底辺回復術士Lv999 ～幼馴染を寝取られて勇者に追放された僕は王女様達と楽しく魔王を倒しに行ってきます。ステータス2倍のバフが無くなる事に気がついて今更戻ってこいと言われても知りません～

第88話 死者からの手紙

ケーニスマルク家当主ベルンハルドは一通の手紙を読んでいた。多忙な彼が公式文章でもなく、親戚でもない人物からの手紙を真っ先に読むのは異例だろう。彼がその手紙を真っ先に読んだ理由は？　それは…死んだ筈のリーゼ・グリュックスブルクからの手紙だったからだ。

ベルンハルドはフルフルと身体を震わせていた。そこには自身の悪行が暴かれていた。麻薬を取り扱っている事、息子エーリヒが男爵家の令嬢を殺害した事…彼には身に覚えがあった、事実だからだ。

そして、手紙にはこう締め括られていた。

『自決しなさい。そうすれば、罪は見逃します。そうでなければ、あなたの妻、娘、息子は私と同じように奴隷となり、苦しむでしょう…』

ベルンハルドは眉間に手をやると、

「まずい事になった。この手紙、本物だろう、ならば口封じをしなければな、それこそケーニスマルク家はお取り潰しになる。消印から、近くにいるな…私に歯向かうなど…愚かな娘だ」

ベルンハルドは執事を呼び出すと、市中に密偵を放った。リーゼを探し出す為にだ。

☆☆☆

一方、エーリヒは一通の手紙を前に愕然としていた。何故ならそれは、自身が殺害した筈の男爵家令嬢、クローディア（エミリア）からのものだったからだ。

「そんな筈はない。あの女は確かに殺した！　息も心臓も止まっていて、地中に埋めた…誰かに見られたか？　これは脅しと見るべきか？　それに、招待状…ふざけた奴だ！」

エミリアの手紙には招待状が添えられていた。

「孤児院へのチャリティーパーティへの誘いか…普段なら行くことはないが、行くしかないか？」

孤児院の住所、それはエーリヒがエミリアを殺害したかつてのケーニスマルク家の別邸の場所だった。どう考えてもエミリア殺害を知りうる者の招待だろう。

「明日か…急だな、気分が悪いな…こんな時は、イルゼを抱いて、サシャでも殴るか」

ニヤリと笑ったエーリヒの目には嗜虐心が浮かび上がる。彼は挑戦者を木っ端微塵に打ち砕くつもりだ。ケーニスマルク家の力を持ってすれば、それは容易い事だ。

それから、エーリヒはイルゼを呼び出して、散々おもちゃにした後、サシャを呼んだ。

この日のエーリヒは嗜虐心が最高潮に達していた。いつものようにサシャを弄び、傷つけて、貶めて、いつもの暴力を楽しむ時間だ。だが、この日のエーリヒは自制できなかった。

「エーリヒ様！　も、もう、許してください！　こんな恥ずかしい…はしたない事を！」

「うるさい！　雌豚！　お前は僕のおもちゃなんだ！　黙って従え！」

「や、止めて！！」

サシャはベッドに縄で縛りつけられて、屈辱な姿勢を余儀なくされていた。そして、エーリヒに散々弄ばれて…

「全くお前にはやはり厳しい躾が必要だな！　たっぷり刻み込んでやるから覚悟しろ！！」

サシャはそれがいつもの暴力の時間だと理解した。理不尽…彼女を守る者は誰もいない。法の番人がいれば、直ちに彼女を救出しただろう…だが、あいにくとケーニスマルク家は治外法権だった。そしていつもの暴力が始まる

バシ、ゲシ、グチャ、グチャ

サシャの顔は既に無惨に腫れ上がり、赤い血が飛び散り、歯は砕け、両目とも青黒く腫れあがっていた。だが、今日はいつもと違った、いつもなら、ここで終わり…しかし、今日のエーリヒはなおもサシャを抱き続け、ベッドが軋む、そして、エーリヒはサシャの首を絞め始めた。

「がっぁ！！　や、やめってぇ！」

「五月蝿い！　この雌豚！　黙れ！！　いいところなんだ！！」

エーリヒがサシャの首を絞める手に更に力が入り、サシャの体はガクガクと震え始めた。

サシャは恐怖に慄いていた。普段感じていたのはエーリヒの暴力に対して…しかし、今日のものは、殺意に対して…サシャも必死にもがく…サシャの目からは涙が溢れていた。自身の末路に絶望して…

「ほう？　これは？」

サシャの命の火が消え入りそうな時、エーリヒはようやく我に返った。

この男の鬼畜は人間として許されるレベルを超えてしまった。死の直前を迎えたサシャを見た時、エーリヒは嗜虐心に打ち震えた。彼が手を緩めたのは、同じ快感を再び得たいと思ったからだ。

「…これは新しい発見だ」

「ゴホ、ゴホ、ひぃ、ひぃ…」

サシャに再び命の火がともるものの、エーリヒは恍惚とした表情となっていた。

彼は既に人とは異なるモノとなっていた。人の生と死、死に取りつかれてしまったのだ。

サシャは自分の命がそう長くない事を察し、その目は人形の様に虚ろになっていた。