最悪の終わり方で完結を迎えたラブコメ漫画のその後の世界で、読者だった俺は負けヒロインを救って作者が思い描かなかったハッピーエンドを迎えてみせる

第6話 過去

　「そういえば、殴られた痕は大丈夫か？」

　「いや、大丈夫だよ。さっきも言ったけど、武術をやってない素人に殴られても痛くないから。」

　「椎名はなにかやっていたのか？」

　「転校してくる前に、野球を部活でやってたな。でも、あの時ほど燃え上がれないから、転校してからは帰宅部だわ。」

　俺たちは、豊西の登場からほどなくして、天羽宅の前に着いていた。

　ここからは俺の態度次第で展開が大きく変わる。下手なことをしないようにしなければ。

　そんなことを考えていると、玲羅が家に入るように誘導してくる。

　「さあ、上がってくれ。」

　「お邪魔しまーす。」

　「あら、お友達？珍しいわね、豊西君以外の男の子を、玲羅が連れてくるなんて。」

　帰宅すると同時に若い女性が、家の奥からやってくる。あまりにも若すぎて、玲羅の姉と間違えてしまいそうだが、俺は原作を読んでいるので間違えない。

　「こんにちわ。天羽のお母さん。」

　「あら？玲羅の姉と間違えられなかったのは、初めてかしら？凄いわね、君。」

　「いやー、それほどでも―」

　「そうなのね、私はもう若く見られないのね…。」

　そう言いながら、天羽母は俯く。かなりどす黒いオーラが出ている。

　あるぇー？これなら姉と間違えた方が良かったのか？

　「母さん、あんまり椎名を困らせないでくれ。」

　「椎名君っていうのね？椎名なに君？」

　「椎名翔一です！気軽に翔一って呼んでも、愛称でもいいです。あ、でもショウちゃんだけはやめてください。」

　「あらー、いい子ね。翔一君って呼ぶわね！」

　「母さん！なんでそんなにすぐに打ち解けるんだ！」

　玲羅の言葉通り、俺と天羽母とはすぐに打ち解けた。これで、話もつつがなく進むかな？

　俺が、「ショウちゃん」と呼ばれるのが嫌な理由はそのうちわかる。

　なぜか、過去の記憶は妹がいることを除いて、前の世界と同じだ。つまり、あのクソ女もこの世界にいるってことだ。

　「母さん、話があるんだ。少し、時間を取ってもらえるだろうか？」

　「あら、珍しい。前から言ってるけど、境遇が辛いから高校進学は諦めるなんて話は聞かないからね。」

　玲羅、そんな話をしていたのか…。

　俺が支えてやらねば。

　「今日は違うんだ。少し話し合わなきゃいけない内容だから、リビングに行っていいか？」

　「いいわよ。翔一君もこちらにいらっしゃい。」

　「お邪魔します。」

　そうして玄関から少し歩くと、間取り的に1階の一番広い部屋に案内される。リビングだ。

　「じゃあ二人共、ソファに座って。」

　「失礼します。」「……。」

　俺と玲羅の対局側に、天羽母が座る。てか、ソファでかっ！？コの字型にしてもでかすぎないか？

　「それで話って？」

　「単刀直入に言う。しばらくの間、椎名の家に泊まらせてくれ。」

　「どうして？」

　その質問に、玲羅は静かに答え始める。

　「私は、ありもしない罪を着せられて、周囲の人間が離れていくのを目の当たりにした。でもこいつは―――椎名は、私を信じて、昨日私を迎え入れてくれた。でも、私は考える時間が欲しい。豊西に会う事のないところで……。この年齢で男と同棲というのに反対というのはもっともな意見だ。だけど、どうかお願いだ。私に、考える時間をくれ。少し、気持ちの整理をしたい。」

　「ふーん……。それで、その翔一君は信用できるの？」

　「信用―――出来ると思う。やっていいことと駄目なことの線引きは出来ている男だ。」

　「そう。じゃあ、翔一君と話がしたいから、玲羅は自分の部屋で待ってなさい。」

　「わかった。」

　天羽母に自室にいる様に言われた玲羅は、特に何も言う事無く、2階に上がっていった。

　完全に玲羅の気配が無くなったところで、天羽母が話始める。

　「最初に質問だけさせて、あの子を襲わないって約束できる？」

　「約束しなくてもしませんよ。たかだか一回の過ちで妹を落ち込ませたくないですからね。」

　「シスコン？」

　「違うわ。妹―――結乃って言うんですけど、あいつには家族が俺しかいないんですよ。色々あって…。」

　「そうなのね。さっきの発言は取り消させてもらっていい？」

　「別に気にしてないですよ。ちょっと聞いてもらっていいですか？」

　「なにを？」

　「俺がこの町に来る前の話。ちょっとしたトラウマを。これを話して、俺のこと信じてくれないなら、次の策を考えます。」

　「分かったわ。話して…。」

　天羽母に、許可をもらって、俺の過去を話始める。先刻も言ったが、過去については元の世界と一致していることが多い。だから、過去の痛みは変わらない。

　体の傷も、心の傷も、そして初恋も―――

　「うちの家系、有名な武術宗家だったんですよ。空手、柔道、剣道、etc.

