過保護すぎる大賢者、娘が心配すぎて勇者パーティーに紛れ込む

第43話後日

　愛娘サラの後を追い、極秘で勇者学園に入学。

　選抜戦の決勝戦の直後。

　勇者教団の神官長が、魔族に身体を乗っ取られていた事件が勃発。

　何とか撃退して、波乱に満ちた選抜戦は無事に終わった。

　◇

　選抜戦から日が経つ。

「ふう……あれから一週間か」

　下校途中、遠目に見える闘技場を眺めながら、オレは深い息を吐く。

　選抜戦から今日で、ちょうど一週間が経っていた。

　遠目に見える闘技場は、七魔将アザライドに破壊された箇所を、現在も修理中。

　街の方は運が良いことに、被害はほとんどない。

　遠目に見える街並みも、平穏そのものだ。

「あっ、ハリト君！」

「ハリト様！」

　そんな時、下校路。

　後ろから声をかけてくる少女たちがいた。

　クラスメイトのサラとエルザだ。

「二人も、真っ直ぐ帰るの？」

「そうだよ！」

「ハリト様も、ご一緒に、是非とも」

「うん、いいよ」

　男女の寮は隣の同士。

　三人で短い通学路を歩いていく。

「そういえば二人とも怪我の痕は、痕（あと）は大丈夫？」

　選抜戦の決勝戦、サラとエルザは重傷を負ってしまった。

　現場でオレが回復魔法をかけたので、傷は塞がっている。

　だが回復魔法も万能ではない。

　場合によっては、少し傷跡が残る場合もあるのだ。

「うん、大丈夫だよ。ハリト君の応急処置のお蔭で、この通り綺麗になったよ」

　サラは制服のスカートを軽くめくり、真っ白な足を見せてきた。

　たしかに傷跡すら見えない。

　よかった……大事な娘の身体が、綺麗に戻って。

　奮発して、こっそり極大回復魔法をかけた甲斐があったものだ。

「ちょ、ちょっと、サラ！　殿方の……ハリト様の前で、スカートをめくるなんて、はしたないですわ！」

「あっ、そうだね、エルザちゃん。ごめん。なんかハリト君はあんまり緊張しななくてさ。エヘヘヘ……」

　可愛く舌を出して、サラはペコリと謝る。

　その姿も何とも言えず愛らしい。

（殿方の前でか……こういったところは、まだサラは子供っぽいからな……）

　つい最近までサラは、辺境の我が家で暮らしていた。

　同年代の異性と、会話をしたことも全くない。

　そのため年頃の女の子の自覚が抜けているのだ。

「そういえばハリト様の方は、怪我なとは無かったのですか？」

「あっ、オレ？　うん。大丈夫だよ」

　選抜戦では、特に大きな怪我はしていない。

　そもそも一回戦から決勝戦まで、一切のダメージすら受けていない。

　怪我を受けたといえば、七魔将アザライドからの爆炎攻撃くらいかな？

　まぁ、あの攻撃も【幻風斬（ゲン・フウ・ザン）】で回避。

　だからオレの身体は特に問題ない。

「そういえ、あの上級魔族。本当にヤバかったよね……」

「そうですわね……まさか教団の司祭長が、魔族に身体を乗っ取られていたとわ……」

　二人の会話は、魔族アザライドの話に移る。

「レイチェル先生が駆けつけてくれて、本当に良かったよね……」

「さすがは二代目様である剣帝レイチェル先生だったですわ」

　二人が会話しているように、今回の事件は隠蔽（いんぺい）済み。

　一般の生徒は、レイチェル先生が魔族を討伐。

　無事に解決したことになっていた。

　現場に残ったオレはアザライド戦で、先生のサポートをしただけ。

　――――ということにしてある。

（まぁ、さすがに今回は公には出来ないからな……）

　この隠蔽作戦は、オレが先生にお願いしたこと。

　何故なら『一介の候補生が、たった一人で七魔将の一人を討った』と知れ渡れたら、大陸中が大騒ぎ。

