レッドアイツー

第1章

第1話 大切な物の為に

「ねぇお兄ちゃん、こんなに買ってお金大丈夫なの？」

　妹の和葉（かずは）が、大好物のコンビニメロンパンを抱きしめながら言った。

「大丈夫大丈夫。和葉は金の事なんて気にすんな」

　そう言って俺は、和葉の綺麗な髪を撫でる。

　すると和葉は、メロンパンなんかよりも嬉しそうに上目遣いで俺に微笑みかけた。

　…俺の家は、貧乏だ。

　母親は和葉を産んだ後病気で他界し、父親はその反動からか、俺に手紙を書いて自ら命を経った。

　その手紙には、「リク、お前は俺には勿体ないくらいに出来た子だ。だから和葉の事を頼んだぞ」と、涙で滲んだ文字で書いてあった。

　…ふざけるなと思った。

　なんで……なんでそんな事言っておいて、自分から命をたったのかーー幼い和葉を残して。

　本当に、ふざけるなと思った。

　ーー「ねぇお兄ちゃん、今日はとっても贅沢な夕食だね！」

　和葉が天使のような笑みを浮かべ、先程買ったメロンパンを大事そうに抱きしめながら言った。

　メロンパンなんていつぶりだろうか。

　思えば父親が死んでから俺は、1度も食べていなかったと思う。

　まぁ────────

「だな。和葉、それは和葉のものだから、遠慮せずに食べていいからな」

　俺はそれでもーーメロンパンなんかよりも、この天使のような笑みの方が好きなのだが。

「本当に良いの…？」

「もちろん」

　父親を亡くして家が貧乏になってから、和葉は少し贅沢なものを食べようとするといつも、この様に聞いてくる。

　贅沢なんていい。俺は和葉が居ればーー食べ物なんてなんでも良いのだ。

「ありがとう、お兄ちゃん！」

　そう言って和葉は、嬉しそうに鼻を鳴らす。

　ｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞ

　ふと、地面が揺れた気がした。

「？」

　不思議に思い俺は、隣をてくてくと嬉しそうに歩いている和葉に視線を送るが、和葉はなんとも無いようで。

　そりゃそうか

　こんなコンクリートで覆われた地面が揺れる訳が無い。

　もしそうだとしても、近くに電車でも通っただけであろう。

　そう思うと俺は、そのまま考えるのを止める。

　和葉がこんなに嬉しそうなのに、和葉以外の事を考えるなんて勿体ない。

　こういうのを世間ではシスコンと言うのだろうか。

　俺がそんな事を思い、結局なんか色々と考えていると。

「お兄ちゃん、鍵は？」

　いつの間にか家に着いていた様だ。

　俺は1度和葉の手から自分の手を離し、鍵を取り出すためズボンのポケットにそれを突っ込んだ。

　すると生地の薄い安物ズボンだからか、程よく生ぬるくなった飾りのない鍵が当たる。

「ちゃんと手を洗ってから食えよ、和葉」

「うん！」

　言いながら俺は、鍵穴に刺さっている鍵を回し扉を開けた。

　ドタドタドタ…

　待ってましたと言わんばかりに和葉は、ポイポイと靴を脱ぎ、手早く洗面所に走っていく。