バッドエンドが楽園すぎて、ヒロインルートは攻略しない

第1話 運命ヲ回ス使者

　テーブルの上には雑に握り潰された酎ハイの缶が散乱していた。

　テーブルに止まらず、その周囲の床も似たような有り様だ。

　しかし、アルコールと疲労が蓄積した脳にはもはやどうでもいいことだった。

　ブラックぎりぎりの会社に会社に勤めてもう十数年経つ。

　移り気な顧客に翻弄され、上司からはパワハラ紛いの締め付けが入り、部下からは突き上げを喰らう。

　他で何かやれる程の才覚も若さもないから続けているが、早晩鬱病にでもなるような気がする。

　結局は結婚もしないまま四十三歳になってしまった。

　今では毎晩こんなふうに独りで意識が飛ぶまで飲み続け、朝目覚めたらまた仕事に行く生活が続いている。

　だいぶ意識が朦朧として来たときだった。

『見テイラレネェナ』

　どこかで声がした。

　隣の部屋のテレビだろうか。

　だが、今の俺には何であろうと関係ない。

『オイ、無視スンナヨ』

　再び甲高い声がする。

　声の方向に視線を向けると、雑然としたキッチンカウンターの上にまるで腰掛けるような姿勢で子供の人形が置かれていた。

　目がギョロッとした、腹話術に使われるような人形だ。

　――いつの間に？

　俺には人形を買ったり貰ったりした記憶はない。

　薄気味悪く思いながらも人形に近づこうとした時、人形の口が突然ガチャガチャと激しく開閉する。

『手短カニ言ウゾ。オメデトウ、オ前。オ前ハ幸運ニモ、ソノミスボラシイ人生ヲ一発逆転スル機会ヲ手ニ入レタ！』

　人形の口が閉じ、沈黙が流れる。

「な、なんなんだお前は!?　そもそもどこから入った？」

　呆気にとられていた俺がようやく言葉を発すると、人形の口が再びガチャガチャと動き始める。

『運命ヲ回ス使者』

「運命を回す使者？　それは何なんだ」

『オ前、ゲーム好キカ』

「こっちの話は無視かよ。……若い頃は結構やったが、最近は全然――」

『オ前、ゲームヲヤル。クリアスレバ、ルート分岐発生、バラ色ノ人生ヲ獲得』

「はあ？」

　一体どういう事だ。

　酒の飲み過ぎで幻覚でも見ているのか。

　何かのゲームをクリアすれば今のこの状況を変えることが出来るだと？

　しかし、アルコールで澱んだ俺の脳でも理解出来てることはある。

　こいつが悪魔なのか妖精なのか知らないが、この手の持ちかけに乗ると大抵はロクな結末にはならないことを。

　いらない、帰れ―――そう言いかけて、言葉が止まった。

　まてよ。

　今のこの有り様に何か守るものなんてあるか？

　このまま生きていたって、未来なんて何も描けないじゃないか……。

　一瞬の逡巡の後、俺の中で答えは固まった。

「いいだろう、お前が何者でもそれに乗ろうじゃないか。もしこれがただの夢なら、明日目が覚めるだけのことだ」

　俺の答えに人形の口が再びガチャガチャと動き出す。

『デハ、オ前ガ一番行キタイ時代ヲ思イ浮カベロ』

　一番行きたい時代？

　俺は目を閉じて過去を思い返そうとする。

　勉強もせずに遊びにかまけた大学生の頃……いや、大した悩みもなく過ごせていた子供の頃か？

　その時、脳裏に一瞬だけ浮かんだ映像があった。

　教室の中に佇む、制服の黒い髪の少女の横顔――。

　あ、あの子は……。

　次の瞬間、視界が暗闇に包まれた。

『ゲームヲ始メル』

　どこか遠くから、甲高い声が響いた。