名主畑リーサとイザナギくん。

第10話 探偵登場

　そこにはリーサが立っていた。自分の部屋に荷物を置いて直ぐ、ベルボーイの矢吹と共にロビーへ降りて来ていた。

　宮川はリーサに目をやり、直ぐにホテルマンとしてスイッチを入れた。

「これはこれはお客様ぁ！　本日参られたのですか？」

「名主畑様でございます」

　金子は伝える。

「名主畑様でしたか！　ようこそホテルヘラクレスへ！　私（わたくし）当ホテルの支配人をしております、宮川と申します」

「リーサです。よろしく」

「なんともまぁ可愛らしい！　お一人で？」

「うん」

「最高級のおもてなしをさせていただきますので、ごゆっくりと漫喫して下さい」

「期待しているわ」

　ロビーのソファでは、イザナギがジャージ姿で座っている。どうやらこれからホテル周辺を探索するようだ。

　リーサは右手親指と、人差し指の先端を合わせて丸い形を作ると、そのまま右目に持って行き、その穴から岸本と赤木を覗き込んだ。

　宮川は、リーサの謎の行動をしばらく見たあと声をかけた。

「あの、名主畑（なぬはた）様……。いったい何を？」

「推理してるの」

「推理？」

「そ。少し話しが聞こえたけど、この人たちが部屋でタバコを吸っていたかどうか、確認しているんでしょ？」

「こ、これは失礼致しました！　このような話をお客様にお聞かせしてしまうなんて、ホテルマンとして配慮が足りませんでした。何卒お許し下さい」

　宮川は深々と頭を下げ、続いて金子も頭を下げた。

「別に気にしてないわ。そんなことより」

　リーサは覗きながら、岸本に近づく。それからゆっくりと岸本の周りを回り始めた。

「ちょっと、なんなんですか？」

　岸本の声は届いているのか、無視しているのか。リーサは直ぐに返事をしない。

　その場にいる全員が、リーサの行動に目を丸くしている。

「ははーん。なるほどね」

　リーサはようやく右手を降ろした。

　すると腕を組み、今度は尖らせた唇に、右手人差し指をトントンと当てる。何かを考えながら、その考えを一つの答えに結び付けている。

「あなた。そしてあなた」

　リーサは岸本、赤木の順に顔を見る。

「二人共、間違いなく部屋でタバコを吸ったわね」

「……だから吸ってないって言ってんじゃん」

　岸本はいきなり現れた謎の女に、全身を舐めるように見られ、タバコについても迫って来たことに苛立ちを隠せない。

「あんた何なの？」

「私、こう見えて探偵なの」

「探偵？」

　背の小さいアイドルみたいな女が言い放った【探偵】という言葉を、到底信じられない岸本は高笑いした。それは矢吹も全く同じ気持ちであった。

「岸本さん！　お客様に失礼よ」

　金子は岸本に厳しく注意する。

「分かってますよ。でもなんの証拠も無いのに私たちがタバコ吸ったって言いきって、更にはいきなり探偵？　可笑しくて笑っちゃうんだけど」

「証拠ならあるわよ？」

「はぁ？」

「あなたの衣類から、タバコの匂いを取り除いた証拠が」

「……どういう意味？」

「タバコって含まれているアンモニア、タール、アセトアルデヒドをはじめとする、さまざまな有害成分が混ざり合って服に付着するため、なかなかとれない頑固な悪臭となるの。これらの悪臭には、香水や芳香剤を使用してもあまり効果がない。タバコの臭いを別の香りでカバーしても、タバコの臭いと混ざり合ってしまい不快感は増す。あなたからはその類（たぐい）の匂いもしない。じゃあどうするかなんだけど。あなたの衣類……。少し湿っているわよね？」

　岸本は一瞬反応してしまい顔に出る。赤木に関しては誰が見ても同様している。

「そうねぇ。清掃員という業務を活かして、衣類にスチームでもあてて、繊維に入り込んだ匂いを追い出したんじゃないかしら？　誰もあなたの衣類を触って確認することなんてないものね」

「それがなんだって言うの？　実際に私から匂いはしないのよね？」

「あなたはね。でも隣の人からは、衣類ではなく指から微かに紙タバコの香りがする。あなたは丁寧に手も洗ったんだろうけど、この人は雑に洗ったんじゃないかしら？　日頃から常習的に吸っていれば、その辺が疎（おろそ）かにもなるわ」

　赤木は観念したのか、両目を瞑りだした。

「……私の証拠ではないわよね？」

「あなたが吸っているタバコ。ピアニッシモってやつじゃないかしら？」

　一瞬岸本の目が泳いだのを、リーサは見逃さなかった。

「言わなかったけど、702号室。私の部屋でも吸ったでしょ？」

「えぇ！？」

　金子は口に手を当てる。

「匂いはしなかったけど、浴槽の換気扇の下にね、灰が落ちていたの。少量だけど」

「……それがどうして、私の吸ったタバコの灰なわけ？」

「ピアニッシモの灰は特徴的なの、あなたも知っているわよね？」

「……」

「白く細く。タバコの形状そのままの感じでゴロっと灰になる。それが落ちていたわ。ピアニッシモを男性が吸っている確率は低い。あなたが吸っているタバコの銘柄。教えてくれない？」

「……持ってないわ」

「嘘。さっきまで耳に掛けてたんじゃないの？」

　岸本はしばらく思考し、なんとか言い逃れる術を考えるが、やがて諦めると、先ほどの耳に掛けていたタバコを出した。

　タバコのフィルターには、筆記体で【pianissimo】と記されていた。