天国の落とし穴

第4話

「さて･･･」

「お休みになりますか？」

　見通しの良い高い場所で、俺は腰に手を当てながら天国を見渡していると、天使が質問してきた。

「そうだな･･････疲れは全くないけれど、一回休むか」

　何をするかを考える時間も必要だ。

　ふーっ、まったく、遊ぶのも楽じゃないぜ。

「よし、寝よう」

　苦みのないゴーヤチャンプルーはあまり好きじゃないが、疲れていなくても寝るのが俺の至福の時間。

「えーーーっ」

　天使が信じられないと言う顔をしてきた。出会った時は最悪の出会いだったけれど、一緒に遊んで二人の距離は縮まったと思っていたのに、一番大事な部分は折り合いがつかないようだ。

（寂しいが･･･美少女とはそういうものだ）

「じゃあ、おやすみ･･･」

　どこもが綺麗な天国。

　俺はその場で横になり、目を閉じる。天使の視線を感じるが、さすがにさっきのようなことはしてこない･･････

「だああああああっ！！！！」

「あっ、起きました？」

「なんなんだっ！？　これはっ！！！？」

　俺は脂汗だらだらで、服もびしょびしょになってかなり不快だった。

「だって、ここは天国ですよ？」

「だからなんだっ！？」

　今度は、天使が後ろで手を組み、教師かコンサルタントのように胸を張り、歩きながら横目で俺を見て、

「天国が最高なのだから、そこから目を背ければ地獄。当たり前じゃないですか」

　と当然のように笑顔で言った。その顔は慈愛に満ちていたのかもしれない。

「ふぇえええ！？　ちょっと、及川さんっ！！！　なんで、膝まづいてるんですか！！？」

　俺はショックで膝まづいていた。

「ちっきしょーーーっ。なんだよこれっ！！！」

　俺は天国の地面を叩くけれど、手を傷つけないように天国の地面はふわっふわして、肩透かしな感じだった。

「･･･及川さん？」

「みんなのためによぉ、はたらいてよぉ、いなくても問題ないとかよぉ、それよか、俺がいない方がみんなが幸せだとかよぉ･･････」

「まっ、まぁ･･････気持ちはわかりますけど、ねっ、元気出して行きましょうよ？」

「やりがいを奪ってよぉ、今度はよぉ、俺の唯一の幸せをよぉ奪ってよぉ･･････楽しいか？」

　俺がジト目で見ると、

「えっ、あっ、ちょっと、そんなことは･･････あっ、そうですよ、唯一がダメになった分、それ以外が幸せになったんですよ、ほら、ハッピーじゃないですかぁ」

「人間、そんなに合理的に考えられんのよぉ。わかるやろ、天使はん」

「なんで、急に関西弁？」

　俺はどうやったら、絶望して体操座りをして、悲しい歌を口ずさんだ。

「おーい、及川さん。帰って来て下さいよぉーーーーっ。おーいっ」

　天使の声は遠く感じた。

　立ち退きを強いられた人の気持ちがようやくわかった。

　いいお金を貰えても、今までの素晴らしい思い出は金で買えない。取り戻せない。

「わっ、わかりましたよっ」

　俺は天使が良いことを言うっぽかったから、彼女の顔を見る。彼女はなぜか少し怒った感じで、それでいて顔を赤らめて恥ずかしがっているようだった。

「ほらっ」

　天使は正座をした。

「土下座か？」

「しませんっ！！」

　あぁ、良かった。美少女に土下座をさせて喜ぶ趣味は俺にはない。俺は人を喜ばせる側の人間なのだから。天使は俺を見ながら、自分の太ももを両手で軽く叩いた。どうやら、俺に来いと言っているようだ。近づくと、頭を置くように案内された。

「･･･寝てみてください」

　照れた天使を下から見ると、天使の顔はとても赤くなり、そっぽを向いた。俺はその顔を見ていたかったが、天使が本当に嫌そうだったので、俺は静かに目を閉じる。

（あれっ･･･俺、天使の顔を見ていたいなんて･･･思って････････････）

　とても心地よかった。

　何も･････････考えたくない･･････

　俺は･･････脳を休め、心でその心地よさを感じた。