不遇だった影職の青年、〈レベルリセット〉で第二の人生は最適で最強へと至る

第18話再会

　安息日の日曜日も終わり、今日から新しい週がスタートする。

　今週も前と同じスケジュールでいく

　二日に一回は龍鱗戦士でのレベル上げ。それと基礎の鍛錬。

　合間の日は冒険者と同じサザン迷宮の探索を行う。

　これを交互に繰り替えていくスケジュールである。

「どうだ、ヤマト。今のクリティカルを見たか？」

「ああ、アセナ。たいしたものだ」

　今週もアセナもどんどん成長していた。

　強くなりたい彼女は、極度に向上心で貪欲である。冒険者の基本をどんどん吸収していく。

　龍鱗戦士との一騎打ちも、危なさが減っていた。倒すまでの時間も更に短縮している。

「ソータも、何か変わった？」

「ああ、そうかもな。自分のコツを掴んできかのかもな」

　一方、オレの方も新しい英雄職の戦いに方に、かなり慣れてきていた。

　基本的には、前回の盗賊職と似たスピードタイプである。

　だが戦闘能力は段違い。これまで出来なかった近接戦闘も挑戦できる。

　“暴発風”のカスタマイズ巻物（スクロール）も、あれから何度か挑戦している。

　相変わらず完全回避は難しいが、コツはだいぶ掴んできていた。

　最初は腕が肘から先が損傷していた。だが今では手首までに抑えている。

　あともう少しコツを掴めば、完全に成功する気がする。

◇

「おっ、ソータ。レベルが上がった」

「アセナもレベル１０か。早いものだな」

　冒険者となってから二週間が経っていた。

　レベル１からスタートしたアセナは、ついに１０までランクアップした。

　普通なら数ヶ月はかかるものを、数倍のスピードで進んでいた。

　これも龍鱗戦士を使った裏技のお蔭。あと彼女の日々の鍛錬のお蔭であろう。

「いよいよ。サザン迷宮も卒業だな」

　今まで龍鱗戦士とのレベル格差を利用した、レベリングをしてきた。だが、ここから先はまた別の作戦が必要になる。

　相変わらず二人っきりのパーティー。それでもサザン迷宮の攻略できるであろう。明日からレベル上げよりも、攻略を中心に進んでいく。

「よし、アセナ。今日はここまでだ」

「えー、もっと戦いたい」

「休むことも冒険者の仕事だ」

　今はまだ土曜日の午前中。

　オレたちは今週もオーバワークで進んできた。

　蓄積した疲労は、一晩では無くならない。

　明日は安息日の日曜日。一週間に一度は、完全な半休も必要である。

「その代わり今日の昼は、好きな物を食べていいぞ」

「好きな物を？　分かった、休む」

　食いしん坊であるアセナを上手く誘導できた。

　この後は公共浴場で身を清めて、宿で着替える。

　もちろんアセナは相変わらず、浴場と苦手としていた。

◇

「ソータ、かんぱーい！」

「ああ。乾杯だ」

　無事に入浴も終わり、アセナと昼食をとる。

　今日も冒険者ギルドの酒場。最近はここで食事をとることが多い。

　オレたちも常連となり、何となく落ち着く雰囲気である。

「これも、おかわり」

　育ち盛りのアセナは料理を食べながら、どんどん追加をしていく。

　オレの方はエール酒を飲みながら、軽く摘まんでいく。

「今後はどうする、ソータ？」

「来週から、次の街に行く」

　食べながらアセナと、今後の方針について語る。

　サザンの街はレベル１０位までの、初心者向けの迷宮しかない。ここで生涯を過ごしても、日銭困ることはないであろう。

　だがオレたちは上を目指す必要があった。

　オレは浮遊城に到達するという最終目標がある。

「そうだな。私も賛成だ」

　アセナにも魔剣使いを倒して、敵討ちをする目的がある。そのためには足踏みしている時間が惜しい。

　他の冒険者と同じように、じっくり進んでいきたくはない。今後も一段飛ばしの要領で、ステップアップする必要がある。

「今後も危険だぞ、アセナ。覚悟はあるか？」

「ソータがいれば、大丈夫」

　有りがたいことに、オレのことを信頼しきっていた。これなら今後も大丈夫であろう。

「あと、アセナ。次の街では仲間を探そう」

「私だけじゃ、心配か？」

「正直なところ、そうだ。これから先は更に危険になる」

　そろそろ新しい仲間が欲しくなってきた、タイミングである。

　オレとアセナは二人とも近接職。これだと今後は応用力が足りない。

　欲しいのはできれば後衛の職業。魔法を使う者を仲間に入れたい。

「だが問題は、オレたちのこの考えに、付いてくる奴がいるかだ」

