架空

＃09 ケイタ 22

―ケイタ　２２―

　詩織にはいつも驚かされる。

　ぼくが東京に出てきた途端、連絡が取れなくなった。ぼくはずっと詩織に会えるのを楽しみにしていたのに。

　大学２年になって、やっと詩織から連絡が来た。ようやく会えた時には、詩織には彼氏がいた。

　しょうがないよなぁ。ぼくらはもう大人だし、ここは東京だ。詩織がいつまでも一人でいるわけがない。

　ぼくは音楽に打ち込んだ。たくさんの曲を作り、ライヴを重ねた。ぼくの歌をいいと言ってくれて、ライヴにも来てくれる。そんな人が少しずつ現れ出した。ぼくはちょっとした自信も手に入れていた。

　そんな頃、再び詩織から連絡が来た。お願いがあるというので、ぼくらは二人で会った。クリスマスを控えた新宿の街は輝いていた。ぼくは少し無理をして、おしゃれなお店を予約した。

「詩織、久しぶり。元気？」

「ケイタ、こんなお店よく知ってるねぇ。さすが東京の大学生。もっとおしゃれして来るんだったなぁ。今３年だよね」

「うん、そう。そろそろ就職のこととか考えなくちゃいけないんだけど、ほら、音楽やりたいからさぁ」

「順調そうね。この前、ミニコミ誌に紹介されてる記事見たよ」

「あ、ほんとに？ライヴハウスでワンマンやった時のだね」

　ぼくは詩織が気にしてくれていることが嬉しかった。こんな風にゆっくり話をするなんて、高校生の頃以来だ。

「そういや、竜司って憶えてる？片山竜司」

「竜司くん、、、うん」

「あいつも今、東京にいるらしいよ。連絡があったんだ。なんでも日本橋だかのレストランで修行してるらしいよ。料理人になりたいんだって。笑っちゃうだろ」

　なんだかあの頃に戻ったようで、ぼくは少し浮かれてしまったのかもしれない。本当なら断るような話を、受け入れてしまったのだから。

「それでね、お願いなんだけど・・・」

「うん、何？」

　なごやかに過ぎていたはずなのに、詩織の表情が変わったのを感じた。なんというか、意を決するとでも言うのだろうか。キリッとした目でぼくを見るので、ぼくは一瞬ひるんでしまった。

「ケイタ、二人で音楽活動する気はない？」

「え？」

　ぼくは、詩織が話す言葉の意味を理解するのに、しばらくの時間がかかるのだった。

「前にライヴに一緒に行った男の人憶えてる？シュウって言うのね。彼も音楽をやっているの。その彼と一緒に、二人組で活動するなんてどうかなって。ほら、二人組って人気のある人たちもいっぱいいるし」

「え、え、え？どうゆうこと？そのシュウくんって詩織の彼氏だよね。オレと一緒にやりたいって言ってるとか、そうゆうこと？」

「うーん、そうゆうわけじゃないんだけど。なんて言うか、一緒にやったらいいんじゃないかなぁ、なんて」

「ぜんぜんわかんない。知らない人と一緒にやるの？オレが？」

　詩織はもどかしそうに眉をひそめた。そしてさらに理解できない言葉を続けるのだ。

「あのね、ケイタ、助けてほしいの。見てられないの・・・」

　詩織は今にも泣き出すんじゃないかってくらいの顔をしていた。ぼくはその顔の意味を必死に考えていた。

　まったく詩織には驚かされっぱなしだ。

　ぼくは詩織の彼氏、シュウくんのライヴに来た。あれからぼくと詩織は何度か連絡を取り、なんというか、打ち合わせのようなことを重ねた。まぁ、簡単に言えばこうゆうことだ。ぼくから誘う形でシュウくんと一緒に組む。シュウくんには、もう一度本気で音楽に取り組むきっかけになってもらいたい。詩織はシュウくんを助けたいってわけだ。ぼくと組むことで、助けられると思ったんだなぁ。

　どうなっても知らないよ。本音を言えば、まったく気が進まない。それでも詩織の彼氏だ。詩織のお願いを冷たくあしらうなんて、ぼくにはできない。まぁ、そんなとこだ。

　ライヴも見たけど、別に悪くないよ。音楽性も似てるし、ステージ映えするし、なんとかなるんじゃないかな。うまくいくかもわからないし、長く続けるかもわからない。ただ音楽をやっていく中で、いろいろやってみるのもありかもしれない。詩織の彼氏だし、変なヤツではないだろう。前向きに捉えることにした。

　それに、シュウくんと一緒にやることで、詩織とも近くにいられるような気もするし。

　その夜、ライヴハウスのカウンターで、ぼくはシュウくんと握手を交わした。遠くから、詩織が笑いながらぼくらを見ていた。

　詩織、今でもぼくは君のことが好きだ。でもそれは、伝えてはいけないことだ。

　君がしあわせに毎日を過ごしてくれているならそれでいいんだ。たとえ君が女優になんてならなくても、君はぼくの憧れなんだ。

　そしてぼくは新しい曲を作った。君の事を思って『しおり』という曲を。でもこの曲はそっとしまっておく。軽々しく歌える曲じゃないから。

　　　　　　　　　　ーつづくー