　間違いなく、オレの正体がバレてしまう。

「そういえば、ハリト君も凄かったよね。最後まで、先生と魔族に立ち向かって！」

「ですわね。私も見たかったですわ……邪悪な魔族に立ち向かう、ハリト様の勇敢な姿を……」

　二人もアザライド戦の時は、先生に運ばれ中。

　他の観客と警備兵も全員逃げ出して、目撃者は皆無。

　今回の事件の全ての真実を知っているのは、オレとレイチェル先生だけだ。

「まぁ、オレは先生のサポートをしただけだから」

「それでもハリト君は凄いよ！　特に決勝戦は凄かったよね！　あの三人を相手に、一歩も退かなかったし！」

「そうですわ、ハリト様。私たちのために二本の剣を構えるハリト様……ああ……神ががっていましたわ」

　オレの決勝戦での戦いは、二人ともばっちり覚えている。

　だが、あの場にいた観客たちは、微妙だったはず。

　何しろオレの剣闘技の発動が速すぎて、ほとんど見えていなかったのだ。

　おそらく観客には、こう見えていたはず。

　――――『神聖チームの二人は同時に斬りかかり、いきなり倒れた。直後、最後の一人もいきなり倒れた。直後に司祭長が魔族に変貌して、大混乱になった』と。

　そのお陰で、オレの決勝戦での戦いも、ほとんど記憶に残っていない雰囲気だ。

「選抜戦といえば……あの結果は、どうなるのかな？」

「そうですわよね……一応はハリト団が優勝したはずですが、魔族の出現で……」

　選抜戦の結果は、未だに保留中。

　何しろアザライド戦の直後、学園内は色々と大変だった。

　強大な力を持つ上級魔族が、市街地に侵入していたのだ。

　しかも魔王の直属の七魔将の降臨。

　予想では、七魔将の復活は、もっと先の月になる見込みだった。

　とにかく今までの魔族の動きとは違う事件。

　ウラヌスの経営陣と教師陣、ウラヌス領主たちで連日に渡って、今も会議が開かれている最中。

　内容は今後の魔族に対する対応について。

　他の学園への魔族に対する情報の共有など。

　上の方は、今でもバタバタしているのだ。

「まぁ、オレたちには関係ないから、また授業と稽古に励んでいくしかないよ」

　ウラヌス学園の授業は、事件の翌々日から再開していた。

　活動自粛は逆にない。

　何しろ魔族に対抗できるのは、基本的に勇者候補だけ。

　一日でも早く、生徒を一人前の勇者に育て上げる必要が、学園にはあるのだ。

「たしかにハリト君の言う通りだね。私たちも早く一人前になって、次こそは魔族を倒せるようにならないとね！」

「そうですわね、サラ……私も負けておりませんわ。早速、寮の裏庭で稽古をしましょう？」

「うん、いいよ。今日は負けないぞ、エルザちゃん！」

　二人は仲間であり、好敵手でもある。

　良い意味で、互いに競い合っていた。

「ハリト君も今日、大丈夫だよね？」

「ああ、オレも今日は大丈夫だよ……あれ？」

　その時であった。

　大事な約束を思い出す。

「あっ！　そうだ。レイチェル先生に呼ばれていたんだ！」

　用事とは『今日の放課後、先生の学園の部屋まで来るように』という約束。

　サラたちに会ったことで、すっかり忘れていたのだ。

「先生の呼び出し？　それはマズイよ、ハリト君！」

「そうですわ！」

「だよね……じゃ、ちょっと行ってくるから、二人は先に自主練を始めていて！」

　サラたちと別れて、急いで学園に戻る。

　時間的にはダッシュで向かえば、何とか間に合うはずだ

（それにしても先生の呼び出し何だろう？　まぁ、たぶん魔族絡みだと思うけど……）

　今回の七魔将の降臨の真実を知っているのは、オレと先生の二人だけ。

　こうして魔族の話をするため、レイチェル先生の部屋に向かうのであった。