周囲から陰キャとバカにされる俺、実は全国制覇を成し遂げた不良グループの元総長～引退しても何かと不良たちに絡まれるが推しのVtuberの配信があるから邪魔をするなら容赦しねぇ。そこんとこ夜露死苦ゥ！！～

第93話 その陰キャ、覚醒する(SIDE:隼太)

「……」

　あまりにも呆気ない終わりに、思わずアキラは目を疑う。

　だが地に伏し、辛うじて息だけをしている隼太を見たことで、すっと頭が冷えた彼女は、ポツリと口にする。

「……まさか貴様、一般人なのですか？」

「はぁ、ぁ……ぐ、ぁ……」

「……どうやら、そのようですね」

　目を瞑り、アキラは「はぁ」と息を吐く。

「まったく、思慮を深くするのも考えモノですね。おかげで、無駄な時間を取ってしまいました」

　そう言いながら、彼女は杏の方へと目をやる。

「柿崎くん、柿崎くん……！！」

　杏は必死に隼太の名を呼び、大粒の涙を零していた。

「ごめん、ごめんね……わ、わた、私のせいで、私が勝手に動いたから……！！　だ、だからぁ……！！」

　悔やむ。

　山より高く、谷より低く、杏は悔やむ。己の軽率な行動に。

　自己嫌悪と自己憎悪が彼女の心を蝕（むしば）む。

　やっぱり、私が誰かと関わろうとするなんて、おこがましかったんだ……。

　ずっと、一人でいるべきだったんだ……。

　マイナスの感情は、杏を静かに絶望へと追いやった。

「さ、行きますよ」

　そんな彼女のことなど意に介すこともなく、アキラは声を掛ける。

「っだ、だめ……か、柿崎さんを……こ、こんな状態で、置いていけ、ない……」

　絶望に暮れ、涙を流しながらも、杏はそう言ってボロボロとなった隼太の身を案じた。

　それが、隼太をこんな目に遭わせてしまった自分が今できる唯一の贖罪（しょくざい）だったから。

「ここで優先されるのは私の意思のみです。貴方とそこで倒れている男の意思は関係ない」

　あまりにも無情なアキラの宣告。だが、杏はめげない。自身がしてしまったことの責任を取るために、彼女は口を開く。

「……お、お願い、です……！　あ、あなたについていきます……だ、だから柿崎くんを、びょ、病院に……！」

「そんなことをする義理も時間もありません。弱さは悪、この事態を引き起こしたのは、貴方が無力さによる自業自得です」

「っうぅ……うぅぁ……！！」

　ごめんなさい。ごめんなさいごめんなさいごめんなさい……。

　もはや杏にできることは、ただただ懺悔するのみ。

　己の無力さと無知さで傷を合わせてしまった隼太に、彼女は謝罪を続ける。

　ーーその時だった。

「……気に病む必要、ないで……ござるよ。牧野、殿」

「っ！？　か、柿崎くん……！」

　辛うじてだが、言葉を発した隼太に、杏は目を見開いた。

「お前……て、訂正するで……ござる」

「訂正？　なにをでしょうか？」

「悪いのは……牧野殿に、危害を加えようとしている、お前で……ござる……！　牧野殿は、悪くない……！！　か、彼女にぃ、謝るでござる……！」

　上を見上げ、隼太は睨みつけるような目を、アキラへ向けた。

「……」

　その視線に、アキラの中で言いようのない感情が渦を巻く。

「くだらない戯言ですね。貴方がなにを言おうと無意味です」

　巡る感情を振り払うように、アキラは杏へと手を伸ばそうとする。

　だが、

「……なんのつもりですか？」

「させ、ないで……ござる」

　隼太に足を掴まれたことで、その動作を一旦中断した。

「まったく……分からない人ですね。無力なクセに無様に抗い、それだけの負傷を負って、なぜまだ邪魔を？　デメリットしかないでしょう」

　至極当然といった風に、アキラはそう問いかける。

　対し、隼太は……。

「……今日は、牧野殿の……初、コミケで……ござる」

「は？」

　隼太の言葉に、思わずアキラからそんな言葉が漏れる。

「……それを悲しい思いで、終わってほしく、ないんで……ござるよ」

　絞るように、声を届ける隼太。

「理解不能です。なんですかその非合理極まりない理由は」

　合理性の塊であるアキラは、その言葉を一蹴した。

「お、お前にとっては……そうかも、しれないでござるが……拙者にとっては、違うで、ござる……！」

「そうですか。ですがその結果がこのザマです。それでは」

　そう言って、今度こそアキラを連れ去ろうとするアキラ。

　ぐぅっ……！！　ダメ、ダメでござる！！　このままでは、牧野殿がぁ……！！

　そんな中、痛みに歯を食いしばらせながら、隼太は必死に肉体を動かそうとする。

　だが無情にも、彼の身体は動かない。

「う、ぐぅぉぉ……！！」

　動け、動くでござる拙者の身体ぁ！！

　無理やり力を入れ、気合で肉体を起動させようとする隼太。

　その瞬間、彼の脳にある言葉が降りかかる。

　――無駄だ。身体は動かない。

　――動いたとして、お前になにができる？

　――今よりもっと、酷いことになるのがオチだ。

　――お前には、なにもできない。　

　それらは克明に、隼太の声で再生された。それは隼太の心の底にあった、黒い感情……この状況下で押さえつけていたものである。

　……うるさいで、ござる！！

　が、隼太は先ほどのアキラのように、それを一蹴する。

　できるかできないかなど、関係ないでござる！！

　――ドクン！！

　コンマ数秒前よりも、彼の肉体に力が込もる。

　拙者は弱く、敵は強大……だとしても！！

　牧野殿が危機に瀕している今この状況……助けられるのは、拙者だけなんでござる！！

　だからァ……！！

　――ドクン、ドクン！！

　四の五の言わずに動け、拙者の身体ァァァァァァァァァァ！！！

　彼は心の中で、自分を鼓舞するように、力の限り叫ぶ。　

　そして、その意思に応えるかのように、彼の肉体は始めた。

　――燃（・）焼（・）を。