両親から溺愛されている妹に婚約者を奪われましたが、その婚約者には、黒い秘密があったようです

第6話

　(※ジョエル視点)

「まあまあ、そんなに怒鳴らないでください。最後だから、少しやっただけですよ。そうしたら、たまたま運がよかったのか、勝つことができましてね。それで、あなたから借りたお金を返済できる額を手に入れたので、こうして返したのです」

「その主催者には、もうギャンブルは最後にすると、きちんと言ったんだな？」

　私は念を押した。

　これ以上、彼がギャンブルをすれば、いずれ破滅することは目に見えている。

「ええ、もちろん。参加は強制ではありませんから、もう、ギャンブルをすることはありません」

「それならいいんだ……」

「あなたには感謝していますよ。もしあの時お金を貸していただけなかったら、私は今頃どうなっていたかわかりません」

「いいんだ、気にするな」

　そもそも私が金を貸したのは、貴様が脅迫をちらつかせてきたせいだろう。

　私が善意で貸したとでも思っているのか？

「それに、この病院のことも感謝していますよ。小さな病院の医者だった私を、難病を治せる医者にしてくれたのですから。この恩は一生忘れまんよ」

「ああ、ギャンブルはきっぱりやめたのだから、これからは、仕事に専念してくれよ」

「ええ、わかっていますよ。お任せください」

　私は病院をあとにした。

　彼に呼び出された時はどうなることかと思ったが、金を貸してくれという話ではなくて、本当によかった。

　それどころか、貸した金を返してくれた。

　最悪返ってこないことまで覚悟していたから、予想外の展開だ。

　難病を治せる医者にしてくれた、と彼は言った……。

　確かに、その通りだ。

　彼はもともと、小さな病院の医者に過ぎなかった。

　いつ潰れてもおかしくないような病院だったが、私が経営者となってから、彼は難病を治せる医者になった。

　私が、そういうふうにした。

　それからは、難病を治せる病院として有名になり、それまでと比べて客がかなり増えた。

　客が増えるということはつまり、金が増えるということだ。

　そうして私の経営している病院は、以前とは比べ物にならないほどの利益を出し始めた。

　それこそが、私と彼しか知らない秘密だ。

　まさかそのことを、脅しの材料に使ってくるとは思わなかった。

　しかし、彼の金銭的な問題は解決したので、もうトラブルが起きることもないだろう。

　彼も切羽詰まっていたから、最後の手段として、しかたなく私を脅したのだ。

　今後はもう、このようなことはないはずだ。

　そう思っていたのだが、その私の考えは甘かったと、後に知ることになるのだった……。