にゃんこな俺とお前の奇跡

第5話 未来へ

お前と過ごす毎日の中、繰り返される朝と夜。

何度過ごしたかわからない朝。

いつものようにお前に会えると思っていた。

悪い。

思ったより早く俺の体に限界が来たみたいだな。

本当はお前にこんな姿は見せたくなくて、お前を悲しませたくなくて……。

お前の前からいなくなるつもりだったんだけどな。

なぁ、もうそんなに泣くなよ。

俺はいるから。

お前のこと、見えてるから。

喋れなくなったけど、ちゃんといるよ。

冷たくなった俺の体を抱きしめて、お前はいつまで泣くだろうか。

どうすれば泣きやましてやれるだろうか。

……ごめんな。

短い間だったけど、お前と暮らした数か月は楽しかったぜ。

最後、悲しませるかたちになっちまったが、会えて良かった。

俺、生まれ変わって人間になるから。

もう一度、お前に会いに来るから。

「また会おうな。待ってろよ」

聞こえるはずがないのは分かっている。

それでも、どうしてもお前に伝えておきたかったんだ。

「私、待ってるからね……約束」

俺を抱きながら、涙ながらにお前のつぶやく声が聞こえた。

えっ……俺の声、聞こえたのか？

まさかな。そんなはずないよな。

でも……待っててくれよ。

約束だからな。

◇

あれからどのくらい経っただろうか。

長かった気がするし、短かった気もする。

ようやく来られたんだ。

お前の家に、俺は帰ってきたんだ。

お前は驚くかな。

お、ちょうど出てきたようだ。

「なぁ、俺のこと、覚えているか？」

「え？あなたは？」

やはり、覚えてはいないか。

「前、雨の中、お前に拾われた。生まれ変わると約束した」

「う、そ……ほんとにきみなの？」

「ああ、戻ってこれた」

にかっと笑いかけてやると、ぽろぽろと涙をこぼしなら笑い返してくる。

「これからは、これからはずっと一緒にいられるんだよね？」

「ああ。お前が望むなら。お前がいてもいいと言ってくれるなら」

「じゃあ、これからは一緒にいて！ずっとずーっとね」

愛おしいお前の笑顔。

猫の時から嗅いでた匂い。

これからも傍で感じることができるんだな。

あぁ……本当にお前に出会えてよかった。