異世界鉄道 ～元鉄オタが鉱山持ち領主の三男に生まれた場合～

第97話 行楽地用の料理

　この停車場は石灰石鉱山の西南側、谷２つが合流する場所にある。

　谷が合流するＹ字形の上部分を平らに削って線路を敷設している形だ。

　鉱山の採掘現場そのものはここから更に50腕（100m）近く上。

　採掘した石灰石は太いワイヤーを使った索道でここまで下ろしている。

「あの石を運んでくる籠は人は乗れないのでしょうか」

　ローラがそんな恐ろしい事を僕に尋ねた。

「あれは２組のゴンドラにロープをつけて、石を積んだ重さでもう片方を引き上げるというシステムなんだ。人が乗れるような安全性は確保していないので、やめた方がいいと思う」

「そうだよ。見るからに怖そうじゃない」

「でも見晴らしが良くて楽しそうに見えます」

　確かに観光用と考えれば乗用のロープウェイ開発なんてのもいいかもしれない。

　基礎技術そのものは既に存在はしなくもないし。

　ただもう少し商会に余裕が出てからの方がいいな。

　今は商会内は大忙しだから。

　商会の出張所に声をかけ、１時間ほど滝まで行ってくる旨を告げて、そして滝へ。

　道はゴーレム車が通れるほどではないけれど、焼土による簡易舗装がされていて歩きやすい。

「この道は何の為に作ったのでしょうか」　

　この辺は報告書で読んだから答えられる。

「元は先程渡った橋を作るために使用したらしい。今も橋の点検作業で使うので整備してある」

　歩きやすいがそこそこ急な下り坂を歩いて10半時間（６分）程度で河原へ到着。

　簡易舗装の道は下流側へ続いているが、僕達がいく滝は上流方向だ。

「この河原もいいですね。水が綺麗で爽やかで、夏なら涼むにはいい感じです」

「確かにそうだよね。ここで甘い物のお店でもあったら最高」

　パトリシアの言いたい事はわかる。　

　峠の茶屋みたいな存在だな。

　しかし目的地はここではない。

　ここからは河原を歩いていく形になる。

　ただそこそこ歩きやすい部分があるので、そこを歩かせて貰う。

　おそらく先人が歩きやすいように土属性魔法で整備したのだろう。

　一応魔力探査と風読み魔法で周囲を警戒しながら歩く。

　今のところ魔物その他危険なものの感知はない。

　まあ安全だろうと思っているからローラとパトリシアを連れてきているのだけれども。

　ゆるいカーブを曲がると水音が一段と激しくなった。

　滝が見えている。

「大きいですね」

「本当、これは結構いいかも」

　昨日読んだ資料によると３段の滝になっていて、今見えている最下段は落差20腕（40m）、幅25腕（50m）。

　水量は結構多い。

　滝つぼの周りはそこそこ開けていて広い。

　足が水に濡れないよう歩いても結構近づく事が出来る。

　滝から発生する水しぶきを感じる事が出来るくらいの距離まで。

　もちろん少し離れて滝全体を見るのもいい。

　河原部分がそこそこ広いので楽しみ方は色々だ。

　もちろん滝壺内に突入なんてすると危険だけれども。

「これは見に来る価値があると思います。特に夏なんかは涼しくて気持ちいい筈です」

「今はまだ肌寒いけれどね。で、とりあえずお昼にしようよ」

「はいはい」

　水しぶきがかからない、滝全体が見える位置を選んで、アイテムボックスから折り畳み式の椅子とテーブルを取り出す。

　この国の上流階級ではガーデンパーティなるものが一般的らしいので、こういった道具類は充実しているのだ。

　中小貴族の三男坊はそんなパーティに縁がないのだけれども。

　前世における僕の知識では、河原でやるパーティといえば芋煮会。

　残念ながら東北人でないので実際に参加した事はない。

　あくまで趣味や気分、という事で。

　ただこの国には芋煮会なんてものは無い。

　いや、似たようなものが農村地域で存在はしている。

　野外で大きな鍋を用意し、根菜とアヒル肉、小麦粉団子を鍋に入れて、ビールと砂糖、ビール酵母味噌を入れて煮たてて食べるというジブロ鍋だ。

