バレンタインチョコレート

ビター

「だぁぁあああ！　うるっせー、まじで！　なんでお前の麻生みたいになってんだよ、知るかよ！　子分従えてぞろぞろ机囲みやがって、両サイドなんなん？　真由香親衛隊一号二号か！」

「ちょっと茜！　静かにしなさい！」

「……」

　自宅、二階自室にて。たった今枕を投げながら暴言を吐き出したところ、一階のリビングにいる母に怒鳴られてしまった。

　私はベッドに大の字で顔を埋める。

「なんで私ばっかり。なんで光也なんかのせいでこんな目に合わなきゃなんないのさ」

　麻生光也（あそうみつや）。彼は中学の頃からスポーツ万能、勉強はそこそこだけど甘えたがりの癒しキャラで、目が合うやつみんな仲間です！　みたいな全身爽やか男だ。

　かたや私、宮本茜（みやもとあかね）は運動もできない、勉強もできない、趣味も特技もなんもない。顔だって普通。たぶん……下の中。

「いや。下の下か」

　私はカーペットに座り直し、ローテーブルに立てた鏡を見ながら頬を押さえた。

　この頬。りんごみたいに赤い頬が、私のコンプレックスだった。おまけにこの寒い季節は鼻まで真っ赤になる。丸顔でつぶらな目元も相まって、小さい頃のあだ名は顔があんぱんで出来たあいつだ。

「……いい匂いする」

　甘い誘惑。一階に降りれば、母がチョコレートを湯煎で溶かしていた。

「お母さんまた手作り？　毎年頑張るね」

「はあ？　それあたしがあんたに言いたいセリフなんだけど。茜は今年も作んないの？　チョコ、お父さん楽しみにしてるよ」

「お母さんが作ってんじゃん」

「そういうヘリクツ、誰に似たんだか」

　母は丁寧にチョコを混ぜながら味を見ている。

「そうだ、麻生さんの奥さん、こないだうちの教室に道具忘れてっちゃって。茜、届けてきてくれない？」

「なんで私が！　しかも麻生とか、今一番聞きたくない名前」

「なに、光也くんと喧嘩でもしたの？」

「喧嘩できるほど仲良くありません！」

「なにそれ」

　母は自宅でフラワーアレンジメントの教室をしている。光也の母は生徒として週一自宅に来ており、子供たちとは違って母親同士の仲は良かった。

「ほらこれ、ついでに持って行って」

　母が渡して来たのは一つ一つが金色の紙に包まれた、トリュフチョコの箱だった。

「お母さんが作ったやつ持ってかないの？」

「まさか。手作りなんて大人になって食べてくれるの、身内か恋人だけよ。友チョコっていうの？　ああいうの楽しめるうちにやっときなさいよ、若者」