間違えて着てしまっただけなのに

第1話 吉祥君じゃないのに

「......あれっ、今、僕、どこにいるの？」

　いつの間にか、眠っていたんだ......

　僕、どうしたんだっけ？

　いつも乗ってる幼稚園バスじゃなくて、なんか知らないお迎えのおじさんが来てた。

　車に乗ったら、その人、ちょっと怖そうなおじさんだったけど、僕の大好きなプリン味のチュッパチャプスをくれたんだ。

　それ食べているうちに、眠くなってきちゃって寝てしまったんだ、僕。

　今日は、おかしな事ばかりだ。

　先生も、そのおじさんも、僕の事、吉祥（よしあき）君と間違えて呼んでた。

　いつもは吉祥（よしあき）君と間違えられないのに、どうして何度も間違えられたりしたんだろ？

　ほら、名札にだって、ちゃんと僕の名前が書かれて有るのに......

　あれっ、僕の名前じゃない！

　ホントだ、吉祥（よしあき）君の名札が付いている！

　あっ、そうか......

　体操服から制服に着替えた時に、間違えて、吉祥（よしあき）君のを着てしまったんだ。

　いつも、間違える事なんて無かったのに、どうして、そんな事になったんだろう？

　着替えた後で、誰か、走り回って、机の上の制服を落としてしまって、適当に確かめないで、机に戻したのかな？

　何かそういう事が有って、僕は間違えて、吉祥（よしあき）君の制服と気付かないで着てしまった。

　だから、皆が、僕と吉祥（よしあき）君を間違えたんだ。

　じゃあ、今頃、吉祥（よしあき）君は、僕と間違えられて、幼稚園バスに乗って、僕の家に着いている頃なのかな？

　吉祥（よしあき）君も、きっとビックリしているだろうね！

　ママも僕じゃないと気付いて、大慌てで、幼稚園に電話してそう。

　それにしても、ここが、吉祥（よしあき）君のお家なのかな？

　なんだか、僕の想像と違った。

　吉祥（よしあき）君って、スゴイお金持ちだって聞いていたのに。

　こんな何も無い小屋のようなお家に住んでいたなんて。

　さっきのおじさんは、吉祥（よしあき）君のお父さんなのかな？

　恐そうな顔していたけど、チュッパチャプスくれたし、見かけより優しい人なのかも知れないな。

　僕のママもパパも、あんまりチュッパチャプス買ってくれなくて、100円で買えるお店で売っている、袋に沢山入った飴しかくれないもん。

　いいな～、吉祥（よしあき）君は、お迎えの度に、チュッパチャプスもらえているんだ。

　それなら、僕、また間違えられても、良いかも！

　「おっ、小僧、起きたか？」

　恐いおじさんが、顔は笑っているのに、目だけ笑ってないおばさんと入って来た。

　吉祥（よしあき）君、小僧呼びされてるの？

　お父さんじゃないのかな？

「小僧なんて呼んじゃダメよ。ちゃんと吉祥（よしあき）君って、名前が有るものね！」

　僕のご機嫌を取るように話しかけて来た、目だけ怖いおばさん。

　このおばさんは、吉祥（よしあき）君のお母さんなのかな？

　恐いおじさんだけなら、吉祥（よしあき）君と間違われたままかも知れないけど、　　お母さんには、バレてしまいそうだから、先に話しておかないと。

「僕は、吉祥（よしあき）君じゃないよ」

「な～に言ってるの、吉祥（よしあき）君？知らない人には、そう答えるように教えられているの？やっぱり金持ちの子は違うわね～！」

　今度は、しっかり目も笑っているようで顔をゆがませて、大声で笑っているおばさん。

「ホントだよ、僕、真佑（しんすけ）って言うんだ」

「そうやって、別の子供になり済ませて、家に戻してもらおうって魂胆だな～！ガキのくせに、姑息な事考えやがる！」

　僕は、ホントの事、言っただけなのに......

