レッドアイツー

第4話うるさいなぁ

「はぁ…あっ…うっ…はぁ…‎﹏﹏﹏﹏﹏っっっ！」

　これまで感じたことも無い絶望と悲しみに打ちひしがれ、涙と嗚咽が漏れる。

　息が出来ない程の嗚咽、鳴り止まない心臓の鼓動が鼓膜を震わす─────そんな中。

「うるさいなぁ…」

　ふと、頭の上あたりから聞こえてきたのは、聞いたことがない…鈴の音の様な声、けれどそれは、どこか懐かしい感じがして…。

　俺はその声の主を求めるように、本当は【そうなんじゃないか】と、わずかな希望を抱きながら。

　声の聞こえてくる方に目線を向けた。

「────…？」

　すると、そこには。

　月明かりに淡く照らされ光沢を発している黒髪を靡かせ、ルビーの様な紅い瞳でこちらを見つめているーー1人の少女が居た。

「…」

　少女は尚も、半壊状態の屋根の上からそれを見つめる俺を、動揺も、驚きも、果ては感情さえも捨てた様な表情で見つめていた。

　否ーー見つめ合っていた。

　そう、俺も同じく少女の事を見つめていたのだ。

　だがそれは、少女が俺に向けるそれとは真反対のーー驚き、ただその一言が合う表情で。

　その理由は、もちろん────

「どうしたの？幽霊でも見たみたいな顔して」

　一重に、その少女の顔がーー和葉に似ていたからであった。

「和葉…」

「ん…？」

　少女は俺のつぶやきに、肯定も否定もせず、小さく幼い顎に人差し指を当て、小首を傾げながらそう言った。

　…美しく艶(なまめ)かしい艶のある黒髪、ふっくらとした頬には程よく赤みが刺し、長く細い睫毛を携えている。

　決してーー数時間前の和葉と一緒だったなら、あの屋根の上で髪を靡かせている少女を見ても、和葉だとは思わなかっただろう。

　…でも。

　でも、この極限状態で目の前に現れた少女は、どう見ても和葉に似ていて、幻覚を見ているのかと勘違いする程で。

「和葉…っ」

　俺は思わず、少女に向けてその名を、震える声で再度口にした。

「…？和葉って言うのは君が今、抱きしめている腕の事かな？｣

　少女は、ただただ疑問に思った様に、デリカシーも何も無いような口振りで、そう俺に言った。

「人の趣味をどうこう言うつもりは無いけど、死んだ人の腕を抱きしめるのはどうかと思うけどな」

　それともその行為はそんなに楽しいの？と、少女は言う。

　楽しい？楽しいはずが無いだろ。

　絶望だ、絶望の真っ只中だ。それを楽しいだと？どこをどう見たらそうなるんだ。

　そこはかとなく、和葉が死んだ事に対しての八つ当たりのように、俺はデリカシーの無さすぎる少女を睨みつける。