願わくは、一緒にいたかった

第4話 惣吾の精霊

『君には弟がいるんだね。そして、君がここにいるのは弟のせい......』

　アヨンサが僕の心を読んで、同情するように言った。

「アヨンサには、惣吾の事も分かるんだね。ここから離れてる所にいる惣吾の精霊は見る事が出来るの？」

　それか、僕が家に戻った時に、アヨンサが一緒にいてくれて、その精霊がどんなのか判断してくれるとか。

　その時の僕には、漠然とした感覚ではあったが、アヨンサは、ここでしか見られない気がした。

『距離が離れていても、僕らには関係無いんだ。僕らは、君の弟が見えているよ。ただ、君には見せる事が出来ない』

「それじゃあ、僕が家に戻る時に、アヨンサも来てくれる？」

『ごめんね。それも無理なんだ。僕らは、どこでも存在しているけど、君とは......この自然の豊かな中でしか、君と会話する事が出来ない』

　やっぱり思った通りだった。

　アヨンサは、都会では生きていたとしても、僕らの目からは見る事が出来ないんだ。

「それなら、僕に教えて！惣吾の精霊は、何色で、どれくらいの大きさなの？」

『それは、僕からは、とても教えにくいんだ』

　アヨンサは、かなり躊躇っていた。

　今まで見せていた陽気さとはかけ離れた表情を見せた。

「えっ、まさか、それって......惣吾は病気って事なの？」

　アヨンサは、静かに頷いた。

『君の弟の精霊は、生命力が弱い色でかなり小さくなっているんだ。君がここに1人でいるのは、弟の惣吾君がが病気と闘っているからだよ』

　僕の目からは涙が溢れて来た。

　両親は惣吾の方が可愛くて一緒にいたいから、僕が邪魔なんだとばかり思っていたのに。

　まさか、惣吾が病気だったなんて......

『君達は、仲良しの兄弟なんだね。弟は、いつも君を頼りにしている』

　惣吾は、僕から見ると邪魔臭いくらいに、いつだって、僕の後を付けて来ていた。

　出来ないくせに、僕の真似を一生懸命しようとしていた。

　それで、よくコケて怪我をして......

　結果、僕が、叱られていた。

　お兄ちゃんなんだから、ちゃんと面倒を看てあげてって。

　そういう事だったんだ......惣吾は身体が弱いから、少しの傷でも、親は心配してしまうんだ。

「惣吾は、不器用なくせに出来るつもりで、いつも僕の真似してまとわりつてた、面倒臭い奴なんだ......」

　そう言いながら、涙が頬を滝のように止めどなく流れ落ちるのを感じていた。

　惣吾の事を本気で邪魔に思っていたわけじゃない！

　僕だって、周りに同い年くらいの子がいなかったから、一つ年下の惣吾は、少し物足りないけど、弟であると同時に友達のようなものなんだ。

　あいつがいなくなると、僕は困る！

「惣吾は、治らない病気なの？」

『......現代の医学だと、このままだと治らない可能性の方が強いね......』

　アヨンサは、僕の気持ちが伝わっているらしく、辛そうに言った。

「そんなのイヤだよ！惣吾はまだ4歳だよ！まだ死んでしまったらダメだよ！アヨンサ、精霊なら、何とか出来るだろう？どうにかして、惣吾を助けて！」

『何とかならない事は、無いけど......』

　アヨンサの言葉に、僕は希望を見出した。

「そうなの？僕に出来る事なら何でもするよ！」

　惣吾の為なら、僕はキライな食べ物も文句言わないで食べるし、ここで祖母にもわがまま言って困らせたりしないようにする！

『残念ながら、君が思っているような簡単な事じゃないんだ......』

　僕の思考を読んだアヨンサは、否定した。

「まさか、僕が惣吾の身代わりに死ぬって事なの？」

『今すぐ君が死んでしまうわけではないから安心して。命っていうのは、その人が持っている命の他に、親族で上手く調整出来る命というのも有るんだ。ただし、それは、普通の人間が勝手に操作は出来ないけど』

　その時は、アヨンサの説明の意味がよく分からなかった。

「家族で調整出来るって、どういう事？」

『例えば、君の余命......残りの寿命が70年有るとして、惣吾君の命がそろそろ無くなりそうだとしたら、君の半分を惣吾君に分け与える事が出来るんだ。』

「僕の命を半分、惣吾に分けてあげるんだね！いいよ、それで！半分ずつにしたら、同い年くらいに、僕と惣吾は死ねる事になるんだね？」

　その頃の僕は、あと70年も長生きするなんて、想像もつかなかったし、惣吾にも僕と同じだけ生きてもらいたかった。

『それなら、きっと大丈夫。分け与える側、つまり君の強い意志と、お互いの精霊の合意が必要なだけだから」

　精霊の合意......？

　難しそうな言葉だけど、きっと、アヨンサと惣吾の精霊で話し合いするって事なんだと思った。

　アヨンサは、少しの間、黙って目を閉じていた。

『惣吾君の精霊と話して来た。まだ何回か、夏休みに手術する入院が必要になりそうだけど、その後は、大丈夫！君の願いは聞き届けられたよ！』

　精霊同士の会話って、なんて早いのだろう！

　もう決着がついたとは！

　さっき、アヨンサは距離は関係無いって言っていた通りだった。

「やった～！これで、惣吾とはずっと一緒にいられるんだね！」

『そうだね、それぞれの人生の分岐点が来る時までは』

　アヨンサは時々難しい言葉を使う。

「分岐点？」

『結婚とか仕事で転勤とかだよ。いずれ君達もするかも知れないだろう？』

「アヨンサは、僕の未来まで分かるの？」

　僕は知りたくてワクワクして来た。

『分からない事も無いけど、未来は変わる可能性が有るからね』

　惣吾が助かるなら、どんな未来でも、僕は構わなかった。

　僕は、ここで、アヨンサと出会ったおかげで、惣吾の命を救えたという満足感で満たされた。

　アヨンサとは、田舎の祖母の家でしか会えなかったが、僕は、アヨンサと過ごせる夏休みが楽しくて仕方無かった！

　出来る事なら、家に戻った時もアヨンサと一緒に過ごしたかった。

　惣吾は、アヨンサとの約束通り、数回の手術を繰り返し、病弱だった時代が嘘のように健康体になった。

　祖母の家に僕1人がお世話になる事も無くなり、アヨンサと過ごした思い出もいつしか記憶の底に沈んでいた。