異世界レシピ ～現世ではレシピ通りしか作れなかった二流料理人ですが異世界で暮らし始めたら料理の固有魔法で無双状態でした～

第16話 ライスカレー ①―②

　カレールーの製法は、職人によって管理されているらしい。

　よって、ライスカレーを作るためには、料理人ギルドを通して購入する必要があるとのこと。

　料理人ギルドへの道すがら、２人は平凡な会話をしていた。

「今度こそひとりで行かされると思いましたよ」

「まあね。でもノブユキくんじゃ『金庫』の魔法を使えないし」

「俺も余裕があれば『希望』魔法以外も覚えてみたいです」

「適正がないと無理よ？」

「え」

「ノブユキくんの魔法適正は『希望』だけだったじゃない。その他は習得不可よ」

「おう……なんてこったい……」

　ノブユキはうなだれるが、すぐに顔を上げた。

「いや、なら、俺は希望魔法を極めてみせます！　なんなら、希望の金庫だってあるかもしれませんし！」

「ほんとうにたくましくなったわね、その調子でがんばってちょうだい！」

　ノブユキの力説に、リーネは真面目に応援した。

　と、そんなやり取りをしているうちに、目的地へと到着した。

　前に来た時には気づかなかったが、スプーンを３つ並べて、正三角形になるようにした看板が、建物の外壁から突き出すように飾られている。きっと、シンボルマークなのだろう。

　昼前の陽光に照らされて、銀色に輝いている。

　両開きの大扉も銀色だが、光沢を抑えた仕様のようで、それほどまぶしくはない。だが、その大きさと分厚さと重厚感には、やはり圧倒されてしまう。

「ノブユキくん、入るわよー」

「は、はい」

　ノブユキは、ほうけていたことに気づいて、両頬を軽くパンパンと叩いた。

　正気に戻った気がした。

　がやがや。がやがや。

　ギルドのなかは様々な種族であふれていた。みな、料理を生業としているものたちだろうか。

　入って右奥の受けつけには行列ができている。４つも小窓があるのに回しきれないとは、すごい繁盛っぷりだ。

　部屋の中央には大きな木板が設置されており、張り出されている紙には色々な依頼が書かれているっぽい。かなりの人が見入っている。

「で、リーネさん。カレールーはどこで仕入れられるんですか？」

「受けつけ窓口よ。並んで待ちましょ」

　ノブユキは簡潔に、はい、とだけ応えて、またギルド１階をきょろきょろ見回す。

　ん？

　視界でとらえた光景に、ぎょっと驚いた。

　大きな魚だ。それに肉も。天井の柱から、丈夫そうなねじ巻き状の紐で、ぶら下げられていた。

「ちょっとノブユキくん、前が空いたわよ。詰めてつめて」

「あ、はい。すみません」

「あら？　なにか気になるものでもあった？」

「ええ……まあ……」

　魔法に頼りすぎていたせいだろうか。

　久々に豪快な食材を目にして、意識をもっていかれてしまった。

　かぶりを振って、自分を取り戻す。

　リーネはノブユキの様子を見ていたようで、察して答えた。

「サクラマスと熊肉じゃないかしらね」

「く、熊！？　王都の近くに熊が出るんですか！？」

「ええ。近くの山で、時々だけれど。見られるなんてラッキーね」

「ほええ……両方とも、俺の元いた世界のものよりもデカいです」

「あら、そうなの？　でも味はきっと同じでしょう。今までの食材もそうだったし。興味深そうねノブユキくん？　ふふふ……これから解体して料理店に卸されるのよ」

「直接、お店に持っていかれるんですか」

「ノブユキくんの元いた世界では違うの？」

「魚なら魚を専門に扱うお店、肉なら肉を専門に扱うお店に卸されて、そこから購入する感じでしたね」

「ふーん、こっちよりもワンクッション多いのね。ギルドはあったの？」

　ノブユキはすこし考える。

　ギルド……確か組合という意味だ。互助組織という形でならあったと思う。

「ありましたね」

「へえ……同じくギルドはあるのに不思議ね。文化が違うのかしら」

「そんなところでしょう」

「あ、そろそろわたしたちの順番よ。ノブユキくんも買いつけを手伝うんだからね」

「え。聞いてないんですけど？」

「大丈夫。今、決めたことだから」

「なにをもって大丈夫なんだかわかりません！」

　あっはっは、と快活に笑うリーネ。

　ノブユキは不安だった……何かよからぬフラグが立っていそうで。

　◇　　◇　　◇

「次の方どうぞ」

　呼ばれて、リーネとノブユキは、受けつけの小窓に接近する。

「カレールーを仕入れに来たわ！」

　すると、「おおっ」とギルド内がざわめいた。

　ノブユキは、「そんなに珍しいものなのか」とギルドにいる人々の反応を観察して察する。

「あの、失礼ですが、ご予算は？」

　黒髪に白い肌の綺麗なヒューマンらしきお姉さんが、疑いの目で問いかけてくる。

　まあ、当然と言えば当然か。

　身なりはそこらの一般市民と変わらないし。受けつけに並んでいる人の何人かは、こちらの世界で言うところのスーツやレディースを着込んでいる。彼ら彼女らに比べられたら、そりゃ心配してくるに決まっている。

