名主畑リーサとイザナギくん。

第13話 不穏な空気と、突然のピンチ

　しばらく時間が経ち、時刻は夕方。

　あれだけ熱く、燃え盛っていた太陽は、ゆっくりと綺麗な海の地平線へと吸い込まれていく。

　ホテルロビーには一人の男がいた。

　相変わらず人手不足で対応が追い付いていないのか、フロントには誰もいない。

　男はロビーをゆっくりと見渡しながら、フロントの呼び鈴を軽く鳴らす。

　しばらくして従業員の赤木が奥からやって来た。

「いらっしゃいませ。お出迎え出来ずに申し訳ございません」

　男は軽く会釈するだけだった。

「ご予約のお名前を頂戴してもよろしいでしょうか」

「徳永明夫（とくながあきお）です」

「徳永様ですね。少々お待ち下さい」

　赤木はパソコンで確認する。

　その間も、徳永明夫（24）はホテルをチェックしている。赤木の目を盗み、フロント奥の方まで目を向ける。

　帽子を深めに被った徳永の顔はよく見えない。瘦せ型で、全体的に地味な服装だ。どう見ても、男一人でただ観光するだけで来たとは思えない。

　赤木はそんなことを考えていた。

「お待たせ致しました。確認が取れましたのでこちらお部屋の鍵でございます」

「どうも」

　徳永は赤木に目を合わさず、鍵を受けとると直ぐに階段方向へと向かって行く。

「徳永様！　エレベーターはあちらにございます！」

　確実にその声は届いたはずなのに、徳永は反応することなく奥へと消えて行った。

　暫くその方向を見て、赤木は首をかしげた。なんとも気味の悪いお客だ。何か厄介ごとに巻き込まれるのはごめんだぜ。と、心の中で呟いた。

　赤木がフロント奥へと戻ろうとした時、廊下から支配人、宮川の騒がしい声が聞こえて来た。

「あぁぁ困った！　これは困ったぞぉぉぉ！」

　頭を抱えながら宮川は早歩きでロビーの広場へやって来た。続いて金子、岸本、矢吹もやって来る。

「支配人。どうかしたんですか？」

　赤木が訪ねると、食い気味に宮川は話し始めた。

「今、三人には説明したんだけどね」

「はい」

「急遽明日宿泊予約が入ったお客様を、金子君は知っているかね？」

「あぁ。確か……間宮様と、伊藤様ですか？」

「そうだ金子君。間宮敬一郎（まみやけいいちろう）。この方は日本の政治家だ」

「え、あのよくテレビに出てくるあの人？」

「そうだ」

「へぇ、凄い人が来るんですね」

「話はそんな単純ではないのだよ。政治家の間宮先生は、ホテル業界にも携わっていてね。その関係から、日本のホテルを厳しく評価する立場の人物でもあるんだよ」

「ほほぉ。それはやばいっすね」

「……ほほぉ。やばいっすね。じゃ、ないんだよ赤木君」

「それ聞けば、俺でも支配人が頭を抱える理由くらい分かりましたよ」

「ではどうしてそんな薄いリアクションなんだ赤木君……！」

「だって来るの明日ですよね。今更どうしようもなくないですか？」

「ぐぅぅぅぅぅ……！　金子君どうしよぉぉぉ……！」

　全力で頼られた金子は、今にも泣き出しそうな宮川を落ち着かせる。

　間宮敬一郎（48）は、若くして政界に参入し、歯（は）に衣着（きぬき）せぬ物言（ものい）いで国民から支持を集めた。初めの頃はその性格から政界で嫌われていたが、しっかりと結果を出し続けてきた今、その地位は高い。また、非常に整った顔立ちであり、女性からも人気がある政治家である。

　間宮は旅行好きということもあり、数年前から日本のホテル業界を活性化させるべく、評論家という立ち位置で、日本中のホテルを世界にPRしている。

　現在では、間宮が高く評価したホテルは、TVや雑誌、SNSで大々的に取り上げられ、瞬く間に評判になる。逆を言えば、酷評の烙印を間宮に押されてしまえば、そのホテルは二度と立ち上がれない程のダメージを受けることとなるのであった。

　ホテル・ヘラクレスは、立地条件の悪さのせいで年々客足が減り、そのせいで従業員数も減らさざるを得ない状況に陥（おちい）っていた。有能な人材は自らホテルを去り、現在残ったのは、金子を除いた、余りやる気のない従業員たち。

　それでもなんとか復興しようと、宮川はこれまで金子となんとかやってきた。しかし突如訪れたホテル・ヘラクレス最大のピンチ。現状の状態ではきっと間宮に酷評されるに違いない。

「支配人これはチャンスですよ！　我々が今、窮地に立たされていることは分かります。でもみんなもチャンスだって分かるわよね？」

　金子は支配人を勇気付けようと、赤木、岸本、矢吹。この【やる気ナッシング・トリオ】に問うた。

「何か問題あります？」

　矢吹は全く現状を理解していない。何より、自分がどう見られているのかさえ理解していない様子だ。

「今更焦ってもしょうがないっしょ？」

　ヘラクレスがどうなろうが知ったこっちゃない岸本だが、どう見ても支配人より堂々と現実を受け止めている。

「岸本さんの言う通りっすね。金子さんが言いたいのは、良い結果が出せれば、ヘラクレスに活気が戻る可能性があるってことでしょ？」

「そうよ！」

「でも明日までに何が出来ます？　てか俺、明日休みだし」

　赤木は完全に他人事として、笑っている。

「ちょっとみんな！　やっと巡って来たチャンスなのよ！　私はこれ以上ヘラクレスを廃れさせたくない！　だって、今までどれだけ頑張って来たと思ってるのよ……」

　この職業に誇りを持っている金子は、珍しく感情を爆発させた。

　金子が自分と同じ想いであることを知った宮川は、嬉しくて、頼もしくて、涙が出そうになった。