　仲間を増やすのに、大きな問題が一つあった。

　それはオレたちが駆け足で進んでいることである。

　普通の冒険とは違い、命を失う危険性が何倍も大きい。実際に龍鱗戦士との戦いでも、何度も危ない時があった。

　今後も危険なレベリングを続けていくつもり。この考え方に賛同してくれる者でなければ、仲間には出来ないであろう。

　少し頭の痛い悩みであった。

「んっ？　騒がしいな？」

　そんな時である。

　冒険者ギルドの入り口が、少し騒がしくなる。

　おそらく誰かが、入ってきたのであろう。ギルド内の冒険者たちが、ざわついていた。

　特に若者たちは立ち上がり、かなり興奮している。

　一体誰が来たのであろうか？

　こんなことは珍しい。

「おい、どうした？」

　通りかかった例の若い冒険トムに、何事かと尋ねる。

　この青年も興奮しており、仲間を呼びに行こうとしていた最中であった。

「おっ、ソータのおっさん！　何だ、知らないのか、六英雄を？」

「六英雄なら知っている」

　そんな言われるまでもない。

　もちろん知っている。

　六英雄とは今から六年前。

　この大陸を破壊しようして魔王。それを倒すために時空の女神によって、異世界から召喚された六人の若者たちである。

　彼らには英雄職が与えられ、人を超えた特殊な力を有していた。

　長く辛い戦いの末に、六英雄は大陸の平和を守った。浮遊城の魔王を打ち倒したのだ。

　そんな英雄を、オレが知らないはずはない。

　何故ならオレは、彼らと共に召喚された七番目の異世界人である。

　最後の直前まで一緒に旅をしていた冒険者。苦楽を共にした仲間であり同士である。

　まあ、この話はアセナにしか話はしていない。

　そんな六英雄がどうしたのであろうか？

　少しだけ嫌な予感がする。

　エール酒を飲んで、心を落ち着かせよう。

「その六英雄の一人が、来たんだよ、オッサン！　このサザンの街に！」

「な、なんだと⁉」

　思わず酒を吹き出す。

　想定していなかった事件に、本当に驚愕する。

　今や六英雄は要人となり、王都などで重役にいたはずである。

　こんな辺境のサザンの街に来るとは、想定もしていなかった。

　まずい。

　これは非常に気まずい。

　彼らとはこの五年間、顔を合わせていない。

　浮遊城で見送った後に、オレは逃げ出していたのだ。

　レベルリセットした今の自分。それを見られるのは、非常に気まずい相手である。

　早く身を隠さないといけない。

　そうだ、逃げる必要はない。

　スキルで“気配遮断”を起動しよう。

　その後は忍び足で、ギルドから退散しよう。

　六英雄の騒動が収まるまで、しばらく迷宮でも籠っていよう。

「何をする、ソータ！　私の料理に、酒を吹き出すな、ソータ！」

　誰だ？　

　オレの名前を、大声で連呼するのは。

　そうだ目の前で怒っているアセナである。顔を真っ赤にして怒っていた。

　銀狼族は食事の邪魔をされるのが逆鱗だった。

　ギルド中に響き渡る大声で怒っている。

　これはマズイ。なだめないと。

　日本人であるオレの名前は、この世界ではかなり珍しい。

　連呼されるは危険。早く止めないといけない。

「えっ、“ソータ”？」

　どうやら遅かったようである。

　聞き覚えのある日本人の名前に、誰かが反応していた。非常に流暢な日本語である。

「まさか……ソータさんいるの？」

　群がる人垣をかき分けて、騒動の張本人が出てきた。

　こちらのテーブルにゆっくり近づいてくる。

「ああ……ソータさん……ですよね？」

　黒髪の女性が尋ねてきた。

　フードを被っていないオレの顔を、驚きながら凝視してくる。

　彼女は驚いたような。

　でも嬉しいような。

　そんな混ざり合った複雑な表情をしている。

「ああ……そうだ」

　もはや誤魔化せてことは不可能。素直に認める。

「ソータさん、本当によかったです……生きていてくれたのですね……」

「久しぶりだな、カレン。お前も元気そうでよかった」

「はい、本当に会いたかったです……ソータさん」

　カレンと呼ばれたのは日本人の女性であった。彼女は涙を流して抱きついてくる。

　この五年分の想いを込めて、強く抱きついてきた。

「ソータさん、本当に会いたかったです……」

　こうしてオレはかつての仲間に再会した。

　六英雄の一人である“大魔導士”山南カレン。

　かつてオレのことを慕っていた少女。成長したカレンに見つかってしまったのだ。