　しかし、リーネは不敵に笑い。

　唱えた。

「《金庫》リーネ、《金庫》ノブユキ」

　命の恩人をこう言っちゃなんだけど。

　この女、マジでやりやがった！　今まで人が汗水……はそれほど垂らしていないにしても、頑張って料理を作ったり召喚して得たお金を、あっさり自分のものとして、提示しやがった！

　リーネさんマジぱねえっす。

　そこにしびれる、あこがれるぅぅ！！

　……頭がどうにかなりそうだ。

　受けつけのお姉さんは、魔法で呼び出された金庫のなかを確認する。

「こ、これは！　失礼しました！　少々お待ちください！！」

「ふっ、あまり時間はかけないでちょうだいね」

「か、かしこまりました！」

　かんかんかんかん！

　何やら受けつけの奥で、急ぎ階段を上る足音が。

　かんかんかんかん！

　数分もしないうちに、受けつけのお姉さんは戻ってきた。

　息を切らしている。ちょっと落ち着こうよ。

「ただいま手元にございますのは、これらの品でして！」

　お姉さんは言うと、魔法を唱えた。

　宙に画像や映像、それに連結するような説明文が浮かびあがる。

「さてさてノブユキくん」

「なんですか、リーネさん」

「この中で、きみならどれを選ぶ？」

「と言われましても、知らない名前のカレールーばかりなんですが」

　ノブユキの知っているカレールーは……ぼんやりと頭に思い浮かべる。

　カレールーの奥深さが気になって、元いた世界で調べた時を思い出す。

　たしか。

　ウェブサイトを参考にした気がする。

　どれもこれもメーカー名の商品なので、こちらの世界では召喚できないはず。

　画像や映像や説明文から判別できるのは、固形か、粉状か、ペーストかくらい。

　これは困った。

「あら、ノブユキくんの世界にもカレールーはあったんじゃなかったの？」

「ありましたけど、名前がまったく違うんですよ。さすがに原料となる香辛料に挑戦することはしなかったので」

「仕方がないわね。なら、わたしのお任せでいいかしら」

「……お願いします」

　なんだかやるせない気持ちでいっぱいになる、ノブユキ。

　そうして。

　なんだかんだと、「おめーら、カレーをやるつもりか？」などとギルトにいた人々から質問攻めに遭いつつ。

　なんとか仕入れに成功したリーネとノブユキだった。

　◇　　◇　　◇

　料理人ギルドからの帰り道。

　ふたりは並んで歩いていた。

　太陽がやや傾き始め、空がうっすら橙色になっている。

「はああ、買った買った！　久しぶりに散財すると気持ちがいいわね」

「散財とか物騒なこと言わないでください」

「ノブユキくん、乙女はね。使ったお金の量だけ美しくなるものなのよ？」

「はいはい、ウソウソ」

「ちっ、もう通じないか」

　リーネはウソをつくとき、身体をぷるぷる震わせる。

　ノブユキには既知のことだ。

　それよりも気になるのは、使ったお金の量だ。

「で、どれだけ減ったんですか、お金？」

「ん。１／３くらい？」

「……」

　ノブユキは立ちくらみがして倒れそうになるところを、必死にこらえた。

「無駄にはできませんね。リーネさん、俺にこの世界のライスカレーを作ってくれませんか？　味を覚えて、元いた世界で味わった名店に近いものを再現するので。そうすれば、あとはカレールーを購入しなくても召喚でなんとかなります」

「相場が崩れないかしら。あとカレールー職人から嫌われそうだけれど」

「やってみるんじゃなかったんですか？」

「うーん、いいのかしら……」

「食べたくないんですか？」

「すっごく食べたいわ」

　リーネの口元から透明な雫があごをつたう。

　釣られて、ノブユキも、じゅるり、と口内に充満した唾液を飲み込んだ。

「カレーってなんでこんなに食欲をそそるんでしょうね」

「そんなの美味しいからに決まってるじゃない」

「でも調合をミスしたら不味さ満点のものができあがりますよ？」

「うまくいった時の味が絶品だからでしょうね」

　カレーほど罪深いスプーン料理もない。

　２人は互いに納得しながら、大衆食堂『りぃ～ね』の扉の向こうへ消えていったのだった……。

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カレールーについては、下記のウェブサイトさまを参考にさせていただきました。

本格な料理店でも香辛料から作っているところは、ほぼなさそう。

うわーん！！

https://precious.jp/articles/-/20763