『はいおく』

『はいおく』

　『これは、すべて、フィクションです。しかし、差し迫った事態ではないとは、言い切れません。』

　あるばん、ぼくは、きつい孤独感にさいなまれたあげく、真夜中のコンビニに、買い物をしにでかけました。

　あまい、飲み物が欲しかった。

　自宅の前の川は、冬場になると、濃い霧に包まれることがありました。

　しかし、最近は、気象のせいなのか、そうした現象は起こらなくなったように思っていました。

　でも、今夜は、深い霧でした。

　最近は、あちこちに、LEDの街灯が立ち、しかも、コンビニは幹線道路沿いで、夜中もトラックを中心にして、かなりの交通量があります。

　霧の中に浮かぶ、街灯やヘッドライトは、幻想的で、しかも、かなり不気味でありました。

　家からは、コンビニまで、歩いて10分足らずしか離れていません。

　まあ、そういう場所であり、深夜の時間帯でも、コンビニには、複数のお客様が来ていました。

　考えてみれば、10 年以上前の勤務先は、片道50キロメートルくらいあり、わりに、事務処理が深夜に及ぶこともありまして、かえりがけに、真夜中の食堂に寄ることも、ままありました。

　いつ行っても、けっこう、混みあっていたのを覚えています。

　真夜中に、仕事している方、帰宅する方は、かなりいらっしゃるわけです。

　で、糖尿病のぼくは、あまり甘いものは良くないのは分かります。

　だから、多少折り合いを付ける程度の飲料などを買いまして、帰宅しようと、しました。

　不思議なことに、コンビニを出るときに、ちょっとした違和感がありました。

　なんだかよくは、すぐには、わからないかったのですが。

　なぜか、街灯が点いていなくて、かなり、くらかったのです。

　自動車の、行き来も止まっておりました。

　自動車は、ともかくも、停電でも、したのでしょうか。

　最近も、ちょっとした停電はありました。

　長くなることは、ないのですが。

　自宅のあたりも、真っ暗です。

　でも、ぼくは、玄関先に充電式の補助ライトを四ヵ所、電池式のものも、四ヵ所、設置しています。

　天気が悪いと、充電式のほうは、すぐに消えてしまいますが、電池式の方は、生き物を感知したら、点灯するはずです。

　それが、反応しません。

　いや、それどころか、駐車場の屋根は、半分以上剥がれ落ち、家自体も、廃屋みたいなかんじです。

　『はやあ〰️〰️、こりは、なんでありましょうか。』

　ぼくは、あまりの怪しさに、足がすくむような寒気を感じつつ、ドアを開けようとしました。

　なんと、カギがかかっておりません。

　『いやあ、あれだけ、かくにんしたから、それはないよなあ。』

　強迫観念が強いぼくは、出掛けるときのカギかけは、10回は再確認しなくてはなりません。

　さらに、駐車場にある、ぼくの愛車、流星5号も、ぼろぼろの感じです。

　自宅なのに、恐る恐る、なかに入りました。

　いや、もう、めたくたです。

　床は抜け落ち、さまざまなものが散乱し、足の踏み場がありません。

　第一、やはり、電気が停まっているようです。

　『絶対に、あやしい。』

　ぼくは、スマホで、写真を撮りながら、2階のねぐらに上がりました。

　そこは、さらに、絶滅状態です。

　たしかに、それは、ぼくが持っていたものたちです。

　自宅には、違いないのです。

　『な、なにが、起こったの。』

　転がったままのラジオを拾い上げ、スイッチを入れましたが、反応なし。

　もちろん、テレビも、だめです。

　と、部屋の反対側に、なんだか、ぼあっ、としたものが、浮かんで見えたのです。

　『あんたが、犯人かあ❗』

　と、言いながら、写真も写しましたが、当然、フラッシュが光りました。

　さらに、足元に、まとわりついてきたものがありました。

　それは、くまさんや、パンダくんたち、ぬいぐるみさんたちでした。

　『しっくん、こあいよ。』

　そう、言っているようです。

　『うん。わかる。いったい、何があったの？』

　しかし、返事はありません。

　ぼくは、スマホの着信音を鳴らしました。

　ベートーベン先生の、『第５交響曲』の頭の部分です。

　喫茶店とか、病院とかで、うっかり、これが鳴ると、周囲がみな、ずっこけますが、ある種の畏怖の念も、漂うものです。

　『うん、じゃじゃじゃじゃあ〰️〰️〰️ん。』《うん、は、休符》

　すると、それと同時に、ぱっと、明かりがつきました。

　ラジオが鳴り始め、古い、なつめろが流れました。

　なにもかも、もとのままです。

　窓から見れば、街灯も、ちゃんと灯っております。

　『むう〰️〰️〰️〰️。いやいや、なんだったのかあ。』

　あとから、写した写真を確認したところ、たしかに、廃墟と化した我が家が写っておりました。

　しかも、あの、ぼんやりした青白いものは、明らかに、少し年取った、ぼくに違いありません。

　スクルージさんみたいに、幽霊に、なにかを、予告されたのでしょうか。

　しかも、自分の未来の、幽霊に。

　いったい、なにが、起こるのでしょうか。

　コンビニに、夜中にでかけたのを、少し悔やみました。

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