　なんか、怖いよ～。

　やっぱり、この2人、吉祥（よしあき）君の両親じゃないみたい。

「吉祥（よしあき）君かどうかは、これから、親に確かめてもらうから、待ってなさい」

　僕は、また車に乗せられて、公衆電話の所で降ろされた。

　公衆電話の透明なのの中に入るの初めて！

　なんか、狭い。

　狭いんだけど、ガラスだから周りが見えて、怖くは無いよ。

　ただ、中からも外からも丸見えのガラスの箱の中にいるのって、変な気分。

　おばさんは、緑の電話の上の方に十円玉を何枚か入れている。

　そこにお金入れないと、電話出来ないんだ。

　そういえば、絵本か何かで見た事が有る！

「お宅の御子息を預かってます。この子の命が惜しかったら、絶対に警察に連絡せず、至急3億円用意して下さい」

　預かっているって言っていた......

　僕、こういうのテレビのドラマで見た事あるよ。

　お金、3億円と交換って言ってたし、これって、誘拐......？

　吉祥（よしあき）君として誘拐されたんだ、僕！

「冗談なんかじゃないわよ、今、吉祥（よしあき）君の声を聞かせてあげるから、よく聞いて」

　コードの付いた緑色の受話器を渡された。

　家の電話より、ずっと重いな。

「もしもし、僕、吉祥（よしあき）君じゃないよ」

『えっ、何ですって？』

　電話の向こうの女の人の声は、吉祥（よしあき）君のお母さんかな？

　僕の声と自分の子供の声が違う事に気付いて驚いたのかな？

「こらっ、何てこと言うの！」

　女の人が僕の頭にゲンコツしてきた。

「痛い！」

『もしもし、吉祥（よしあき）に乱暴するのは止めて！』

　あれっ、吉祥（よしあき）君のお母さんは、僕が吉祥（よしあき）君だと思い込んでいる。

　どうして、僕の言う事を信じてくれないのかな？

　あっ、そうか。

　吉祥（よしあき）君が間違えられて僕の家に行ってしまっているからだ！

　吉祥（よしあき）君のお母さんは、迎えに行った時には、僕も吉祥（よしあき）君もいなかったから、ずっと心配していたんだ。

　そんな気持ちで、電話の僕の声を聴いているから、吉祥（よしあき）君の声と区別出来なかったのかも知れない。

　それに、この緑の電話って、すごくポロイから、僕の声が違う声に聴こえてそう。

　吉祥（よしあき）君のお母さんだって、本当の声と違う声が、電話から聴こえているのかも知れない。

「大切に預かっておいてあげますから、身代金を用意して、18時半に秋島公園のブランコの所に来て下さい。くれぐれも他言無用という事で」

　えっ、秋島公園！

　わ～い、これから公園に行けるんだ～！

　最近、もう寒くなって、暗くなるの早いから、夜の公園だよ。

　僕、夜に行ってみたかったんだ～！

　昼間は、遊具を奪い合うけど、夜だったら、僕だけの貸し切りになるもん！

　思いっきり、遊びまくれそう！

　この女の人、待ち合わせ場所に良い所を選んでくれた！

　恐いおじさんが、電話する方が、相手が恐がっていいのかも知れないけど、僕の事を小僧とかって言ってしまうし、電話だと怖さが伝わらなそうだもんね。

　3億円って、宝くじみたいな金額！

　スゴイな～！

　吉祥（よしあき）君の値段は、3億円なんだ～！

　僕だったら、いくらくらいなんだろう？

　僕ん家、お金無いから、かなり安そうかも。

　幼稚園では、皆と同じに遊んでいて、制服とマスクだから、こんな風に間違われるのに、家に帰ると随分違うんだね。

　僕と吉祥（よしあき）君って。

　おばさんとおじさんと僕の3人で車に乗って、途中、コンビニに寄った。

　おにぎりを6個買って来て、おじさんが3個、おばさんが2個、僕が1個だった。

　おばさんが、僕のおにぎりを海苔で包んで渡してくれた。

　お腹が空いてたから、美味しかったよ。

　公園に着いたら、もう暗くなっていて、遊んでいる子が1人もいなかった。

　公園の時計は17時半くらい。

　1時間は僕だけで遊べる、やった～！

「まだ1時間も有るわね。車の中で待ってようね」

「ううん、遊ぶ！」

「えっ、ダメよ！待ちなさい！」

　おばさんが止めたけど、僕は構わずに車から飛び出した。

　車はチャイルドロックしてなくて、すぐドアを開けられた。