　ただジブロ鍋は豊作を祝う祭りで食べる農民の食べ物。

　貴族であるローラには今ひとつ馴染まないだろう。

　ただ屋内で食べる貴族っぽい料理と同じでは面白くない。

　そんな訳で今回も、前世知識とブルーベルの協力で出来た新たな料理を披露させて貰おう。

「お兄、また新しい料理を持ってきているでしょ」

　パトリシアにいきなりそんな事を言われた。

「何でそう思う？」

「お兄の表情で何となくわかるんだよね。何かを隠し持ってきたなって」

　相変わらず食べ物については鋭い奴だ。

　でもこれですんなり説明が出来る。

「今回の料理は本来は夏向きのものだ。少し貴族らしくはないけれどさ」

　テーブルの上に特製の鉄板を出す。

　木製の台がついていて、鉄板が高温になってもテーブルまで熱くならないタイプだ。

　大きさは前世の新聞紙１面分。

　このガーデンテーブルの６割くらいの広さとなる。

「何、これでお肉でも焼くの？」

「勿論それも悪くないけれどさ。まあ見ていてくれ」

　まずは鉄板に豚挽肉とキャベツ千切りを入れ、加熱しながら炒めていく。

　挽肉から脂が出て、キャベツがしんなりしたら麺投入。

　魔法で麺全体に熱を通しながらほぐして炒め、しっかり炒めきったらソース投入。

　ソースが馴染めば焼きそば、完成だ。

　さっと３等分して皿にもりつける。

「何か私の知っているパスタと大分違うよね。太さも臭いも」

「他の国から来た本で読んだ料理だ。ブルーベルが再現してくれたから味はそう悪くないと思う」

「目のまえで料理してそのまま食べるというのは珍しいと思います。大掛かりなガーデンパーティでたまにあるくらいです」

「これはそこまで大掛かりじゃないけれどさ」

　皿に入っていてフォークで食べるというのが少し個人的美学に反している。

　この手の焼きそばは安っぽい白いスチロール容器か透明のプラ容器に入っていて、割りばしで食べるのが正しいと思っているから。

　しかしここは日本から見れば異世界。

　これくらいの妥協は仕方ない。

「それじゃ食べていい？」

「勿論だ。あとこれは飲み物。これも特別製だ」

　じつはこの飲み物、ブルーベルが３か月試行錯誤した結果、ついに完成した『コーラもどき』である。

　色はやや薄いが味はまさにコーラ。

　パトリシアはまず飲物を口に運んで、そして顔をしかめる。

「何この飲み物。ビールじゃないよね。泡が凄いし何かきつい」

「酒は学生には出さないさ。ゆっくりよく味わってみてくれ。そのうち癖になる」

「このパスタは美味しいです。甘めの味なんですね」

「これはウスターソースと似ているけれど、もっと甘いソースなんだ。動いて疲れた時にちょうどいいかなと思って」

　この国にもウスターソースは存在する。

　でもお好み焼きソースは無い。

　だからこれも独自配合で作った。

　勿論僕ではなくブルーベルが、だけれども。

「確かにこの飲み物、刺激的ですね。でも心なしか、何かこの食べ物にあっているような気がします」

　実は焼きそばとコーラだけではない。

　お好み焼きと大判焼もスタンバイ済みだ。

　更に独自料理ではないけれど、フライドポテトなんてのもアイテムボックスに入れてある。

　なお大判焼きは中身があんこ、クリーム、チーズクリームの３種類準備。

　今川焼、おやき、太鼓焼という説もあるが、僕がいた場所では大判焼きとして売っていた。

　この国に今川さんという名字は無いし大判小判も無い。

　それなら太鼓焼が訳として無難なのだろうか。

　まあその辺は後に考慮する事としよう。

※　索道　ゴンドラ

　　索道とは、空中に架け渡したワイヤーロープに運搬容器（索道の場合はゴンドラと呼称）を吊り下げて旅客や貨物を運送する施設の事。

　　ロープウェイとかスキー場のリフトも索道の一種。

※　お好み焼き

　　書き手の実家は広島文化圏でした。なのでお好み焼きは大阪風では無く広島風です。ソースもどろソースではなくお好み焼き用ソースです。念の為。