かわいいのはなし

かわいいのはなし

ずっとスカートが苦手だった。

物心ついたときから履きたくないと駄々を捏ね、せっかく母親が買ってきたスカートも新品同様のままサイズが合わなくなった。中学校の制服は我慢したが、高校は私服の学校を選んだ。今はスーツもパンツスタイルで、スカートに足を通さなくなって何年も経つ。

どうしてそんなに履きたがらないのという母に対し、見えるのを気にして気楽に動けないし、すーすーして何だか落ち着かない、というのが私の言い分だった。

母は無理強いすることはなかったが、時折思い出したようにスカートを勧めて、似合うのにもったいないよ、と言った。せっかく女の子に生まれてきたのに。スカートも可愛いよ？

私はいつも軽く笑って流していた。でも私は、かわいいと思われたいなんて思ったことは一度もなかった。

それなのに。

私は変わってしまったようだ。いや、変えられてしまったのか。

「課長」

「ねえ、娘が不登校になっちゃったらどうしよう～？　担任が嫌いなんだってさぁ」

「……結愛ちゃん、ですか？　もう小学３年生でしたっけ」

「4年生だよ～、もう絶賛反抗期なの。まあ結愛がどうしても嫌なら？　私も無理矢理行かせる気にはならないけどぉ。そのうちパパと洗濯物別にしてーとか言い出しそう。まあそういうとこもませてて可愛いんだけどね」

「それ甘えてるだけですよ。それより課長」

「冷たいなぁ。あ、もしかしてジェラってる？　だいじょーぶ、君もかわいいよ」

「何馬鹿なこと言ってんですか。それより、髪濡れたままベッドに寝転がらないでください。ほら、乾かしてあげますから」

「あげますから、ね？　頼んだよ～、優秀な部下ちゃん」

　私は今、上司とホテルに来ている。仕事でもないのに、ふたりきりで。

「じゃあ、交代ね。今度は私が乾かしてあげる」

「私はいいですよ。短いんで、もうほとんど乾いてますし」

「だめよ、ちゃんと乾かさなきゃ。寝ぐせつけたままで明日会社行くつもり？」

「寝坊はしません」

「うーそ」

「本当です。……課長もですよ」

「おや、どうやって？」

「一睡もさせないから」

「あら怖い。明日は寝不足ね、大事な商談があるのに」

　旦那も、子供もいる相手と。一晩中唇を、身体を、重ね合って。

「ずぅっとショートなのね。髪、伸ばさないの？」

「長い方が好きですか」

「タイプはね。でもショートも好きよ？　だって、ほら」

「あっ」

　うなじが、じん、と熱を帯びる。柔らかい唇と、歯と、冷たい舌の感触。

「——すぐキスできるから。ね？」

「……痕つけないでくださいよ」

　もう、幼い頃の私とは、すっかり変わってしまった。

「強がっちゃって、もう感じてるくせに。かーわいい」

「……何馬鹿なこと言ってんですか」

「はいはい。……今晩は寝させないでおいてくれるんでしょ？」

「……もちろんです、先輩」

　この人にかわいいって言ってもらえるのが、うれしい、だなんて。