　あらゆる武術に引けを取らない武術を心構えとする家系でした。でも俺は、武術ではなく、野球をしました。先を読む能力、フィジカルなど武術において、しかも勉強ですらも稀代の天才と言われた俺がです。

　当然親戚からは小言をよく言われました。でも両親は、そんな俺を支えてくれた。だからですかね、色々なところから反感を買った。

　そんな俺にも幼馴染がいましてね、名前は姫ヶ咲彩乃（ひまがさきあやの）。俺の初恋の相手です。

　そこそこどころか、とんでもない金持ちで天真爛漫ないい子でした。そんな姿に幼いながらに惚れました。遺書で知ったんですが、どうやら彼女も俺のことが好きだったみたいです。たしかに一緒にいることは多かったですね。

　学校では、おしどり夫婦とかからかわれてましたね。でも、その幸せは長く続かなかった。彼女は自殺したんです。

　彼女の姉の口車に乗せられた、軽薄な男に襲われて…。

　中々、立ち直れなかった。当たり前ですよ。ずっと好きだった子が死んだんですから。でも、不幸って重なるんですね。それからすぐに両親が、事故で死んだ。でも、あれは計画されたものです。不自然な点が多すぎる。

　俺が立ち直ったのは両親が死んで、棺の前で大号泣している結乃を見たからです。ああ、もうこいつには俺しかいないんだって。

　そう思った俺は、親戚にたらい回しにされながらも妹の傍を離れませんでした。それからこの町に来て、一人の女の子が目に入りました。

　誰でもない、玲羅さんです。

　最初は、彩乃に似てるなって思ったくらいなんですが、見てるうちに段々、彼女を求めるようになってました……。

　だから、今回のことを……。分かってくれました、俺の過去の話？」

　「そう……大変だったのね…。それなのに玲羅を好きになってくれてありがとうね。」

　そう言う天羽母は、聖母のような笑みを浮かべる。俺の母さんを思い出してしまう。

　「感謝されることじゃありませんよ。むしろ勝手に好きになってすいません。」

　「いいのよ。さっきの話、了承してもいいわ。あなたなら信用しても良さそうね。だって、家族のために優しくあれるいいお兄さんじゃない。

　玲羅をよろしくお願いします。」

　「分かりました。責任をもって、うちで預かります。」

　話を終えると、しんみりとした空気が流れる。天羽母は、その中で口を開く。

　「そうだ、玲羅を呼んできてくれない？もう、それなりに待たせちゃってるでしょ？」

　「そうですね。とりあえず許可が下りたことだけは伝えないといけませんね。」

　そう言うと、俺は立ち上がって階段の方に向かう。

　「玲羅の部屋は、階段上がってすぐの部屋に、玲羅って書かれた札があるところよ。」

　「わかりました。」

　まあ、原作で知ってるんだけど。それは言わないでおく。ややこしくなりそうだ。

　階段を上がってすぐに、玲羅の掛札を見つける。

　「天羽、話が終わったから下りてきていいってよ。」

　そう言うと、一呼吸おいてドアが開く。

　「ああ、どう……だったんだ？私はお前の家……に、泊まっ……って、いい……のか？」

　「どうした？なにかあったのか？」

　ドアを開いた瞬間は、特に何もなかった玲羅だが、段々と目尻に涙がたまっていき―――

　「わた……わた、しは……お……まえのことを……知らなかったんだ。だから……なにをすればいいのか分からなくて……」

　そう言いながら、玲羅は俺を抱きしめてくる。

　え！？え、急になに！？ちょ、ちょっと待って！

　俺は半分ショートした頭で思考する。

　「え、え！？急にどうしたんだ？」

　「つら……かったん……だよな？いい……んだぞ。今はだれも……いない。だから、弱音を……言っても……いいぞ。」

　「まさか、聞いてたのか。やめてくれ、さすがに俺でも耐えられるものも……たえ……たえ……られなくなる……」

　まずい、感情が制御できない。自然と涙が……弱音が……

　思いがけない玲羅の不意打ちに、俺はほとんど涙腺が崩壊していた。

　玲羅は、共感性が高いのか、俺の話を聞いただけで泣いてしまうような女の子。でも、そんな優しさが俺の心に棘の如く突き刺さる。

　もう耐えられない…。

　「ずっと……ずっと一緒にいたかったのに……なんで、なんでだよ……なんで死んだんだよお…。」

　俺は、両親を失ってから初めて人前で泣いた。