26. 侍女ハンナ 2
「お嬢様！」
二人が部屋を出た後、再度大きな声でハンナが呼びかけてきた、今度はいったい何なんだ？
「少しご相談がございます、お時間をいただけますでしょうか」
「え、私に？ 今ですか？」
「すぐに終わりますので、よろしくお願いします」
ハンナはリリアナの返事を聞く前に、誘導するように扉の前へ立ち、そのまま無言でリリアナを見つめる。
何だこの女、馬鹿にしているのか、もう我慢ができない。
「さあ、お嬢様こちら……」
「おい、何を言っているんだ？」
席を立とうとするリリアナを制止して、ハンナに話しかける。
「ローデリック公爵閣下、少しお時間をいただけますでしょうか」
ハンナはとりあえずといった感じで頭を下げた。
「お前、今日はなぜ私がここにきているのかわかっているのか？」
「はい、結婚式の打ち合わせでございます」
「あぁ、わかっているのか、じゃあその結婚式の主役は誰だ？」
少しの間があり、「ローデリック公爵閣下とお嬢様でございます」と、ハンナは答えた。
「そうか、主役はリリアナと私か。式まであと一か月、その主役二人が打ち合わせのために集まっている。そして私は客だ、客を待たせてまで侍女が主人にようごととは、余程緊急を要するものであろうな」
ハンナは何も言わず、ただこちらを見つめている。
「私が帰ってからではなく、いますぐ別に呼び出してまでの用件、ここでは言えぬことなのか？」
まだ、無言だが目はそらさない。
「自分で無礼なことをしているとは思っていない顔だな、リリアナを呼び出す理由を言えと言ってるんだ」
「……」
ハンナは眉間にしわを寄せ、視線を逸らし頭を下げた。
少しの沈黙の後、絞り出すような声で話し始めた。
「ご無礼をお詫びいたします……リリアナお嬢様のドレスの裾がほつれているように見えまして、確認とお着替えを提案したく、お呼び出しを申し上げました」
リリアナがハッと立ち上がり、ドレスの裾をさばきながら確認をした。
ハンナがその姿を横目で見ながら、再度口を開く。
「私の思い違いでございました、ローデリック公爵閣下には不快な思いをさせてしまい、誠に申し……」
「もういい」
あえて謝罪途中に言葉を遮る、きっと腹が立って仕方がないだろう、こっちだってムカついている。
「この部屋から出て行ってくれ」
ハンナは驚いたような顔をしたあと、懇願するような表情でリリアナを見た。
「聞いているのか？ もう少しすればステラと我が家の執事が戻るだろう。君に用はない、出て行ってくれ」
わざと声を荒げ、リリアナの前に立ちはだかるように移動した。
「ローデリック公爵閣……」
「聞こえなかったのか？ それともこの屋敷の侍女は、客の言うことは聞けないというのか」
ハンナは体格の良い体をグッと強張らせ、爪の色が変わるほど手を握りながら「失礼いたします」と頭を下げ、部屋から出て行った。
一気に体の力が抜ける。
「はぁーなんなんだ」
ハンナが出て行った後の扉を見つめながら、思わず本音が漏れてしまった。
「レイ、あなたが大きな声を出すのを初めて聞きました」
ソファから立ち上がったリリアナが、困ったような笑顔を浮かべている。
「だって、あまりにもあの侍女は失礼だ、いつもあのような態度なのかい？」
「……お義母様に長年仕えていた方なの、私はほとんど面識はなかったのだけど、先日からお屋敷の侍女長になったから……責任感が強い方なんだと思うわ」
言葉を選びながら説明するリリアナ、あんな態度を取られても自分の屋敷の者を悪く言わないんだな、流石だ、好きだ。
まだとても困ったような顔をしている、その顔も可愛い、あー抱きしめたい！
「リリアナ……」
立ち上がったリリアナをソファに座らせ、一緒に横に座る。
榛色のやわらかな髪を撫でようとした瞬間、扉をノックする音が部屋に響いた。
「大変お待たせいたしました、ただいま戻りました」
開いた扉の向こうには、お茶を運ぶステラ、続いて箱を抱えたクロード、その後ろにちょこんとミレイアが立っていた。
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