神様のカルーセル

シオリ

　午後の授業中、葉月はぼんやりと窓の外を眺めていた。

　かさねが、昼に話していた鉄塔。

　今日も当然のように、森の中に馴染んでいる。

　真っ青な空の中に、そびえたつ鉄色。

　空。

　こんな青空を見ていると、入学してすぐの放課後、中庭で見かけた詩織のことを思い出す。

　放課後の中庭には誰もいなかった。噴水と、背の低い植木と、ベンチ。

　昼休みにはお昼を食べる生徒が数人いたり、部活動が活発な時期にはここで活動している部もいるが、その日は、詩織一人だった。

　その中央の噴水の横で、首をぐいっと曲げ、顔を真上に向けて、青空を見上げていた。

　その姿を、中庭の入り口で見つけた葉月は、知り合ったばかりの詩織に声をかけるかどうか躊躇（ちゅうちょ）していた。

　すると、詩織は、そっと右腕を真上にのばした。

　指先まで、空に向けて。

　そしてそのまま、数歩歩いて。立ち止まって。

　そのまま、ずっと空を見つめていた。

「……なにしてるの？」

　気付けば、葉月はそう呟いていた。

　そんなに大きな声ではなかったのに、詩織はぴくりと反応して、ゆるりと葉月の方を見た。

「れんしゅう」

　すっと詩織の口のはしが持ち上がった。

「練習？」

「空に落ちる、練習」

　詩織は腕を下ろして、にっこりと微笑んだ。

　消えてしまいそうに儚くて、きれいで――葉月は声を失った。

　空に落ちるとは、どういうことなのだろう。そんな疑問も、言葉にならなかった。

　詩織はそのまま、葉月の横を通り過ぎて、帰って行ってしまったのだ。

　あの日、あの放課後のあの時から、葉月の心は詩織に奪われたままだ。

　空に落ちる。

　どういうことなのか、いつか教えてもらえるだろうか。

　ふと、葉月は鉄塔を見て思った。

　鉄塔から空中に飛び降りたら、空に落ちていくような感覚になるのだろうか。

　そう思った直後。チャイムが鳴り響き、葉月の夢想を切り裂いた。