【短編】バレンタインチョコレート

ダーク

　二〇二二年二月

　正月気分も抜け、世間が甘い香りに包まれる、高一の冬。私はひたすら机に向かってペンを走らせていた。

「宮本さん、ちょっといい？」

　机を囲む三人の女子。私はその声に気付きながらも、無視して参考書を適当に捲（めく）る。

「ねえってば！　真由香が話しかけてんじゃん、無視してんじゃねえよ！」

　ああ、面倒くさい。いや、嘘。本当は心臓がドキドキしている。なぜなら何を言われるか予想がつくし、私はそれを言われたくない。

「麻生（あそう）の家知ってる？　宮本さん、麻生と同中でしょ？」

「そうだけど、家なんて知らない」

「嘘つかないで。麻生が欠席した日、サッカー部の顧問から届け物するように言われてたじゃん」

　私はゆっくり、視線だけを上げる。

　なんだよ。そんな情報手に入れてるんなら、先に言えよ。後出ししてくるなんて性格が悪いんじゃないの？

　そう口に出せたらいいのだけど、臆病な私の口からその言葉が発せられることは、ない。

「何その顔。あんたさあ、真由香が麻生くん好きなの知ってるっしょ？　協力しようとか思わないわけ？」

　知ってるよ？　でもだからなに？　そもそも真由香が私に話しかけてきたのだって、麻生と同じ中学だったから利用しただけ……ってこないだトイレで話してるの聞いちゃってるんだよね、こっちは。前まで茜（あかね）、なんて親しい感じで呼んでたくせに、今は“宮本さん”。

「もういいよ。真由香、行こう」

「でも……」

「あ、まさかだけど宮本さん、麻生にチョコあげたりしないよね？　これ以上、真由香の邪魔すんのとか本当、やめてね？」

「いこいこ、真由香」

　真由香はクラスメイトに引き連れられて、行ってしまった。