緋色の恩寵

Prologue

Once upon a time

　とある森のおくに、だれからもわすれられてしまった庭がありました。

　そこはたくさんのバラの子がくらすばしょ。

　ヤナギの木のお母さんに守られて、バラの子たちは今日も、しあわせにくらしています。

　どのバラの子も、みんな赤い色をしていました。

　赤いバラが世界のすべてなのだと、だれもが思っています。

　バラの子たちは、いつもいっしょにいて、みんなで仲良くあそんでいました――

ひとりぼっちのユリの子を、なかま外れにして。

　たったひとりのユリの子は、バラの子たちと、色も、形も、まったくちがっていました。

　そしてユリの子は真っ白だったために、バラの子たちの中ではとても目立ちます。

　そんなユリの子を、バラの子たちは見ないフリをしました。

　ヤナギの木のお母さんは、みんなと同じことができないユリの子をかばうどころか、枝の手で、何度も何度も、たたきました。

　ユリの子はさみしくて、いたくて、毎日ひとりぼっちで泣いていました。

　そして涙をこぼしながら、ねがいました。

「いつの日かだれかが、もえるようなバラの中から、わたしをすくってくれたらいいのに」と。

　そう、ねがいました。