愛しきライカの殺戮歌

〇 プロローグ

In Spite Of All The Danger

　この夜、一人の男が息を引き取った。

　男の名はラブ・シグ・ラームズ。「愛の貴人」と称され、多くの民に愛された彼の最期は、小屋の病床にて孤独の果てに目を瞑（つむ）るという、実に呆気ないものだった。　

　彼は死の間際、複数の遺品を自室に用意していた。彼がどのような意図で、なぜ小屋に運び出したのかは誰も知らないが、彼の遺品は世界的・文化的な価値を持つ品として、一夜のうちに回収された。

　○

　ラームズの死から3日が経過した日のある昼下がり。死体の埋葬のため一人の男が小屋に入った。男は死臭の充満する室内の片隅に、腐敗が進み体の数十箇所を虫に喰（く）われているラームズの死体を確認する。

　布で鼻を抑え眉根を寄せながら死体の処理を始めようと近づくと、ふと男は死体の頭部が乗っている枕（まくら）が気になった。

　枕の下から、紙片が見えている。目を移すと、ベッドの下、黄土色に腐った死体の指の傍に、デッサン用の鉛筆が横たわっている。

　もしかしたらラームズ氏は遺言を書いていたのかもしれない。男は枕元の紙切れを慎重に引っ張り出した。

　予想通り、手帳1ページほどのサイズの用紙には彼直筆の遺言が記されていた。

　ただしその内容は、遺産相続の分配についてでも、埋葬や葬式の按排についてでもない。

　紙面には流れるような筆跡でこう書かれていた。

『愛を歌うことを忘れてはいけない。

――例えどれほど危険な運命が君たちを襲おうとも、』