとんどの一般的な武器は揃っている。

　なるほど。この家が外にあるわけだ。

　門を抜ける際、武器は門に預けなければならない。

　そんなこと、いちいちやってらない。……と言うわけでここに建てられたのだろう。

「では、この中から好きなものを選んでください。選んだら私のところまで持ってきてくださいね」

「「わかりました！」」

「あ、私は武器は大丈夫です」

　スゥはいらないのか。

　まあ見た感じ、魔法の込められた短杖は無さそうだったしな。

　魔法の込められた短杖は、魔力探知で発見できる。

　そして、オレは刀を。ターバは、剣を2本。

　棍や槍といった、長い武器はなかった。

「すみません、槍や棍などの長い武器は、いろいろ邪魔になるそうなので……」

「あ……いや、全然……問題ないです。刀でも十分戦えますから」

「そうですか？　それにしても、刀を選ぶとは珍しいですね？」

「使いやすいと思いますけどね？　攻撃方法が少々制限されますけど、切れ味は最高ですよ」

　そして、レンタルできる武器を登録し、別の箱に入れ、家を出た。

　そしてそのまま、隣接する1階建ての一軒家に通された。

「基本は土曜日と、平日の放課後に来てください。放課後は、荷馬車の方から迎えに行きます。そしてバイト代ですが、月に銀貨一枚と半銀貨一枚です。貴方たちが警護する馬車の御者は、あそこにいる、モフール・ユーサーです」

　モフール・ユーサー。

　年齢は30後半だろうか？　逞しい、引き締まった体をしている。

　日焼けで染まった小麦色の肌に、鋭い眼光。

　路地裏に入ったら喧嘩を売られてそう……いや、売る側か。

「……どうも。モフール・ユーサーだ。ふ〜ん、なるほどなるほど……。こいつらが1年の上位3人、か。確かに強そうだな。頼りにしてるぜ？」

「「ありがとうございます！」」

　見た目で損してる人だな。ちょい悪兄貴みたいだ。

「さて、行くかぁ……って、もう行っていいんですよね？」

「ええ、どうぞ。行ってらっしゃい」

「わかりました！　よし！　んじゃ、3人とも。後ろの荷台に乗りな！」

　そう言われ、荷台に乗った。

「よし、それじゃ行くぞ！　……森の方は特に注意しておけよ」

　そして走り出した。

　アヌースが馬車を引くので、さすがに幌はついている。

　なるほど。確かに槍や棍は無理そうだな。　

　森の方に注意しておけって話だったな。

　覗き見るための隙間が作られているから、ここから見ればいいんだろう。

　ちょうどいい場所にあって、姿勢が楽だ。

　それと、ゴブリンなどの害獣……害魔物？　は魔力探知で発見できることがわかった。

　つまり、常に魔力探知を発動させておけば問題はない。

　ただ、この幌が僅かに魔力を帯びているため、結局隙間から覗かないとならない。

「──着いたぞ」

　馬車で3時間。ようやく目的の村に着いたらしい。

「よし、まずは飯にするか。そこに木箱が4つあるだろ？　それが支給される弁当だ。1人1個な」

「わかりました。モフールさん、どうぞ」

「おう、ありがとよ！」

「はい、ライン、ターバ」

「ありがと、スゥ」

「ありがと！」

　一番近くにいたスゥが配ってくれている。

「食ったら、洗って乾かすからな。その間に荷物を馬車に詰めるぞ」

　空になった弁当箱を、『水滴（ドロップ）』で井戸水を操って洗い、日当たりのいい場所で乾かす。

　土で汚れないように、下には木の板を敷いている。

　乾かそうと思えば、『水滴（ドロップ）』で弁当箱に付いた水を操り、全く濡れていない状態にすることもできる。

　まあ、時間の目安には……ならないか。

　村の農産物を積み、あとは領都へ帰るだけとなった。

「よし、これで全部だな！」　

「見た感じ……そうですね」

「よし！　さて、何か必要なものはありますか？」

　と、モフールさんが村人に聞いた。

　意外にも丁寧な口調だ。公私混同しないのか。

　にしてもこの仕事はてっきり、運送業だと思ってたが……。便利屋か？

「そうですね……」

「魔物による被害とか、必要な物とか。必要な物は、行商担当に伝えて量を増やすこともできますよ？　明日明後日にここに来るはずですが」

「いえ、今のところ大丈夫ですね」

「わかりました。では、また来ます。よし、帰るぞ」

「「はい！」」

　こうしてオレたちは、行きより狭くなった馬車に乗り、帰路についた。

　時刻は午後4時。

　武器をスゥに任せ、領都の中に入ってキーランさんのでっかい倉庫に作物を下ろし、門の外に出た。

「それじゃ、お疲れさん！　今日は魔物が出てくることもなく、盗賊に会うこともなくてよかったな。魔物に関しては、害になる魔物は発見次第……仕留めろよ？　それじゃあな。また月曜に」

「「お疲れ様でした！」」

　その後スゥと合流し、冒険者学校行きの便が都合よくあったので、それに乗って帰った。

　ちなみに、弁当箱は馬車に積んだままだ。

　あのままにしておいていいらしい。