モンスターの溢れる現代日本で俺だけレベルアップ&モンスターに襲われない件〜高校で俺を虐めていた奴らは今更助けてと縋ってきたところでもう遅い〜

第12話

「なんだ…これ…？」

重々しい足音と共に何かがこちらに向かって近づいてきていた。

ズン、ズンという音が空気を震わせ、グラグラと地面を振動させる。

何かが来る。

そう感じた俺は、咄嗟に近くの物陰に姿を隠した。

「…っ」

身を潜めて息を殺す。

見つかったら殺される。

まだ足音の正体も見ないうちから、俺にはそのことが理解できた。

大声を上げて逃げ出したくなるような緊張感が周囲に漂う。

「…っ！？」

やがて、正面から、見たこともないような巨体の怪物が姿を表した。

「〜〜〜っ」

その見た目を一言で表現するな、巨大な鬼だった。

体長は3メートルほど。

胴体は図太く、筋肉がみなぎっている。

腕は丸太のように太い。

口からは恐ろしく鋭い牙が除いており、額には2本の角が生えていた。

今までのモンスターとは明らかに違う、怪物がそこにいた。

『グォオオ……』

低い唸り声を上げながら、巨大鬼は街道を歩く。

一歩踏み出すたびに、地面が振動する。

「…っ」

俺は体の震えをなんとか抑えながら、そいつが通り過ぎてくれるのをひたすら待った。

巨大鬼は一定の歩調で俺の真横を通り過ぎていったが、しかし、不意に足を止めてぐるぐると周囲を見渡し始めた。

『グォオオオ…』

低い唸り声と共に、スンスンと周囲の匂いを嗅ぐような動作をする。

「…っ」

正直言って生きた心地がしなかった。

見つかれば、少しの抵抗も出来ずに殺されるのは目に見えている。

立ち向かったり、逃げたりする選択肢はない。

俺はただ見つからないことを祈り、息を殺してその場に留まった。

『グォオ…』

一瞬にも一生にも感じた時間が過ぎた。

巨大鬼は、再び歩みを再開せた。

ズン、ズンという重い音がだんだんと遠ざかっていく。

「ふぅ…」

やがて足音が完全に聞こえなくなったところで、俺は安堵の息を漏らし、その場にへたり込んだ。

周囲を支配していた緊張感もなくなり、俺は「はぁ、はぁ」と何度も呼吸を繰り返した。

「あ、あんなやばいやつまでいるのかよ…」

しばらくして完全に呼吸が落ち着いたところで、俺はそうぼやいた。

「あんなの勝てるはずない…銃があったって…無理だ」

銃弾を何発か撃ち込んだところで、あいつにはほぼ効かないだろう。

そう確信させるほどの強い存在感が、巨大鬼にはあった。

「レベルを上げれば…勝てるものなのか…？」

ゴブリンや、ブラック・ウルフは倒せた。

だが、あいつだけはどんなにレベルを上げたところで、倒せるビジョンが浮かばない。

「はは…」

俺はこれまでどこかこの状況を楽観視していた。

モンスターを倒すことによって上がるレベル。

超常現象のようなことを可能にするスキル。

これらをうまく使えば、案外生き残れるかもしれない。

そんな安直な考えが、巨大鬼との遭遇によって完全に打ち砕かれて、俺は乾いた笑いを漏らすしかなかった。