この世界でもう一回の旅【没】
蒼
第1話 始まり
大通りにの赤いレンガ造りの中の建物が家の1つの中に1人の元軍人がいた。
「...へぇ、今日は流星群が観れるのか。しばらく外に出てないし、久々に出かけるのもいいかもな」
この男はフランクリン・グレーマン
見た目は中年あたりだが、かなり歳をとっていそうな仕草をしている。
かつては、軍の最高責任者を請け負っており、かなりの腕利きだったが、現在は引退しており、1人で家の中でクレイパイプを口に当て、新聞を読みながらモダンな2階建ての家で1階の客間で椅子に座りながらくつろいでいる暮らしている。
前は軍の最高責任者、参謀総長に就任していた経験を持ち、当時はかなり腕の立つ人であり、優秀な軍師であった。
現在は引退しており、悠々と家の中で暮らしていた。
そんな時、玄関の扉が鳴ったのが聞こえた。
「誰だ?」
玄関の扉が勢いよく開き、太陽の光が強く入ってきた。
「お久しぶりですね、ハイドリヒさん」
入って来たのは、西洋の甲冑を身に纏い、胸元にいくつかの勲章を身につけた将校が家の中に入ってきた。
「そんな喋り具合で話かけるな。元とは言え、上官と会話する時はせめて敬語を言え。そして、その名で呼ぶな」
新聞を読みながら適当にあしらう。
「そんなに怒らないで下さいよ、元・参謀総長。これでいいですか?」
肩をとんとんと叩きながら、喋りかける。
「馴れ馴れしく喋りかけるな。今は、もう関わりのない身だぞ」
新聞を深く被り、あたかも興味がないようにあしらう。
「それで、本当は何の様だ」
新聞から目を逸らし、男の目を険しく見る。
「ふふふ、よくぞ聞いてきくれた!私、アンドレイ・ハイドリヒは、ハルド帝国の参謀本部最高責任者に就任しました!」
アンドレイ・ハイドリヒ
20年前のグレーマンが辞任した後の最高責任者の補佐官として就任
グレーマンともそこそこ付き合いが長い
陽気な性格だが、やる時はきちんとやる
「知ってるよ、新聞でみた。俺の後継者のやつが辞任したってな。...で?」
グレーマンはそこまで興味がないようだ。
「...えぇ?そんだけですか?ここはもっとおめでとうとか、頼んだよとか、その辺の言葉はないんですか〜?」
ハイドリヒが苦笑いをしながら返す。
「ない」
キッパリと言い切ってしまう。
「...それで、ほかの要件は?」
来たからには何かしら用事があるのだろう。
「あ、そうそう、参謀総長に勤めるようになる前に沢山戦術や戦法を学びましたが、あなただけが知っている戦術を教えていただきたくて参りました!」
「皮肉を言いに来たのか?」
「えぇ!?」
もう引退してから20年。
とっくにグレーマンの腕前は落ちていることは誰が考えても分かることだ。
「いくら元軍のトップとはいえ冷たくないですか?」
「俺は軍人を引退した者だ。今さらなにも言うことはない。...で、本当は?」
未だに、興味がないアピールをする。
「...相変わらず冷たいな〜。それで、伝えたかったことは、私が最高責任者になって皆が今夜、祝宴をあげたいと言っておりまして、よかったら参加しませんか?」
就任式で、祝うのはどこでも変わらない。
「行けたら行く」
そんな提案に対してグレーマンは、常套句を出す。
「それ絶対来ない奴ですよね?」
「....一応聞いとこう。どこでやるんだ?」
既に読んだ新聞の記事を、まじまじと見つめながら言葉を出す。
「はい、今日は流星群が観られるとのことなので、見晴らしがよいハルド平原で行う予定です」
ハルド平原は、この首都北東辺りにある。
「そして、今日は丁度あの日から20年後ですからね」
「...そうだな」
グレーマンが顔を上げ、天井を見つめるようにして考え始めた。
「言ったからには来てくださいね〜」
と、言いながら扉を閉めて行ってしまった
「今日は...そうか、あれからもう20年経つんだな」
この日はグレーマンが辞任して20年目の節目だった
「...この日が来ると、どうしても夕露になるな」
<その夜>
現ハルド軍最高責任者のアンドレイ・ハイドリヒの誘いを案の定断り、家の2階のベランダで立ちながら夜空を見えげてる
「肌寒い夜の外でタバコを吸うって言うのも、悪くはないな」
肌にほんのり寒い風に打たれても、タバコのほんのりふわっとした煙が体を少し暖めてくれる
「にしても、今回の流星群はすごいな」
夜空には空を覆い尽くすような流星群の数が流れている。
「子供の時に比べて、数が全く違うようにみえるな」
肌寒い中、ただ無言で夢中で、夜空を流星群が終わるまで眺めていた。
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