おりが選んだ十章からなる世界史

第1話 シッダルタがヒンドゥー教開祖に会う

　紀元前５世紀、インドでは農業が盛んになり、食べ物に困らなくなった。そこで、シッダルタは悟った。もう、働かなくても生きていける。

　シッダルタは、釈迦族の王子だったが、十五歳で子をつくると、家出をしてしまった。自由を手に入れたシッダルタの求めたものは、真理の探究だった。

　インドでは、哲学を考え、語り合うことが非常に盛んだったのである。それに参加した人々は、皆、悟った人たちである。つまり、働かなくても、農産物はインドに溢れていると。

　インド人も気のいい人たちだったから、修行者たちに食事を与えることをいとわなかった。シッダルタは、真理を探究すべく、九年間苦行をして、のち、言い放った。

「苦行なんて、何の意味もねえ」

　シッダルタは、そして、三十歳にして悟りを開いた。宇宙がどうできているかに、気づいたのである。それは、永遠など、決して存在せず、諸行無常であることである。

　シッダルタは、そして、その教えを広めて歩いた。多くの人々が聞きに来た。これが成功したのも、当時のインドは豊かな国で、農産物が溢れており、働かなくても生きていけたからである。

　シッダルタは、ヒンドゥーという男にあった。シッダルタはヒンドゥーに話しかけてみた。

「世界は永遠には続かない。必ず終わりが来るんだよ」

　すると、ヒンドゥーは答えた。

「世界は滅んでも蘇るさ。何度でも」

　シッダルタは驚いた。世界より広いものなど、想像したことがなかったからだ。

「きみは、世界が滅んだら、誰が蘇らせるというんだね」

「シヴァさ。破壊神シヴァは、世界を滅ぼした後、次の宇宙をつくるだろう」

　インドの人々はその会話を聞いて、シッダルタよりヒンドゥーを信じた。

　シッダルタの教えは、インドの外へ広まり、東で大流行したけれど、インド人は、ヒンドゥーを信じている。

　インドの西は知恵の遅れた人たちで、宇宙はひとつで、一人の神しかいないと信じつづけたのだそうな。宇宙を何人もの創造神が創造するヒンドゥーでは、愚かな教えだ。